Джерри отчаянно помотал головой, словно пытаясь проснуться от кошмара. Он выставил руки вперёд, крепко схватив свой нож-бабочку, поглядывая на бледно-зелёный браслет. Он уставился на своего противника, и громко проговорил:

— Я сюда пришёл не за тем, чтобы плюшки получать.

Джерри наблюдал, как на лице противника смешались усталость и недоумение. Прежде чем тот успел что-то сказать, Джерри продолжил:

— Всегда было интересно узнать, как работают твои петли. Способности, связанные со временем — одни из самых загадочных и сложных. Я слышал, ты очень долго пытался овладеть способностью. Честно, я восхищаюсь тобой! — Джерри не смог сдержать искреннего восхищения. — Я стремлюсь к твоему упорству. Хочу так же хорошо овладеть своей способностью.

С каждым словом на лице Сэма лишь больше проступала морщинка между бровями, а на последней фразе он непонимающе нахмурился.

— Тебе-то это зачем? — удивился он. — Ты ясновидящий. Тебе вообще ничего не надо делать.

— Меня это не устраивает, — важно заявил Джерри. — Довольствоваться только тем, чем тебя одарила природа, и не развиваться — удел слабых, — маленький ясновидящий посмотрел на противника из-под бровей. Перед глазами замелькали варианты будущего, значит, драка скоро начнётся. — Я не собираюсь оставаться в слабаках, — Джерри хитро прищурился. — Только давай без поддавков. Не стоит меня недооценивать, — он наклонил голову чуть вбок и улыбнулся. — Джозеф вот недооценил…

Достаточно было мгновения, чтобы насладиться промелькнувшей на лице соперника неуверенности — этого Джерри и добивался. Не желая больше медлить, Джерри бросился в атаку.

Сэм резко сложил пальцы рук в ромб, что-то прошептал, и всё тело Джерри на мгновение сдавило, как в тисках — он попал в петлю.

Пока Джерри приходил в себя, Сэм снова выхватил копьё, но уже не так ловко, как раньше. Было видно, что драка с Роном порядком вымотала его. Это не могло не радовать. Правда, силы Джерри тоже подходили к концу.

Он заставил себя собраться и рвануть вперёд, чтобы как можно быстрее добраться до Сэма до того, как перезапустится петля. Противник выставил копьё вперёд, словно собираясь нанизать на него маленького мальчика, но Джерри не составило труда увернуться. Он выставил руку с ножичком вперёд, почти коснулся лезвием противника, и тут же его тело сдавило, а в глазах на мгновение потемнело. Когда картинка перед глазами снова восстановилась, Джерри разглядел стоящего в стороне Сэма. Джерри переместило на то место, откуда он начал свою атаку.

Сэм покачал головой.

— Ты действительно думал, что я подпущу тебя к себе так близко? — он выставил вперёд копьё, не сводя глаз с ясновидца. — Первое правило в драке с ясновидящим — держать его на расстоянии.

— Я бы на первое место вынес другое правило, — усмехнулся Джерри. — Дистанция не всегда служит хорошим помощником.

Джерри громко выдохнул. Какое правило установил Сэм? Если это касается дистанции, то Джерри не составит труда вымотать его.

Сэм отставил копьё в сторону и обратился к Джерри:

— Пока ты не рванул снова в атаку, хочу с тобой поговорить, — Сэм размял пальцы и отвёл взгляд. — Раз уж ты в моей петле, придётся играть по моим правилам. Я знаю, что с ясновидящим нужно быть предельно осторожным, — тёмные глаза Сэма обратились к Джерри. — Даже с такими маленькими.

Джерри с трудом проглотил обиду и вертящееся на языке острое замечание. Сэм, явно довольный молчанием своего соперника, продолжал:

— Сейчас я установил правило, что ты не сможешь ко мне подобраться. Если будешь упрямиться и пытаться как-то достать меня, я создам петлю, в которой отниму твоё зрение, — он выждал паузу, внимательно изучая реакцию Джерри. — Думаю, в таком состоянии мне не составит труда расправиться с тобой. Но я не стану этого делать, если у нас получится договориться о равных условиях применения способности.

Джерри невольно усмехнулся.

— С этим будут проблемы, — еле слышно проговорил он так, что Сэму пришлось напрячь слух. — Я не могу контролировать способность. По факту, я постоянно применяю её и не могу прекратить её действие.

На лице Сэма появился интерес.

— Тебя поэтому отправили сразу на второй этап?

Джерри пожал плечами:

— Смысл обучать меня контролю, если я не способен ничего контролировать? Только применять.

— А так у всех ясновидящих?

Джерри сжал губы. Он не хотел отвечать, но всё же пересилил себя и свою гордость:

— Не все ясновидящие видят постоянную картину, как я. У кого-то это просто отдельные кадры и образы. Но да, ясновидящие не могут контролировать, что и когда увидят. Так что глупо просить их не применять способность.

— А как же те, которые заглядывают в будущее?

Джерри пожал плечами.

— Это другое. Ты можешь увидеть больше, если приложишь усилия, но меньше — нет.

— А какой у тебя минимум?

— Я не собираюсь раскрывать все карты, — Джерри поднялся с земли и отряхнул прилипшую брюкам грязь. — Ты и так много узнал.

Сэм понимающе кивнул.

— Хорошо, — он ухватился за древко копья и рывком выдернул его из земли. Джерри машинально напрягся, а Сэм как ни в чём не бывало продолжил: — Сколько времени тебе нужно, чтобы восстановить способность после того, как ты закроешь глаза? Секунд пять?

Джерри недовольно нахмурился, но всё же кивнул. Конечно, он не собирался говорить, что ему достаточно и двух-трёх.

— Отлично, — Сэм поставил копьё перед собой и заключил его в сложенный из пальцев ромб.

Сэм наклонил голову, что-то прошептал и расцепил пальцы рук, и их тут же затянуло в новую петлю.

Джерри снова сдавило в невидимых тисках. Его взгляд метнулся к браслету. Ещё зелёный. Джерри выругался. Стоило предположить, что все будут пытаться лишить его видимости. А без Альфиса он беззащитен.

Ситуация начинала его раздражать. Он невольно вспомнил, как кто-то говорил ему, что люди с временными способностями — самые дотошные. Как же, чёрт побери, тот