Шрифт:
Закладка:
К чести брата, он не дразнил меня, не велел мне заткнуться. Наоборот, он сказал то, на что я надеялся.
Рад за тебя, Гарольд.
17
Несколько недель спустя мы с Мег въехали через ворота в пышные сады Кларенс-Хауса, от которых у Мег перехватило дыхание.
Ты должна увидеть их весной. Па спроектировал их сам.
Я добавил: В честь Ган-Ган, понимаешь. Она жила здесь до него.
Я также упомянул, что жил здесь, в Кларенс-Хаусе, с 19 до 28 лет. Когда я съехал, Камилла сделала из моей комнаты себе гардеробную. Я старался не обращать на это внимания. Но когда увидел это впервые, мне это не совсем понравилось.
Мы остановились у входной двери. Пять часов, ровно. Не хотелось бы опаздывать.
Мег выглядела прекрасно, и я сказал ей об этом. На ней было чёрно-белое платье с пышной юбкой, расшитой цветами, и когда я положил руку ей на спину, то почувствовал, насколько нежной была ткань. Её волосы были распущены, потому что я предложил ей носить их именно так. Па любит, когда у женщин волосы распущены. Бабушка тоже. Она часто комментировала «красивую гриву Кейт».
Мег была немного накрашена, что я тоже посоветовал ей перед мероприятием. Па не одобрял женщин, которые много красились.
Дверь открылась, и нас встретил дворецкий па, гуркха. И Лесли, его давний управляющий, который также работал на Ган-Ган. Нас вели по длинному коридору, мимо больших картин и зеркал с позолоченными краями, по ярко-красному ковру с такого же цвета дорожкой, мимо большого стеклянного шкафа, наполненного блестящим фарфором и изысканными реликвиями, вверх по скрипучей лестнице, поднимавшейся 3 три ступени и уходившей вправо, потом ещё 12 ступеней вверх, затем снова направо. Там, наконец, на площадке стоял па.
Рядом с ним стояла Камилла.
Мы с Мег несколько раз репетировали этот момент. Сделаешь реверанс па. Скажешь "ваше королевское высочество" или "сэр". Можешь позволить поцелуй в каждую щеку, если он наклонится, а если нет, то просто рукопожатие. Для Камиллы никакого реверанса. Это не обязательно. Просто быстрый поцелуй или рукопожатие.
Никакого реверанса? Ты уверен?
Я считал, что не стоит.
Мы все прошли в большую гостиную. По дороге па спросил Мег, правда ли, как ему сказали, что она звезда американского сериала! Она улыбнулась. Я улыбнулся. Мне отчаянно хотелось сказать: Американский сериал? Нет, это скорее о нашей семье, па.
Мег рассказала, что снимается в сериале, который показывают вечером. О юристах. Называется "Форс-мажоры".
Чудесно, сказал па. Великолепно.
Мы подошли к круглому столу, накрытому белой скатертью. Рядом стояла тележка с чаем: медовик, оладьи, бутерброды, тёплые пышки, крекеры со сливочной начинкой, тёртый базилик — так любимый папой. Всё скрупулёзно разложено. Па сидел спиной к открытому окну, как можно дальше от потрескивающего огня. Камилла села напротив него, спиной к огню. Мы с Мег сели между ними, друг напротив друга.
Я проглотил пышку, Мег съела два бутерброда с копчёным лососем. Мы были голодны. Мы так нервничали весь день, что ничего не ели.
Па предложил ей оладий. Они ей понравились.
Камилла спросила, какой чай предпочитает Мег: чёрный или зелёный, и Мег извинилась за то, что не знакома с его разновидностями. Я думала, что чай это просто чай. Это вызвало бурную дискуссию о чае, вине и других напитках. О британизмах и американизмах, а затем мы перешли к более широкой теме «то, что нравится нам всем», что привело нас прямо к собакам. Мег рассказала о двух своих любимцах, Богарте и Гае, которых она спасла. У Гая была особенно грустная история. Мег нашла его в приюте в Кентукки после того, как кто-то бросил его в глухом лесу без еды и воды. Она объяснила, что биглей усыпляют в Кентукки больше, чем в любом другом штате, и когда она увидела Гая на сайте приюта, то влюбилась в него.
Я видел, как погрустнело лицо Камиллы. Она покровительствовала приюту для собак и кошек, поэтому подобные истории всегда её сильно задевали. Па тоже. Ему невыносима была мысль о страданиях животных. Он, несомненно, вспомнил тот случай, когда его любимый пёс Пух заблудился на тетеревиных болотах в Шотландии — вероятно, в кроличьей норе — и больше его никто не видел.
Разговор был лёгким, мы все четверо болтали одновременно, но потом па и Мег перешли к тихой беседе, а я повернулся к Камилле, которая, казалось, больше стремилась подслушать, чем разговаривать с пасынком, но, увы, ей пришлось общаться со мной.
Вскоре мы все поменялись. Как странно, подумал я, что мы просто инстинктивно соблюдаем тот же протокол, что и на официальном ужине с бабушкой.
В конце концов разговор снова расширился, чтобы включить всех. Мы говорили об актёрском мастерстве и искусстве в целом. Должно быть в этом деле большая конкуренция, сказал па. У него было много вопросов о карьере Мег, и он выглядел впечатлённым тем, как она отвечала. Её уверенность и ум, как мне показалось, застали его врасплох.
А потом наше время истекло. У па и Камиллы была ещё одна встреча. Королевская жизнь.
Сильно регламентированная, распланированная и так далее.
Я сделал мысленную пометку о том, чтобы позже объяснить всё это Мег.
Мы встали. Мег наклонилась к па. Я вздрогнул. Как и Вилли, па не любил обниматься. К счастью, она потянулась к нему по-британски, щека к щеке, что ему понравилось.
Я водил Мег в Кларенс-Хаусе по пышным благоухающим садам, чувствуя нарастающее ликование. Ну вот и всё, подумал я. Добро пожаловать в семью.
18
Я прилетел в Торонто. Конец октября 2016 года. Мег была рада показать мне свою жизнь, своих собак и свой маленький домик, который она обожала. И мне не терпелось увидеть всё это, узнать о ней всё до мельчайших подробностей. (Хотя я и раньше ненадолго приезжал в Канаду, это был мой первый полноценный визит.) Мы выгуливали собак на равнинах и парках. Мы исследовали малонаселённые закоулки её района. Торонто — это не Лондон, но и не Ботсвана. Так что будьте всегда осторожны, говорили мы. Не открывайтесь миру. Продолжайте носить маскировку.
К слову о маскировке. Мы пригласили Юдж и Джека присоединиться к нам на Хэллоуин, а ещё лучшего друга Мег — Маркуса. В
