Когда Лайзу со всем возможным комфортом устроили на диване, я обвела взглядом толпящихся неподалеку людей.

– Оставьте нас, пожалуйста, ненадолго!

Охранники заколебались, но Найя что-то шепнула им, и те все же вышли. Когда хотела, подруга умела быть очень убедительной.

Я слабо улыбнулась и обратила все внимание на неожиданную пациентку. Чтобы устранить следы повреждений, потребовалось не больше пяти минут. Казалось, Лайза этого даже не заметила. Продолжала лежать и бесцельно смотреть в потолок.

– Ты всегда настолько близко к сердцу принимаешь поражения? – попыталась я вызвать у нее хоть какую-то реакцию.

Губы девушки слегка дернулись, потом она и вовсе от меня отвернулась.

Минуты три царило напряженное молчание. Когда я уже решила, что лучше всего позвать охранников и отправить Лайзу восвояси, она все же заговорила:

– Мне ни к чему больше жить. Какой смысл?

– Ты так сильно любишь Алена? – я покачала головой. – Странно слышать от девушки, у которой есть столько, сколько у тебя, что жить ей ни к чему. Красивая, щедро одаренная магически, из влиятельного клана. У тебя есть любящие родственники: мать и брат. Зачем настолько зацикливаться на мужчине, который к тебе равнодушен?

Она дернулась, как от удара, потом посмотрела на меня полным боли взглядом. Я невольно поежилась – такими глубокими и полными эмоций были сейчас ее глаза. Так, словно на короткий момент Лайза позволила мне заглянуть в собственную душу. И то, что я там увидела, потрясло!

Наверное, то, что она испытывала к Алену, чем-то походило на истинность у алкаров. Настолько сильным и всеобъемлющим было это чувство!

И я впервые посмотрела на ситуацию с другой стороны. Что должна была ощущать она, когда мужчина, ради которого готова была на все, раз за разом отвергал и выказывал равнодушие? Лайза боролась за свое счастье как умела. Яростно, порой нечестными и подлыми методами. Но силой, что двигала ею, была эта странная любовь на грани одержимости!

Если бы Ален оценил это, у них все могло бы сложиться. Вряд ли он найдет кого-то более преданного и любящего, чем эта девушка. Она порвет любого за него! Вспомнились слова Саймона о том, что сестра еще и умна. Такой союзник Алену был бы нелишним, когда станет утверждать свое положение в клане.

Да и есть то, что, по моему мнению, перевешивает все! Крохотная искра жизни, что зажглась внутри Лайзы вопреки всему. Хочет Андрас или нет, но он несет ответственность за своего ребенка. А в том, что это дитя Алена, я не сомневалась.

Что ждет малыша, если собственный отец от него откажется? Разумеется, Веннеры не бросят этого ребенка, дадут все необходимое. Но если не найдут того, кто покроет грех Лайзы, он для всех будет считаться незаконнорожденным. Никогда не обретет того положения, какого заслуживает по праву.

В этой ситуации я не была на стороне Алена или Лайзы. Я была на стороне ребенка! Если бы раньше узнала о том, что девушка беременна, никогда бы не подтолкнула Алена к мысли о разрыве отношений с ней.

– Мне все равно, – глухо ответила она. – Главное, что я люблю Алена! И не смогу без него жить. Так же, как мама без отца.

– Как по мне, ларна Изабель прекрасно обходится без ларна Равена, – заметила осторожно.

– Так только кажется! – Лайза вздохнула. То, что она со мной разоткровенничалась, лучше всего говорило о том, в насколько шатком душевном состоянии находится. – Она ведь так и не уехала в столицу. Заводила любовников, но никто из них не задерживался в ее жизни дольше пары ночей. И я понимаю маму лучше, чем кто бы то ни был. Никто не заменит того, кто стал для тебя целым миром! И когда пытаешься доказать себе, что это не так, все равно в результате получаешь пустоту и неудовлетворенность. Я смотрю на все это! То, как она изо всех сил делает вид, что все в порядке. И вижу, что ждет меня саму без Алена! Так зачем продлевать агонию? Я ведь и правда надеялась, что если убью тебя, он вернется. Будет моим! И проиграла…

– А тебе не приходило в голову, что ты с самого начала вела себя с ним неправильно? – тихо спросила. – Странно, что мне приходится объяснять тебе такие вещи. Ты больше меня искушена в подобных вопросах. Слышала, что у тебя было много поклонников, которыми ты вертела как хотела. Так почему к Алену не смогла найти подход?

– Да просто потому, что те, о ком ты говоришь, ничего для меня не значили! – она невесело усмехнулась. – С ними легко было хитрить, манипулировать ими. А с Аленом все не так! Я настолько боюсь потерять его, что не решаюсь рисковать. Боюсь, что если почувствует, что играю с ним, просто отвернется с презрением. Однажды все-таки попыталась… Но он в итоге меня возненавидел!

Я не стала говорить о том, что знаю, о чем говорит Лайза. Вряд ли девушка придет в восторг из-за того, что Ален делился со мной подобными вещами.

– А ты все же попытайся! Мужчина никогда не сможет уважать женщину, которая позволяет об себя ноги вытирать. Да и твой напор, твоя одержимость его явно пугают. Знаешь, почему он в итоге увлекся мной, хотя до того совершенно не замечал?

Лайза посмотрела с некоторым интересом.

– Я повела себя не так, как он рассчитывал. Не стала бегать за ним и выпрашивать ласку или тосковать из-за безответной любви. Сказала, что мои чувства к нему были ошибкой и лучше обо всем забыть. Это его уязвило, а потом заставило посмотреть на меня с другой стороны. И чем больше я избегала Алена, тем сильнее в нем разгорался азарт. Он ничем не отличается от большинства мужчин, Лайза! Ему неинтересно с женщиной, которая без всяких усилий с его стороны предложит все, что он захочет. То, что дается с некоторым трудом, ценится куда больше уступчивости и покорности. Стань той, кем была раньше с другими! Уверенной в себе, гордой красавицей! Той, кого мечтают покорить, как неприступную вершину.

– А если он не захочет покорять? – вздохнула она.

– Захочет! Особенно если узнает, что ты ждешь его ребенка, – и не обращая внимания на расширившиеся от удивления от этой новости глаза Лайзы, продолжила: – Но что предпочтешь найти ему более достойного отца, раз уж настоящий тебя разочаровал. Поверь, уже одна мысль о том, что его сына или дочку будет растить кто-то другой и что его сочли недостойным, изрядно заденет! Ален – собственник. И того, что считает своим по праву, не пожелает кому-то отдавать вот так запросто. Особенно если поймет его ценность. Все в твоих руках! Пусть он сильно пожалеет о том, какую роскошную и неординарную женщину отверг. Перестань добиваться его и делать шаги первая. Изображай довольство жизнью, флиртуй с другими мужчинами. Пусть Ален со всех сторон слышит от других, какая Лайза Веннер блистательная и великолепная. Как много мужчин желает заполучить то, от чего он сам так легко отказался. Только не забудь вначале сообщить ему о ребенке, чтобы удар подействовал сильнее! Не говори об этом лично. Пошли письмо. Сухое и холодное, где сообщи, что беременна, но от него ничего не требуешь. Сама решишь все свои проблемы. Уверена, он примчится к тебе чуть ли не в тот же день. Захочет разобраться в ситуации. Быть может, даже посчитает, что это твоя очередная хитрость. Не принимай его, как бы тебе ни хотелось обратного! И когда он придет снова и снова, поступай так же, находя благовидные предлоги.