Ален Андрас! Мужчина, которого его истинная когда-то любила. Тот, кто считал ее мертвой и заключил помолвку с другой.

Любила? А не слишком ли он самонадеян, говоря об этом в прошедшем времени? Натан стиснул зубы, ощущая целый хаос эмоций внутри Эулин. На того, кто остался в прошлом, так точно не реагируют!

Он наблюдал за дальнейшими событиями со стороны и не вмешивался. Разумеется, если бы счел, что Эулин не справится, обязательно бы помог. Но его истинная прекрасно разобралась с противниками и сама. Спасла этого недотепу, который едва на ногах держался от количества залитой в себя выпивки и полученной раны.

Натан вдруг понял, что в этот самый момент решается его судьба. То, как поведет себя Эулин дальше, покажет лучше всяких слов, стоит ли ему на что-то рассчитывать.

Внутри пульсировала нить их связи. Он слышал стук сердца истинной, хоть и находился от нее достаточно далеко. То, как оно все ускоряет свой темп от обуревающих девушку эмоций.

Вот Эулин сняла с себя личину и шагнула к Алену, смотрящему на нее широко распахнутыми глазами. Его взгляд явственно говорил, что былые чувства нисколько не угасли.

Андрас притянул к себе девушку и страстно прильнул к ее губам. А Натана прямо по живому полоснуло, когда он ощутил ответные эмоции Эулин! Страсть, щемящую нежность, притяжение.

Тренькнула обрываемая нить связи. Ящер просто не смог больше этого терпеть. Чувствовать любовь своей истинной к другому мужчине.

Нужны ли после этого слова?!

Он сам для Эулин стал лишь жалкой заменой тому, с кем, как ей казалось, разлучила судьба. Но обстоятельства изменились. Саймон Веннер теперь не враг Эулин, у них даже установились партнерские отношения. Вполне возможно, что узнав о взаимном чувстве между Аленом и девушкой, он перестанет настаивать на помолвке сестры. Да и вполне может быть, что этот аристократик согласился на брак с Лайзой Веннер лишь потому, что считал Авалайн Борель мертвой.

Дальнейшие действия Эулин только подтвердили выводы Натана. Бережно поддерживая раненого возлюбленного, она повела его куда-то. Глаза обоих светились ярким и живым огнем. Им явно не терпелось поскорее остаться вдвоем, где-то в укромном и безопасном месте.

Натан тенью проследовал за ними до какой-то гостиницы. Услышал обрывок разговора Эулин с хозяином, когда тоже вошел внутрь и встал так, чтобы она его не увидела. Девушка сняла номер на всю ночь. Нетрудно понять, что произойдет дальше.

Нужно ли еще что-то проверять?! Натан горько усмехнулся и, сгорбившись, будто старик, двинулся прочь. В голове было пусто и муторно.

Сильно хотелось напиться до беспамятства, но он понимал – это не выход. А вот что делать дальше, нужно хорошенько обдумать…

Натан провел полубессонную ночь, размышляя о том, как поступить. И в конце концов, принял решение. Он уедет из Кемстара. Возможно, тогда связь с истинной хоть немного ослабеет.

Да и перемена места позволит переключиться на что-то другое. Он с головой уйдет в дела, чтобы поменьше думать о том, что так мучает. Как наемник, вполне может работать где угодно.

Можно и начать прямо сейчас воплощать в жизнь давнюю мечту. Конечно, на те сбережения, что есть в данный момент, не построишь то, что собирался. Но ведь можно арендовать помещение поскромнее и начать всего с пары учеников. А дальше благодаря их успехам слухи о нем разойдутся! Натан чуть взбодрился. Он приложит все силы, чтобы задуманное имело успех. Сосредоточится на любимой работе, отдавая ей всего себя. Чем не способ забыться?

Раньше Ящер собирался взять с собой и Найю. Купить небольшой дом в столице или ее окрестностях. При нем же оборудовать школу. Теперь же потребуется куда меньше. Он неприхотлив, и сам вполне может снимать какую-то комнатку без особых удобств. О сестре же теперь есть кому позаботится. Скоро она станет аристократкой и выйдет замуж за главу влиятельного клана.

Забирать Найю с собой – это разрушить ее жизнь. А значит, сестра должна остаться в Кемстаре. Он, конечно, напишет ей, как только устроится. Будет поддерживать с Найей связь. Сестра знает, что если что-то изменится или потребуется помощь, всегда сможет обратиться к нему.

О судьбе Питера тоже не стоит волноваться. Его Эулин уже взяла под свое покровительство. Никому, по сути, Натан в Кемстаре, да и нигде в мире, не нужен. Свободен, как птица, и так же одинок.

Ящер криво усмехнулся. Нет уж, жалеть себя он точно не станет! Он молод, здоров, силен. Все у него сложится отлично. Главное, в дальнейшем не позволять себе подобных ошибок. Не сближаться ни с кем слишком сильно. И все будет в порядке!  

Утром он уже достаточно настроил себя на нужный лад, чтобы ничем не выдать домочадцам своих эмоций. Они мирно завтракали, когда, наконец, вернулась Эулин.

Натан чувствовал, как она настойчиво пытается перехватить его взгляд, но сам этого избегал. Слишком боялся нарушить хрупкое душевное спокойствие, что с таким трудом восстановил. Лишь раз позволил себе взглянуть на нее, когда Эулин напрямую к нему обратилась.

И тут же пожалел об этом. Слишком многое читалось в ее взгляде. И чувство вины, и волнение, и смущение, и непонятная решимость.

Трактовал он это однозначно. Как и то, о чем именно Эулин хотела с ним поговорить.

И просто сбежал. Досадовал на самого себя за эту слабость, но знал, что остаться равнодушным во время разговора не сможет. Сорвется и наделает глупостей.

Ни к чему все это! В сущности, Эулин ничего ему не обещала. Чувства Натана к ней – это только его проблема. И он с этим справится. Сам. Как справлялся всегда с любыми трудностями.

Натан сослался на какие-то дела и ушел, решив, что часок послоняется где-то, пока домочадцы уедут.

Ноги занесли его в таверну «Дикий бык», где он даже знакомых встретил. Дуглас Циклоп со своими людьми пришли туда позавтракать. Встретили Натана на удивление тепло, как старого друга. Пригласили за свой стол. Расспрашивали о том, что произошло после того как они разделились.

Натан отвечал уклончиво и осторожно. Ни к чему посторонним знать все подробности того, что с ними происходило. Ограничился тем, что сообщил о стычке с райнами и о том, что какое-то время они провели в плену. Но нашли способ сбежать. А потом и вовсе перенял инициативу в разговоре и сообщил о том, что на сегоднишний день уже не являлось тайной. Кем на самом деле является Эулин.

Глядя в ошарашенные глаза Дугласа, попросил его оказать девушке помощь, если понадобится. Даже посоветовал самому прийти к ней на днях и предложить свои услуги. Охрана, тем более из таких толковых людей, ей не помешает.

Затем с чистой совестью покинул заведение. Совсем без защиты Эулин не останется. А то все же снедало Натана смутное беспокойство и чувство вины из-за того, что бросает членов отряда на произвол судьбы. Пусть и команды уже, по сути нет, привык ощущать за них ответственность.

Вернувшись домой и уже никого там не застав, какое-то время бесцельно слонялся по комнатам. Было грустно расставаться с местом, которое стало для него надежным убежищем. Оно вызывало много хороших воспоминаний.