Найт впервые видел слепого человека. Как же воспринимает мир эта женщина, что не может узнать день сейчас или ночь, не может полюбоваться небом, плывущими по нему барашками облаков, сочной весенней травой, деревьями и людьми? Найт тоже когда-то провел много времени в абсолютной темноте. Но у него тогда не было воспоминаний, ему не с чем было сравнивать эту тьму. Но старушка наверняка помнить краски мира и лица родных людей.

– Два молодых человека, ну надо же, – ее почти беззубая улыбка была теплой, как домашняя выпечка, и ласковой, как стариковские объятия. Найт подумал, что хотел бы иметь прошлое, иметь воспоминания о детстве, как у обычных смертных, в которых была бы такая же бабушка или такой же дедушка – добрые и отзывчивые, а главное – его родные. – Давно со мной не говорили красивые юноши.

У Найта немного покраснели уши, а Вариан весь залился краской. Он удивленно посмотрел на незрячие глаза старой женщины и спросил:

– Бабушка, но с чего вы взяли, что мы красивые?

– Что, милок, думаешь, раз я не вижу, то красавца от урода отличить не смогу? – Она посмеялась и снова улыбнулась пустому пространству между Найтом и Варианом. – У красивого человека и походка другая, и голос. Хоть глаза мои уже не видят, но уши слышат. Да получше, чем у многих! А что, милок, неужели я ошиблась?

– А... Эм... – кровь все никак не отливала от лица Вариана, а слова старушки заставили его смутиться еще сильнее. – Ну, вы... Думаю, вы не ошиблись, бабушка.

– То-то же. Особенно хорошая походка у твоего друга. Ах, какая хорошая!

Настала очередь Найта краснеть:

– Спасибо...

– И голос хороший, – продолжала нахваливать старушка, нашедшая себе отличное развлечение, слушая смущенный лепет двух парней. – Таким голосом надо песни петь, милок. Ты песни-то поешь?

– Пою.

Вариан удивленно вскинул брови и сияющими от восхищения глазами уставился на демона с Черничной горы.

– Хо-хо, я так и знала! А танцуешь, милок?

– Та-танцую...

Глаза паренька уже были похожи на два блюдца и, вероятно, могли в ближайшее время выпасть из орбит. Найт не мог больше этого выносить.

– Кхм, бабушка, послушайте, – решил он взять инициативу в свои руки, потому что его напарник, похоже, сломался. – Мы ищем дом лекаря. Вы знаете, как к нему пройти?

– А как же не знать, милок! Вот пойдете сейчас мимо старой швейной мастерской, потом мимо двух домов с зелеными крышами, там будет таверна, а через дом от нее и лекарское жилище. Вам, небось, больше никто дорогу не подскажет.

Она покачала головой и поцокала языком. Найт с Варианом переглянулись, и Покровитель спросил:

– Почему местные так не любят приезжих?

– Ох, – тяжко вздохнула старушка.

Она молчала дольше минуты, и Найт подумал уже, что она уснула, но неожиданно прозвучали тихие мрачные слова:

– У кого совесть не чиста, тот и тени своей бояться будет.

Больше она ничего не сказала. Только отвернулась к свету, будто могла видеть, откуда на зеленую поляну падают лучи солнца.

– Спасибо за помощь, бабушка, – поблагодарил Найт, чуть склонившись перед женщиной, сидящей в старом кресле-качалке и с покрывалом на ногах. Он кивнул Вариану и первым вышел из беседки.

– Что она имела в виду? – по дороге к дому лекаря пробормотал тот. – У них совесть не чиста, но... При чем тут мы? Какое мы к этому имеем отношение, чтобы от нас шарахаться?

– Не знаю. Может, мы зря тут остались и ввязываемся в это...

– Нет! Мы должны помочь этим людям! Если кто-то из них и совершил что-то плохое, обидев оборотня, или кто он там, остальные не должны страдать!

Так они и оказались возле лекарского дома, ловя на себе враждебные взгляды, бросаемые сыном хозяина таверны, подстригавшего кусты дикой яблони у дороги. Большие острые ножницы с громкими щелчками срезали тонкие молодые веточки, что выглядело как угроза в сочетании с убийственной холодностью в глазах. Вариан и Найт поспешили отвернуться и постучать в дверь.

Им открыл седеющий мужчина лет шестидесяти с гладко выбритым лицом и ясными голубыми глазами, которые, казалось, принадлежали совсем молодому человеку, хотя и были окружены морщинками. А еще он был сильно похож на старушку, которая указала к нему дорогу.

– Чего вам? Кто такие? – спросил лекарь, быстро осматривая гостей с головы до ног.

Только сейчас до Найта дошло, что они не придумали, что ему скажут и как уговорят позволить расспросить пострадавшую.

– Мы в вашем городе проездом и узнали, что происходят странные несчастные случаи, поэтому...

Лекарь бесцеремонно перебил Найта, захлопнув дверь.

У парней от изумления упали челюсти.

Ну уж нет, они просто так не уйдут!

Найт снова постучал в дверь. А когда никто не открыл, постучал еще раз. А затем еще и еще.

Сердитый лекарь резко распахнул дверь и зыркнул на стоявшго с поднятой для очередного стука рукой Найта своими яркими глазами.

– Надо было сразу притвориться, что меня нет дома, – посетовал он. – Так и быть, я вас слушаю. Ровно одну минуту. Время пошло.

Найт открыл и закрыл рот. Нет, определенно, прежняя тактика на нем не сработает. Надо быстро придумать что-то другое.

– Если хотите, чтобы мы ушли и не беспокоили вас, дайте, пожалуйста, поговорить с пострадавшей в пожаре женщиной. Мы правда хотим помочь.

– И чем же вы поможете?

– С нами шаманка.

– О, это уже весь город знает. Энна всем растрепала, что шаманка спасла ее сына. Вот бы еще она сюда пришла и мне помогла с больной спиной и пациенткой.

– Она придет, но сейчас она...

– Вот когда придет, тогда и поговорите.

Он собрался снова хлопнуть дверью, но Вариан успел поймать ее, воскликнув:

– Погодите! Тогда скажите вы! Здесь правда обитает оборотень? Вы его видели? Вы знаете, почему он вредит людям?

– Какой дурак вас ко мне послал? Энна? – Лекарь в гневе грохнул кулаком по косяку и затряс ушибленной рукой. – Говорил я ей, чтобы не трепалась с кем попало! Нет у нас никакого оборотня! Чушь это все! А теперь проваливайте подобру-поздорову!

Бах!

Дверь с грохотом захлопнулась, а со стен и крыши старого деревянного дома слетело немного пыли.

Найт и Вариан некоторое