– Эй вы, два идиота, долго еще будете гипнотизировать мох на стенах? Или вы рассчитываете разжалобить старика своими несчастными взглядами?

Они повернулись на знакомое ворчание и увидели Хана, а рядом с ним парнишку лет тринадцати с подвязанной рукой и пораненным лицом. Корочка на царапинах уже подсохла, но мальчик все еще выглядел болезненным. Должно быть, покалечился он серьезно, упав в овраг на торчащие ветки и камни. Если вспомнить, как выглядит этот овраг, то становится удивительно, как он еще жив остался.

– Это твои друзья? – спросил парнишка, обращаясь к Элияру.

– Благословенный Киран, да ни за что! – бесстыдно соврал тот. Ну, почти соврал.

Пораженный тем, что Хан (Хан!) первым нашел общий язык с местными, Вариан несколько раз моргнул и промямлил:

– Мы это... Ну... – А осознав, что только что сказал лучник, едва не задохнулся от возмущения. – Чего?! Да как ты... Ты!

Найт, которому не на что было обижаться, кроме разве что намеренного упоминания Кирана, закатил глаза, но благоразумно промолчал.

– Где ты все это время ходил?! – продолжал возмущаться Вариан. – Мы тебя, между прочим, ждали! И даже поесть тебе оставили! Хотя, может, Йен уже все сьел. Так тебе и надо!

– Ага, премного благодарен, – усмехнулся Хан. – Я, в отличие от вас, не стал заниматься ерундой, а сразу пошел к градоначальнику.

– Э? – изумился Вариан. – Так ты свалил не потому, что обиделся и психанул?

– Мне что, пятнадцать лет? Много чести обижаться из-за чьей-то тупости.

Он не оскорбил никого конкретно, но в то же время оскорбил всех. А еще не сказал всей правды. На самом деле, хлопнув дверью дома, Хан еще пару минут топтался снаружи и тихо матерился себе под нос.

Поскольку Хан строил из себя оскорбленного, те, кого по-настоящему обидели, не стали препираться дальше и просто пошли вместе с ним к дому градоначальника. Хотя в таком захолустье его сложно было назвать, скорее, старостой или кем-то вроде него.

Паренек с подвязанной рукой пошел с ними, видимо, из любопытства. Казалось, он все время хочет что-то сказать, приоткрывает рот, но не решается начать разговор. В конце концов он все-таки спросил:

– А как вы нашли дом лекаря?

– Нам подсказала одна любезная пожилая леди, – с улыбкой ответил Вариан.

Паренек фыркнул, не веря его словам:

– Хах! Да наши бабки вас быстрее метлой отдубасят или к демонам пошлют, чем что-то расскажут. Ясно же, что дядька гончар растрепал.

– А ты не особо вежлив, – заметил Хан.

Найт бросил на него красноречивый взгляд, означающий: «Зато ты у нас эталон благовоспитанности».

В ответ на это лучник вздернул бровь, отвечая: «Есть какие-то претензии?»

У Найта не было претензий, поэтому он отвернулся и промолчал.

– Дядька гончар у нас типа городского сумасшедшего, – язык паренька развязался, видимо, из-за того, что из детей его возраста в округе был только его младший брат и сын Энны, а тут вдруг представилась возможность поболтать с молодыми мужчинами лишь на несколько лет старше. – Ему уже за сорок, а у него даже жены не было. Да он вообще с бабами общаться не умеет, все крутит свои горшки, как псих какой-то. Тетка моя говорит, что он тряпка. А тетка Энна когда-то его любила. Вот дура!

– А что хозяин таверны? – спросил Хан.

– Старик с паранойей, ему все кажется, что кто-то его обокрасть хочет. И сын его идиот! Во всем папашку слушается, как верная собачонка.

– А мясник?

– Мерзкий мужик, – поморщился подросток. – У него жена есть, а он на старости лет к тетке Энне подкатывает. Но теперь уж не будет с одной-то рукой. Ха! Бабкам сплетничать не о чем станет.

– А что насчет лекаря?

– Нормальный дядька, он мне руку по кусочкам собрал. Гляньте. Уже не болит почти.

– А Энна?

– А она чего? Истеричка, вот и все. Меня ее ор утром разбудил. Вопила, как будто это на нее кастрюлю кипятка опрокинули.

– Ты разве не дружишь с ее сыном?

– С этим сопляком? Он только ныть и умеет, а я за брата и больную тетку отвечаю, мне его нытье противно.

– А что скажешь о старушке, у которой сгорел дом?

– Тетка Энна, походу, все вам успела растрепать в перерывах между воем. Ну, бабка как бабка. Не знаю я!

– А слепая старушка? – внезапно спросил Найт.

– Какая слепая старушка?

Они остановились у двухэтажного дома градоначальника, и мальчишка в недоумении нахмурился, глядя на Найта снизу вверх.

– Та, которая живет у старой беседки.

– Нет у нас никакой слепой бабки... А! Так ты о тетке лекаря, что ли?

– Эм, наверное. Они похожи.

– В смысле? С чего ты взял? Вам Йен сказал?

– Нет, мы видели ее только что. Это она подсказала нам дорогу.

Лицо подростка сначала вытянулось в немом изумлении, потом его глаза наполнились недоверием, а затем и страхом. Он нервно хохотнул и сказал:

– Пошутить решили, да? Я не пятилетка, я не поведусь!

– Но это правда, мы с ней говорили...

– Бред! Эта бабка померла лет пять назад! Я ее плохо помню, но она конфетами меня и брата угощала, а еще... – Он внезапно замолчал, опустил голову и пнул валявшийся под ногами камешек. – Бред! Говорю же, бабка померла. Вы... Не шутите так, ясно?!

И он первым пошел к крыльцу дома, оставив ошарашенных Найта и Вариана переглядываться с Ханом, который все больше убеждался в том, что надо было валить отсюда в первый же день.

Глава 27. Градоначальник

В Найте Хана больше всего раздражали две вещи. Во-первых, его привычка отвечать вопросом на вопрос. Это просто выводило из себя! Во-вторых, глупый демон с Черничной горы, похоже, наивно полагал, что Хану есть дело до его мнения.

Когда стало ясно, что встреченная Найтом и Варианом старушка уже пять лет лежит в земле, Элияр несколько секунд осмысливал информацию, а потом уточнил:

– Ты уверен, что это была именно она?

– По-твоему, я снова вру? – в своей излюбленной манере ответил Найт.

Хан едва не воспламенился на месте.

– Это точно была она! – поспешно встрял между ними Вариан. – Получается, мы видели призрака?!