Прошло пять лет с тех пор, как Виталик покинул колледж с биткойнами на 10 тысяч долларов в кармане и работой в журнале о криптовалюте. Теперь он распоряжался эфиром на сотни миллионов долларов. Продажи эфира частями по 700 долларов поддерживали его привычный образ жизни с постоянными разъездами, но теперь – в основном бизнес-классом и комфортными Airbnb. Достигнув финансовой независимости, он мог больше не переживать о деньгах. А в остальном для него ничего не изменилось. Он все так же путешествовал с небольшим рюкзаком, куда умещались ноутбук, смена одежды на семь дней, куртка, свитер, зубная щетка, паста, набор кабелей, USB-флешки с ключами, кошелек с валютой разных стран, проездные карточки из десятка городов и универсальный адаптер для электророзеток. Но теперь самый главный груз был сброшен.

Встреча закончилась. Айя, Патрик, Тун и Виталик пошли на обед в «Чипотле», потом они с Айей вернулись в дом родителей Джозефа. В 2013 году в том же самом районе, в офисе Kraken, Виталик писал белую книгу Ethereum. Он нашел и взял в соучредители Гэвина, Джеффа, Михая, Энтони, Чарльза, Амира и Джо, а теперь снова остался один. Но не совсем. Годы спустя он оглянется и назовет январь 2018‑го водоразделом – когда с ним наконец остались только настоящие друзья. Меньше чем в десяти километрах, там, где ревущий синий Тихий океан встречался с цветущим северо-западным окончанием Сан-Франциско, находился Президио. Отличное место для бесцельных прогулок вместе с ними.

Эпилог

Если 2017 год – это время, когда криптопузырь надулся, то в 2018 году он начал понемногу сдуваться. В январе эфир бóльшую часть месяца держался выше 1 тысячи долларов, но под конец снова скатился к трехзначным числам. В феврале он колебался от 500 до 900 долларов. К концу марта торги уже закрывались ниже 400. В начале мая снова произошел рывок до 750, но затем, когда нагрянули регуляторы и всем стало ясно, что для спекулянтов праздник окончен, к декабрю 2018 года эфир начал медленно сползать в район 100–300 долларов (однажды даже нырнув ниже 83). В тот же период на 87 % рухнула капитализация глобального рынка криптовалют. В этот период вышли некоторые dapp, обещанные на разных ICO, но вызвали скромный интерес, поэтому и на эфир большого спроса не предвиделось.

Хотя одно светлое пятно все же было. В течение 2018 года стало ясно, что Комиссия по ценным бумагам считает подавляющую часть ICO незарегистрированным размещением ценных бумаг. Криптоиндустрия изучала выступления директоров SEC с таким же напряжением, с каким инвесторы ICO отсчитывают время до начала продаж токенов. В конце концов Ethereum Foundation сама связалась с SEC, и 1 июня Айя, Виталик, представители Enterprise Ethereum Alliance и юристы EF созвонились с чиновниками SEC. Те расспросили, как принимались решения о протоколе Ethereum, принадлежит ли Ethereum фонду, о подробностях продажи. (SEC отказалась комментировать, состоялась ли эта встреча и что на ней обсуждалось.) 18 июня высокопоставленный представитель SEC, присутствовавший на встрече, заявил, что, «исходя из его понимания текущего состояния эфира», это не ценная бумага.

Примерно в середине 2017 года, когда набирало обороты криптомошенничество, Косала ушел из MEW. Он не делал ничего заметного в GitHub, хотя позже скажет, что занимался бэкендом – следил за безопасностью, проводил аудит кода, поддерживал инфраструктуру. До последней недели июня у него было больше коммитов в кодовой базе MEW на GitHub, чем у Тейлор в 2017 году. Но сразу после перегрузившего сеть ICO от Status, после старта годичной продажи EOS и перед началом рекордного краудфандинга Tezos Косала откланялся. С тех пор до конца года он сделал всего три коммита (и купил себе дом в Малибу). В 2017 году у него было 465 коммитов, у Тейлор – 2 184.

За это время бывшие лучшие друзья пережили сложную тяжбу с привлечением кучи юристов, как минимум одно предложение выкупить долю напарника и неудачную попытку примирения. Наконец четвертый по счету юрист Тейлор – молодой и тощий любитель боевых искусств, стремившийся специализироваться на крипте, – буквально за праздники умудрился ликвидировать компанию. Больше не имея обязательств перед MyEtherWallet, Тейлор стала СЕО собственной компании – MyCrypto, а Косала остался СЕО MEW. (После этих новостей Андрей Терновский сделал Тейлор по электронной почте предложение на 10 миллионов долларов, чтобы помочь выкупить MEW; она не ответила.)

Процесс приобретения Circle биржи Poloniex закончился 22 февраля 2018 года. В Fortune сообщили, что стоимость сделки составила 400 миллионов долларов, но, согласно источнику, который был в курсе переговоров, на самом деле сумма не превышала 200–300 миллионов. Продажа почти идеально совпала не только с моментом, когда пошел на убыль объем торговли на Polo, но и когда лопнул сам криптовалютный пузырь и к середине декабря объем торговли упал по всему миру. Polo пытались продать с весны 2017 года – предложения, среди прочих, получили Digital Currency Group Барри Сильберта и Blockchain.com. Circle надеялись закрыть сделку в ноябре, но Джулс, Майк и Тристан, ссылаясь на огромную загрузку (которую их сотрудники и еще один человек, связанный с ними, объясняли их «алчным» отказом нанимать новых сотрудников), сумели растянуть время, пока биржа еще приносила неприличные суммы денег, и успели продать ее как раз перед реализацией опционов. Некоторые из первых сотрудников подсчитали, что у каждого из них отняли сумму в 5–10 миллионов долларов.

В силу дружеских отношений с Тристаном кое-кто подозревал, что сам он об обмане не знал – что он для такого слишком наивен. Один человек пытался с ним связаться, но не получил ответа. Юристы сказали ему, что можно подать в суд на основании того, что опционы должны были исполниться в январе – через год после подписания, а не через год после апрельского одобрения совета, – но он решил не тратить полжизни на тяжбы с Джулс, зная, как она безжалостна, если речь идет о ее деньгах. Джонни, глава службы поддержки, послал Тристану зашифрованный имейл с вопросом: «Ты правда собрался нас кинуть?» Тристан ответил, что не имел злого умысла, но Джонни задумался – а что, если тот просто не может говорить открыто и честно – например, Джулс знает его ключ и читает его переписку? (Как минимум у нее был один ключ на двоих с Руби.) Джонни предложил другой канал для зашифрованных сообщений, без надзора Джулс и Майка, но Тристан так и не ответил.

Сами Джулс и Майк