Как всегда, «только не долго».

Сказал, кстати, мамке насчёт газеты. Та как всегда:

— Это ещё зачем?

— Там Витьки Григорьева фотография.

— Чья? — переспросила она, но сразу исправилась. — Хорошо, если никто не выбросит, принесу…

Валерка скучал на скамейке возле своей калитки. Прихлопнул ладонью пространство рядом с собой — садись, мол. И с места в карьер:

— Ну?

— Что, — говорю, — «ну»? Тяжеловато будет. Технически они на голову выше нас: стеночки, то да сё. Зато мы здоровей. С утра и до темноты гонять на поляне в дыр-дыр, да ещё и по нашей жарюке — это тебе не пара часов тренировки в спортивной секции. Быстро язык на бок, а если водички переберёшь — вообще караул! Значит, будем беречь свои силы, а их изводить.

— Как? — Рука атамана замерла… шорк! Он небрежно поймал муху и уточнил. — Как изводить?

— Да так: не бежать как дурак на чужие ворота, чтоб задницей или носом мяч затолкать. А издали колотить, метров с пятнадцати-двадцати. Да хоть со своей половины. Забил — хорошо, промазал — тоже неплохо: не тебе за мячом бежать. Играем на время?

— До десяти. Три угловых — пеналь…

Осторожно, по сантиметру, Валерка разжал ладонь, выцепил между пальцев всё ещё жужжащую муху и стал обрывать крылья, чтобы скормить муравьям. Потом уточнил:

— Кто первым десяток забьёт — тот выиграл.

— Значит, задача на первые полчаса — много не пропустить.

Атаман призадумался. А муха сопротивлялась. Липла к земле, тащила обидчиков от норы. Но набежавший «спецназ» не оставил ей ни единого шанса. Подняли и, можно сказать, на руках затащили в отверстие, отгороженное по кругу валом из комочков земли. На этом последнем аккорде Валерка встряхнул ладонями, «прохлопал» одну о другую, прежде чем вытереть об штаны:

— Я против! Не люблю в защите сидеть. Узнат кто, засмеют: каких-то Музык зассал…

Упёрся. Пришлось убеждать:

— А кто говорил, что в защите? Когда Музыки атакуют, мы с тобой медленно отступаем и в районе своих ворот пытаемся отнять мяч. Им так дольше бежать…

В общем, уболтал. Атаман согласился даже на то, что в начале игры главной ударной силой у нас будет Сасик: во-первых, такого фортеля они не ждут, а во-вторых, с его-то стартовой скоростью, он любого из Музык в два счёта обставит.

— Ладно, — сказал, — спробуем, но если ничего не получится, будем играть по моему плану. Просрём так просрём.

* * *

Где-то в полпятого мы подошли к школе. С площадкой ничего не срослось: девчонки играли в классики. Старшеклассницы, как прогнать? Одна с Журавлём ходит, к другой подбивает клинья сам Лёха Дон. Любая словечко шепнёт, подсрачником не отделаешься.

Отыскали поляну на отшибе у школьного сада. Там в прошлом году росла кукуруза. Есть кое-где бугорки, десяток будыльев, но в целом сравнительно ровно.

Капитаны команд размечали ворота. В дворовом футболе они небольшие: ровно пять Валеркиных кедов, между двумя камнями. Быш их перезамерял своими ступнями. Это на тот случай, если мяч попадёт в «штангу» и сколько нибудь, сдвинет её. Всё, в общем, по чесноку.

Игра началась с инцедента. Первым касанием, Быш ковырнул мяч, чтоб обыграться с кем-то из близнецов, а он ударился в кочку и отскочил Сашке в коленку, а от неё уже — в центр музыкальных ворот. И началось:

— Гол не считается. «Кабы б не горбына», не было б ничего!

Валерка:

— Вы чё, на одном поле играете, а мы на другом⁈

Орали пока не охрипли. Мы так, для проформы, а Быш потому, что остро воспринимает несправедливость. Он в итоге и выгавкал: не засчитали, ноль-ноль на табло.

И надо ж такому случиться, в одной из ответных атак, Валерка уже, в ту горбыну попал. Естественно, мяч изменил направление и чиркнул по штанге с другой стороны.

Мы сразу:

— Тут должен быть гол!

Мишка тык-мык… аргументов-то маловато! И сам предложил Сасиков гол засчитать, а на тот, что Валерка сейчас чуть не забил, конкретно забить.

Так и стала горбына легитимным участником матча реванша в нейтральном, так сказать, статусе, а Быш получил новое прозвище.

Вдобавок к тому игра у него не пошла. Видно ж со стороны. Стал психовать, покрикивать на бышат, два пеналя не забил. И стеночка не помогла. Он обыграется, выскочит на свободное место, а я его там встречаю в момент приёма мяча. Два раза из трёх перхватывал — и верхом, с подкруткой, через головы всех игроков. Им ещё надо притормозить-развернуться, а Сасик уже на товсь. Да как стартанёт по прямой!

В общем, мы их, как говорил Быш, «одной левой». Наванговала бы Ванга счёт десять-три — я б не поверил. Тем не менее, факт есть факт.

Последнюю плюху Валерка с пеналя закатил. Не придерёшься, по правилам: с пяти шагов от ворот, стоя спиной, пяточкой. Вернее, не так. Он подошвой на мяч наступил, потом наклонился, поглядел между ног, как в перекрестье прицела, и пустил его мимо горбыны аккурат в уголок…

Победу мы встретили «Маршем кубинских революционеров». Повернулись к Музыкам, и в три горла:

— Просрали, тарада-да-та-там-парам!

Быш не дослушал. Склонил бестолковку — и прямиком через сад, чтобы нас стороной обойти. Овцы за ним…

Зашёл я к нему на обратном пути, хоть и торопился на ужин:

— Доски для сарая нужны?

Смотрит бирюком, но ответил. Верней, процедил сквозь зубы:

— Я же тебе говорил.

— Двадцатка пойдёт?

— А то!

— Зови пахана.

Тот вышел, за цену спросил, да всё удивлялся что «в долг, пока Мишка не насобирает».

Рассказал я приезжим людям о круговороте досок в природе, а на пути к нам, показал на конкретном примере, как добывается лес. В луже напротив смолы плавал один экземпляр. Другой, со следами протектора, был вытащен из