А Ира опустилась на крыльцо школы, растерянно провожая взглядом машину леопердицы.

Одно слово, и ее лейтенант будет свободен от обязательств перед вертлявой Верочкой, и, может быть, наяву случится и роллердром, и на двоих вечерняя набережная Казанки, рука в руке, и поцелуи в темном зале кинотеатра. А потом потекут плавно дни, наполненные счастьем, когда можно подойти, не стесняясь никого, потрогать, прикоснуться, нашептать на ухо глупость какую-нибудь, и обязательно прильнуть губами к коже тут же, чуть ниже мочки. И жаркие ночи без приличий, придуманных людьми…

«Угу, а через пару месяцев появится новый верунчик» — язвительно прошептал внутренний голос.

— Ир, ты себя хорошо чувствуешь? — Катя склонилась над приятельницей, с тревогой всматриваясь в ее лицо. — Бледная, как смерть! Тебя ж трясет всю…

— Сейчас пройдет, Катюш, воды бы мне, — с удивлением увидела сама свои дрожащие руки. — Посмотри, на заднем сидении термос валяется, там травки заварены.

— Ты почему себе ничего не подстелила, платье испачкала же! — спросила подруга, вылавливая термос с высокого кресла, и тут же задала другой вопрос. — Вы чего с Ларой не поделили?

— Нечего мне с ней делить. Садиться на одном поле не хочется, — огрызнулась Ирка. — Отпустило, вроде.

— Ларка хорошая, добрая. У нее дочь одного возраста с Васятой, общаемся. Я все доехать не могла до райцентра, так она Васе очки новые привезла, что я заказала, специально крюк сделала по дороге.

— Она разве замужем?

— В разводе. Толик ее на Север подался за длинным рублем, дочери еще два годика было. Приехал и объявил, что нашел другую. Все вынес из квартиры, даже детские игрушки и вещи прихватил при разводе. Квартиру ее пытался поделить, как любовь по мозгам мужику ударила. А через пару лет вернулся, на коленях за ней ползал, чтоб обратно приняла. Лариса как раз должность получила в администрации, заново квартиру обставила.

— Приняла?

— Что ты, Ир! Это себя не уважать.

— Да, беда, — Ира уже пожалела, что грубила даме. Чувствуя себя не в своей тарелке, поспешила сменить тему. — Назар скоро приедет?

— На следующей неделе, каждый день звонит не по разу. Говорит, что скучает, — как ни старалась Катя говорить спокойно, лицо все равно расплывалось в улыбке. — И я тоже. Вася каждое утро спрашивает — когда приедет дядя Назар? Когда в новом доме будем жить? Мебель в четверг привезут.

— Хорошо же. Ой, подожди, звонок, — Ира вытащила из кармана сотовый, посмотрела имя абонента, ответила. — Да, Натусь, слушаю. К тебе подойти? Домой? А, в мастерскую. Через полчаса, хорошо?

И, убрав телефончик, вздохнула:

— Катюш, быстро книги перенесем, срочное дело у Наты.

— Вот, Ир, хотят платье выкупить, — без предисловий указала Ната на девушку, что скучающе копалась в сумке, стоя у окна.

Подруги переглянулись. Верочка постаралась быть приветливой, не здороваясь, затараторила:

— Да-да, если это твое платье, я готова его купить. Ездила я в Казань, совершенно ничего нет приличного, простенькие модели какие-то. Я для этого платья уже присмотрела диадему и колье!

— Все сразу? — удивилась Ира отсутствию вкуса у невесты главврача. — Хорошо, примерьте, если подойдет, уступлю за полцены. Ценник на нем болтается до сих пор.

— А почему ты замуж не вышла? — пыхтя под тяжелыми волнами ткани, Верочка не задумываясь, задавала бестактные вопросы. — Жених передумал? Или другую нашел?

— Все вместе, девушка, и еще пара версий. Вам интересна моя жизнь?

— Девочки, чего вы на меня злые такие, а? Я же подружиться хочу, вы же с моим мужем общаетесь, ты вообще нам соседка, да?

— Уже свадьба была?

— Ну, с будущим, какая разница! — Вера еле влезла в платье, подошла к напольному зеркалу, оглядела себя. — Тут еще бант сзади бы…

Ирка незаметно отфейспалмила, подошла к открытому окну, достала сигареты.

— Ой, не кури тут, мне дышать нечем! — приказала Верочка.

— Ярканат курит тоже, — вступилась за подругу Ната, демонстративно встала рядом с Ирой, взяла из ее пачки вишневую сигарету, подкурила.

— Так ему можно. Кстати, сейчас подойдет, я ему звонила, платье он оплатит, — невеста порылась в груде шелка, выудила из складок ценник. От цифры у нее полезли на лоб глаза. — Тут и полцены много, может, еще уступишь по дружбе?

— Кого с кем? — откровенно забавлялась Ирина.

— Ну, с Решадом, со мной.

— А мы уже дружим?

— Почему нет?

— Нет, — Ире совсем не хотелось встречаться с соседом, не сдержится же, сболтнет про ребенка, а в эпицентре скандала ей быть хотелось меньше всего. — Наташ, я пойду, вечером занесешь деньги, хорошо?

И только слезла с подоконника, как в проеме двери показался Решад.

Кусая губы, Вера переводила взгляд с жениха на девицу. Так, как он смотрит на эту рыжую, на нее никогда не посмотрит. Зачем она уступила отцу, послушалась Виту, ведь он всю жизнь будет ненавидеть, ложиться рядом и ненавидеть, растить ребенка и ненавидеть.

На миг Вере стало страшно, так же, когда в грозу молния попала в трансформаторную будку, а она пробегала рядом. Сильнее того страха от падающих на нее искр и рвущегося ввысь огня, она не испытывала никогда, даже когда отец бил за детские проступки. Не стерпится, не слюбится, права была мама…

Наконец эта опустила глаза, видимо поняла, что пялится на чужого мужа, бесстыжая.

— Решад, я хочу это платье. Лучше не видела, — переключила внимание на себя, чтоб он не рассматривал так откровенно эту рыжую. И на что там смотреть! — Правда, красивое?

Твою сандальку на ногу… Нет, он видел этот верх безвкусицы на плечиках, но чтоб вот так, вблизи, на живом человеке. Складывалось ощущение, что эта квашня, усыпанная блестяшками, идет к нему отдельно, а Верина голова просто прибита сверху.

— Решад, девушка уступает половину суммы, но ценник вот, — Верочка вновь вытащила бирки на свет. — Я прошу еще уступить, может, у тебя получится? Не желают девочки со мной общаться, — пожаловалась невеста.

— Ната, Ира, приветствую, без меня не могли решить? — глянул на ценник, пожал плечами, не обращая внимания на жалобу Веры.

— Ты у нас теперь бумажник на ножках, без тебя никак, родной, — съязвила Натка. — Ну что, берете?

— Берем, конечно! — ответила Верочка, захлопав в ладоши. — Решад, я сейчас переоденусь, отвезешь меня домой?

— Отвезу, — стараясь не смотреть на невесту, Решад повернулся к выходу. — Ир, с собой нет суммы достаточной, вечером занесу, хорошо?

— Нате отдашь.

— Понял.

Сидя на окне, Ира наблюдала, как внизу, у входа в клуб, Верочка бесцеремонно теребит ее машину. Пытаясь заглянуть внутрь, капризно