бы иначе? Убедившись, что вахтенный на первой в своей жизни рабочей вахте и не думает мандражировать, а напротив, спокойно (ну почти спокойно) занимается привычным и хорошо знакомым делом, Виталий снова ушел к себе: пора было вызвать шефа.

Да и парадки кадетские следовало вынуть из глайдера и упаковать в сумку. Самое время.

Лунная база на стажеров сколько-нибудь заметного впечатления не произвела – курсанты такие объекты в академические годы не только видят, но и изучают. Вот охрана перед гермозоной – другое дело! А уж второй пост, непосредственно перед норой, который охранялся «Вомбатом» и имел биоидентификатор…

В норе глазеть было особо не на что: коридор с несколькими дверьми и, собственно, все. Поэтому Виталий без лишних телодвижений свернул к кабинету шефа. Их прибытие, разумеется, не осталось незамеченным, а в парадный адмиральский мундир он, небось, прямо с утра облачился.

Вошли. Мастер не подкачал – встречал пополнение во всем блеске, с орденами и кортиком, даже фуражку надел. Скорее всего, чтобы подчеркнуть: перед кадетами не просто вице-адмирал, а флотский вице-адмирал! По кокарде легко понять.

– Здравия желаю, молодые люди! Я – начальник эр-восемьдесят, как изволите видеть – вице-адмирал, а фамилия моя в данный момент Красин.

– Здравия желаю, мастер! – козырнул Виталий и доложился: – Пополнение доставил. Все процедуры, включая зачисление в штат, подписку о неразглашении и открытие стажировки, проведены!

Кадеты благоразумно помалкивали, вытянувшись в струнку.

– Вольно, штабс! – хмыкнул шеф и снял фуражку.

– Ага, – сообразил Виталий. – Штабсом теперь я буду. А Коля кем стал?

– А Колю я теперь замом называю, – сообщил шеф жизнерадостно. – Сейчас придет. Знакомиться.

По идее, шеф не Колю должен был звать, а Виталия под благовидным предлогом из кабинета отослать, чтобы тот не торопясь развесил по шкафам кадетские парадки. Да и вообще Виталий не ожидал, что второй оперативник R-80 присутствует в норе: незадолго до вылета Виталия в Академию шеф его куда-то услал с каким-то секретным поручением.

И действительно, вскоре дверь, пискнув замком, отъехала в сторону, и вошел…

Нет, Коля потом тоже вошел. Но сначала – не Коля.

Вошла девушка. В общевойсковой форме женского образца (юбка, берет, туфельки на танкетке, а остальное, как и у мужчин, с поправкой только на покрой). Высокая для девушки, довольно коротко стриженная, стройная, но не худющая и очень, очень миловидная.

– Честь имею представить! – торжественно объявил шеф. – Капитан Ищенко! Стажер эр-восемьдесят, как и вы, кадеты!

Девушка с достоинством, но при этом очень изящно кивнула. Как у нее получилось совместить военную четкость с женственностью – мужчинам понять не дано.

– Вот так вот! – пробормотал ошеломленный Виталий.

– А ты думал? – с хитрецой заявил шеф. – Вам по помощнику, а мне бумаги в одиночку ворошить? Канцелярской работы, между прочим, тоже в последние годы сильно прибавилось. Но вообще, штабс, ты бы лучше представился.

– Капитан Можаев, – спохватился Виталий, улыбнулся капитану Ищенко, а потом покосился на вошедшего следом за девушкой коллегу: – Привет, Коля. Говорят, ты теперь зам?

Тот не успел ответить – снова заговорил шеф, обращаясь к Левенцу и Самойлову:

– А это, стажеры, мой заместитель, майор Волошин. Вы, стажеры, фамилий своих пока не знаете, так что можете не представляться. И прямо сейчас означенный майор Волошин вместе с капитаном Можаевым отправятся по своим кабинетам изучать свежие дела. Ближе знакомиться будете позже. Слыхали, оперативнички? Шагом марш!

Виталий с готовностью подхватил сумку. Когда он оказался ближе всего к шефу, тот неожиданно сделал шаг вперед, взял Виталия за рукав и шепнул в ухо:

– Твой Самойлов, Колин Левенец.

«Что ж, – подумал Виталий с удовлетворением. – Я угадал. И заодно понятно, какую парадку в какой шкаф вешать…»

Уже за дверью старшие оперативники поручкались.

– Здоро́во, рекрутер, – сказал Коля. – Как прошло?

– Нормально, – ответил Виталий. – В целом – толковые хлопцы. Почти как я был.

– Ой-ой, – ухмыльнулся Коля. – Небось, вспоминал и ржал?

– Было дело, – Виталий вздохнул. – Многое понял за эти пару недель.

– Вот видишь…

– Теперь вижу. А ты, стало быть, тоже за пополнением мотался?

– Ага! Представь, как я офигел, когда узнал, что училище, куда я прилетел, – женское.

– А шеф не предупредил, что ли?

– Не-а.

– Ну конспиратор! – Виталий покачал головой и покосился на сумку в правой руке. – Давай сначала к тебе.

– Давай, – не стал возражать Коля и сдвинул дверь с табличкой, на которой значилось: «Майор Волошин. Капитан Пименов».

В Колиных пенатах Виталий повесил нужную парадку на плечики, спрятал в шкаф и отправился изучать табличку на своем собственном кабинете – надо же было выяснить, как обращаться ко второму стажеру в ближайшие полгода-год, потому что Самойловым он перестанет быть в ближайшие минуты.

Отныне и навсегда.

Часть II

Оперативник

Глава третья

За два месяца капитаны Можаев и Сытин успели как следует раззнакомиться, в известной мере подружиться, успешно завершить два начатых Виталием еще в одиночку дела и начать третье, в Солнечной, на Титане, а в промежутке слетать на верфь и получить новый шлюп-пятисотку с парой глайдеров для стажеров. Почти три недели они провели на Лорее, в основном в расположении недавно сформированного Кантемировского полка, но и дома у Виталия побыли довольно долго. В любую свободную минуту Виталий с удовольствием возился с сыновьями, лопал фирменные Зоины котлеты – словом, наслаждался редкими для любого военного семейно-бытовыми радостями, насколько возможно вовлекая в них и стажера. Тот на удивление быстро снюхался с детьми, и уже через несколько дней Виталий без опаски отправлял близнецов и Сытина в городок, на качели-карусели и прочие аттракционы, а сам оставался с женой наедине. Увы, как и все хорошее, эти светлые и беззаботные деньки промелькнули – оглянуться никто не успел.

Сначала вернулись на Луну, в нору, а потом спешно погрузились на рейдер и долго-долго тянули к Титану.

Коля Волошин со стажером Пименовым плотно увязли в расследовании массовой аварии на Мисхоре, в одной из общевойсковых частей. Случились там и двухсотые, хорошо хоть немного для такой масштабной свалки. Тем не менее спецы из R-80 застряли там капитально и, судя по всему, надолго. Поэтому, когда шефу прислали официальный запрос с Кит-Карнала, из Троицкого полка, он был вынужден поручить дело паре Виталия, хотя Кит-Карнал находился на северной струне. К моменту, когда шеф Виталия озадачил, случай на Титане был благополучно распутан и объяснен, осталась только рутинная кабинетная работа, которую легко можно было завершить и удаленно. Когда Виталий и Юра Сытин вернулись с Титана в нору, до отбытия струнника