среди млекопитающих стали появляться действительно огромные

существа, чей вес исчисляется в центнерах и тоннах – животные, не

уступающие пермским прапращурам и триасовым родичам пращуров.

Но это произошло уже после вымирания нептичьих динозавров.

Превращению наших предков в лилипутов мезозоя предшествовала

длительная эволюция. Не отличались миниатюрностью ни в

большинстве своем хищники-горгонопсы: длина крупнейших

горгонопсов (впрочем, именно горгонопсы были тупиковой ветвью

эволюции) – иностранцевий ( Inostrancevia alexandri) составляла более

трех метров, ни уже упомянутые выше дейноцефалы, да и в кругу

дицинодонтов лисовиция была хотя и непревзойденным великаном, но

не единственным. Среди предков и родичей предков млекопитающих

преобладали персонажи масштабные, значительные, размером

превосходившие потомков в сотни, а то и тысячи раз. В интернете

можно найти множество карикатур, на которых тираннозавр

переживает из-за того, что динозавры превратились в куриц. Какой-нибудь ранне- или среднепермский тероморф – «пеликозавр», повстречай он своего юрского потомка, был бы поражен не меньше, чем тираннозавр, встретивший курицу. Более того, он имел бы для

недоумения больше поводов – в отличие от диногиганта он

действительно был предком этих крошек. Итак, перед нами несколько

вопросов, как мне кажется, взаимосвязанных. Первый – каким образом

динозавры (вернее, еще не сами динозавры, а их родичи – круротарзы) вытеснили наших предков из большого размерного класса, какие

эволюционные приспособления им позволили это сделать? Второй –

почему млекопитающие так успешно теснили динозавров в мире

карликов и коротышек?

К этому прибавляются еще и второстепенные вопросы – почему ни

млекопитающие, ни динозавры при их исключительном успехе на

суше не завоевывают океаны, почему млекопитающие в мезозое не

создают форм, приспособленных к полету, и как, наконец, так

случилось, что динозавры действительно стали курицами – то есть

вообще птицами?

Время крокодилов

На первый вопрос, кажется, ответить просто, но не так просто, как

это делают обычно. Как правило, в центре внимания палеонтологов и

популяризаторов науки оказываются ноги. Действительно, разница

между

синапсидами

и

динозаврами

разительна.

Предки

млекопитающих и сами млекопитающие в абсолютном своем

большинстве квадропедальны – ходят на четырех ногах, тогда как все

динозавры изначально бипедальны. Если горькая травоядная судьба и

заставляла их переходить к четвероногому образу жизни, то только

потому, что кто-то слишком много ел и становился слишком

массивным, чтобы свободно передвигаться на двух конечностях. С

динозаврами это происходило неоднократно, даже предки самых

крупных из них – зауроподов изначально были некрупными двуногими

субъектами повышенной субтильности. Двуногость дает динозаврам

преимущество в скорости и выносливости. Почему, подробнее я скажу

позже, но главная причина – динозавры были не просто двуноги, их

задние конечности находились в положении строго под туловищем

(научно это называется – парасагиттально). Более примитивное

расположение конечностей – несколько враскорячку, приблизительно

такое, в котором некоторые не обремененные культурой представители

хомо сапиенсов предпочитают сидеть в общественном транспорте, –

называется латеральным. Перевести в положение под туловище только

две задние конечности было гораздо проще, чем выпрямлять все

четыре. Почему? Во-первых, потому что две меньше, чем четыре, во-вторых, для изменения положения задних конечностей требуется

меньшее количество преобразований, чем для изменения положения

передних. В плечевом поясе костей было больше, а значит, и

эволюционировать до расположения под телом передним конечностям

надо было дольше. Итак, предки динозавров просто быстрее всех

достигли парасагиттальности и заняли подходящие экологические

ниши, пока прочие продолжали мучиться с передними конечностями?

На самом деле эта очень красивая схема работает не до конца. Как

показывает единичный, но весьма впечатляющий пример лисовиции, несмотря на всю сложность мероприятия, травоядные тероморфы

сумели к концу триаса перевести все свои четыре лапы под туловище.

Кроме лисовиции, возможно, минимум еще один, менее крупный, но

тоже внушительный дицинодонт мог ходить на выпрямленных или на

почти выпрямленных ногах[20], скелет его неизвестен, но следы

навсегда останутся в наших сердцах, то есть в истории палеонтологии

– именно они продемонстрировали характерную «прямую» походку

неведомого существа. Следы были найдены в Патагонии, то есть

довольно далеко от доисторической Польши – места обитания

лисовиции. Эти недавние открытия позволят по-другому взглянуть и

на дицинодонтов вообще, то есть прямые конечности, быть может, не

были для них такой уж редкостью. Что, видимо, все или как минимум

многие дицинодонты уже обладали достаточно «продвинутым»

обменом веществ – могли поддерживать постоянную температуру,