никогда не видела ее ноющей или просящей о помощи, если не считать пары случаев, когда она забегала за солью или брала взаймы тысячу до завтра. И ведь реально вернула тогда деньги на следующий день, еще и дыню в благодарность приволокла. Тете Миле она, правда, почему-то не нравилась. Тетушка утверждала, что Аня не из тех людей, которые будут общаться с кем-то долго, ничего не требуя взамен. Но я с ней не соглашалась. Просто тетя Мила была не в курсе, что прошлой весной редкие в нашем городе таблетки от давления достала ей именно Аня, у которой нашлись нужные знакомые. И Аня умоляла меня не говорить об этом тете Миле, чтобы та не стала рассыпаться в благодарностях.

А мы живем и делаем свои выводы в отношении других, совсем их не зная. Эх…

— Вот ваш кофе. И счет.

Рядом с латте легла маленькая кожаная папка. Вот он — час расплаты. Сумма за наши с Анькой посиделки вышла немаленькой, и я положила в папку последние купюры, решив взять эту часть культурной программы на себя. Что ж, осталось дождаться подругу и спокойно отчалить домой.

Кофе был очень кстати, потому что коктейль почти выветрился из головы и повторения не хотелось. Меня потихоньку стало клонить в сон. День был тяжелым, а прекрасный ужин и легкая духота, царившая в помещении бара, способствовали возникновению желания выйти на свежий воздух. Но торопиться я не стала. Решила дождаться Аню, которая почему-то задерживалась.

От компании веселых мужчин, которые зашли в бар после нас, отделился один и через весь зал направился ко мне. Я мигом подобралась. Его намерения были не ясны, но я догадывалась, что он вряд ли захочет обсудить со мной мировую политическую обстановку.

Он остановился рядом со стойкой и прикоснулся к спинке свободного стула.

— Разрешите?

Я осторожно качнула головой. Мужчина сел на Анин стул, сложил руки на стойке и принялся меня в упор разглядывать.

Я перевела взгляд на бармена. Он с интересом наблюдал за происходящим.

— Сколько? — поинтересовался гость.

Он был симпатичным, если не сказать больше. Суперская стрижка, ухоженная растительность на лице, а из-под воротника рубашки выглядывал край татуировки, которая, несомненно, занимала значительную часть его тела. Странным образом строгий пиджак и брюки чудесно дополняли его образ. Чувственный мужчина.

— Вы про что? — спросила я.

Конечно, я уже поняла, что он имеет в виду. Вопрос, который он задал, мог относиться только к одному. Правда, обратился красавчик не по адресу. Но мне отчего-то вдруг стало весело.

— Не понимаю вас, — светски улыбнулась я.

— Разве?

— Поверьте.

— А вы тут с подругой, да?

— Да, мы с подругой, а что вам нужно?

— Как зовут подругу?

Он реально думает, что я ему выложу все по первому требованию? Может, ему еще и паспорт показать?

— Зачем вам ее имя?

— Ну как это? — изобразил он искреннее удивление. — Я Виталик. Меня так мама в детстве звала. А как вас в детстве звала мама?

Зря он вспомнил о наших мамах. Особенно о моей.

— Что же вы все-таки хотите?

— Да познакомиться же.

— Вас друзья ждут.

Виталик обернулся и посмотрел на своих спутников. К своему удивлению, я отметила, что никто из них не пялится в нашу сторону. Они о чем-то увлеченно спорили.

— Нет, не ждут, — покачал он головой.

Будь тут Аня, все стало бы гораздо понятнее и мне, и Виталику. Но так как за стойкой находилась только я, то отбиваться приходилось в одиночку. В принципе, я была бы не против познакомиться с ним поближе, но как-нибудь в другой раз. Сегодня я уже ничего не хотела. А главное, Виталик принял меня за кого-то другого. И я решила принять правила игры.

— Вы задали мне вопрос, но не уточнили, — напомнила я.

— Да, — тут же отозвался Виталик. — Сколько?

— Я отвечу, — пообещала я. — Но сначала уточните, пожалуйста, о чем вы. Вопрос-то к чему угодно можно привязать. К весу. К возрасту. К количеству арестов.

Боковым зрением я заметила, что к нам приближается еще один человек из той же компании. Вот теперь я серьезно напряглась. Даже бармен застыл на месте.

Но развязка оказалась весьма прозаичной. Второй подошел к Виталику и опустил ему руку на плечо.

— Ты ошибся, — коротко заметил он и повернулся ко мне: — Извините за беспокойство. Просто мой друг боится знакомиться с девушками, но немного выпил и решил погеройствовать. Простите его, пожалуйста.

И тут Виталика словно подменили. От слащавой улыбки не осталось и следа. Он посмотрел на своего знакомого.

— Ты уверен?

— Да. Пойдем.

Виталик прижал руку к груди.

— Бога ради, девушка… вот черт. Простите меня.

И они ушли. А я в одиночестве осталась переваривать увиденное и услышанное.

Аня даже не подозревала, какие страсти тут разгораются. Курила себе на улице и, видимо, не особенно торопилась вернуться. Плюхнулась на стул и сделала жалобное лицо.

— Слушай, мне позвонили, я совсем потеряла счет времени. Меня долго не было?

— Не знаю, — холодно ответила я. — А ты что, куда-то уходила?

— Да не обижайся, я же не сбежала!

Она повернулась к барной стойке.

— Друг, меня долго не было? — спросила она.

— Не считал, — невозмутимо ответил он и вдруг хрюкнул от смеха.

— Да ладно, — ахнула Аня. — Ой, кофе. Ты мне заказала кофе? Спасибо, Жень. Я как раз хотела… Слушай, давай попросим счет, а я его оплачу, а?

— Я уже оплатила.

— Сколько с меня?

Не дожидаясь ответа, она полезла в сумку за кошельком.

— Делай, что хочешь, — махнула я рукой, скомкала чек и положила его в пустой стакан. — Ты сегодня одни сюрпризы преподносишь.

— И домой на такси, ладно? Я закажу!

— Заказывай.

Она взяла телефон, сделала заказ.

— Машина будет через три минуты. Заскочишь перед выходом в туалет?

— Нет, до дома потерплю.

— Ну тогда собираемся, — засуетилась подруга.

В дверях что-то заставило меня обернуться. Виталик в этот момент был занят и совсем не смотрел в мою сторону.

— Подожди-ка, — резко остановилась подруга, не сводя глаз с экрана телефона. — Таксер пишет, что он нас найти не может.

— Кто? — не поняла я.

— Чертов таксист. Говорит, что стоит с обратной стороны этого здания.

— Так пусть объедет, в чем проблема?

Я уже не сдерживалась. Терпение было на исходе. То одно, то другое. Что за день сегодня, черт возьми?

— Вот еще, — возмутилась Аня. — Не будем мы никакое здание обходить, там на углу дорогу ремонтируют, а еще фонари меняют. Ты же сама своими глазами видела, там рабочие при мне машину подогнали. Припарковаться нельзя. Но