Они пожали друг другу руки и обнялись на прощание. Даевин продолжил свой путь, а Сэм вернулся домой. Несправедливость случилась, зря лишь время потратил, думал Даевин, так еще и друга пришлось ранить из-за желания стариков. Может, старые люди не достойны того уважения, о котором постоянно твердят? Ну и ладно.

Даевин через некоторое время дошел до второго места, к северу от общежития. Там сидело больше аксакалов, папахи были только у двоих. Даевин решил спросить, немедля, ожидая от них чего угодно.

– Здравствуйте, аксакалы, доброго вам вечера, надеюсь, вы очень хорошо поживаете, – он решил бегло начать с таких слов, вспоминая претензии прошлых аксакалов, в надежде на то, что эти отнесутся к нему с большим пониманием. – Но мне нужна ваша помощь, прошу вас.

– Да, конечно, – ответил один старик с довольно длинной серой бородой, – говори.

– Я хотел быть узнать, есть ли способ пробраться в центральный дворец, в Цитадель?

– А ты что, – перебивает его один старик со смешными усами, – бунт собрался устроить, членов поубивать?

– Не-ет, вы что, – улыбаясь, отвечает ему Даевин, – я не из таких. На самом деле мне нужно к кузнецу, который там работает, МакДаффу, у меня к нему дело.

– МакДафф? – спрашивает старик с длинной серой бородой, начиная что-то подозревать. – Он мастер-музнец, самый знаменитый в Королевстве. Зачем какому-то гвардейцу-студенту именно он? – прищуриваясь, он смотрит на Даевина, поправляя папаху, – он же делает лучшие оружие и броню только для высших членов общества. А ты, я вижу, не из таких.

– Мне он должен будет сделать.

– Смотри-ка, какой важный, – отвечает один из них. –  «Мне он должен». А ты, собственно, кем себя возомнил, а?

– Да никем, на самом деле. Мне просто надо чертеж доставить, сказали, что никому нельзя знать, что на нем, а доставить можно только именно МакДаффу, это суперсекретно! – он делает наивное лицо, как у ребенка, чтобы ему поверили. – И я не считаю себя пупом земли, вообще нет, честно!

– Есть анекдот такой, – медленно отвечает аксакал с бакенбардами и длинными усами, удобно расположившись на деревянной скамейке, чтобы кое-что рассказать. – Заходят как-то случайно два мастера-кузнеца в паб, а хозяин им говорит… э-э… – продолжение, видимо, он забыл. – Ну, в общем, мастера-кузнецы друг друга знают, к этому ведет анекдот.

– Арсен, – раздраженно отвечает близко к нему сидящий старик с длинными черными усами, – у тебя все анекдоты начинаются с того, что два человека куда-то заходят. И каждый раз ты забываешь, что произошло дальше. Думается мне, что ты просто так наговариваешь.

– Я тоже это заметил, – отвечает мужчина с короткой бородой с другой стороны. – В прошлый раз у тебя было бармен и черепаха, которые между собой повздорили, и тогда ты тоже забыл, что в чем сама шутка.

– А когда к нам молодая женщина пару дней назад приходила, ты сказал, что два мужика не поделили между собой штурвал корабля, из-за чего попали в сказку, где добрый медведь им сказал кое-что, из-за чего они решили не возвращаться, а женщина посчитала тебя старым маразматиком и нас, остальных, тоже!

– Это ме-та-фо-ра! Вот про кузнецов – это правда, хозяин паба с этим тоже согласен.

– Какого паба… Не понимаю, – Даевин вертит головой. – Но мне нужно попасть внутрь Цитадели. Мне другие кузнецы не нужны.

– А вот тут, гвардеец, ты ошибаешься, – утверждает аксакал Арсен. – Думаешь, я просто так говорю, что кузнецы между собой знакомы?

– Нет, но объясните.

– МакДафф – это наш человек. И это благодаря ему у других мастеров хорошо дела идут. Я тебе советую поговорить с его близким другом, который работает в районе Ренейх. Если не ошибаюсь, полное его имя – Виллод Флеймсворд.

– Флеймсворд? – спрашивает аксакал с длинной бородой. – Тот, который ковал мечи, которые были горячими, словно пламя?

– Флеймсворд… – вспоминает Даевин, – это разве не тот, который был на службе у Старого Короля? Почему он работает близ окраин?

– Был. Его хотели убить, как и других, кто был на службе у Короля, но мы встали на его защиту, чтобы не дать старого друга в обиду, ведь его хотели казнить!

– Ясненько, – понимающе кивнул Даевин. – А как мне Виллод Флеймсворд поможет?

– МакДафф с ним часто обменивается ресурсами для ковки – не совсем легально, если смотреть с точки зрения закона. Понимаешь, к чему я веду?

– Аа, логично, – согласился Даевин, – мне тогда нужно узнать все у него, как можно скорее.

– К чему такая спешка, молодой?

– Так у меня экзамен последний скоро, мне надо… – Даевин запнулся на секундочку. – Это, в общем, связано с моим мечом, – он достает то, что осталось от его меча, чтобы показать аксакалам его. Поймите, пожалуйста, не могу сказать все в деталях… Но могу дать слово, что приду сюда, когда это дело закончится и покажу вам результат.

– Слово нынешней молодежи дорогого не стоит, – отвечает аксакал с длинной бородой, – не то, что раньше.

– Я не знаю, как вам доказать мою правдивость. Но другого выбора у меня нет. Извините.

– Добро, – отвечает старик с бакенбардами, – пусть идет мальчишка. Мы ему напомним о слове, если забудет.

– Напомните? Как?

– У нас уши и рты по всему городу. Ты не пропадешь, – ехидным тоном закончил говорить старик.

– Вот как, – Даевин, несмотря на странность выражения, поверил. – Значит, еще один стимул не забывать об этом. Я пойду?

– Иди, удачи тебе, юноша.

– До скорой встречи!

Молодой гвардеец собрался с мыслями и отправился в район Ренейх. Он находился довольно далеко, топать до него два с лишним километра займет много времени, но мотивировало Даевина то, что чем быстрее он с этим закончит, тем быстрее получит новый черный торианский меч, обладающий несравнимой крепостью и остротой.

Начинало темнеть, поэтому Даевин ускорил свой шаг, чтобы пройти три километра пути как можно быстрее. В такси-карету он не сел, так как маршрутов, ведущих к кузне Флеймсворда, нет. Район Рейнейх старый, домов там немного, да и чаще всего выше двух-трех этажей тут они не строятся. Даевину это было лишь на руку, ведь найти кузню, очевидно отличающуюся от других зданий, совсем не сложно. Спустя несколько минут поиска – хотя это и поиском не назвать, ведь к кузне вели таблички, изредка попадающие на разных перекрестках – он дошел до нее. Скромное одноэтажное здание с высокой крышей из темной черепицы, в котором живет и работает бывший кузнец самого Старого Короля. Окно ярко горело. А из дымохода выходило больше пара и дыма, чем из паровоза, что значило лишь одно – Виллод все еще работает. Гвардеец подошел и постучал. Услышал: «Войдите».