Он обошел колодца: в двух была вода со всякой подозрительной зеленью, в третьем пустота, и в четвертом, наконец-таки, то, что нужно – лестница в виде углублений в стенке колодца. Убрав мерзкие гнилые доски, от которых Даевин чуть не вырвал, он осмотрелся внимательнее и аукнул. Пошло эхо. Это и правда то, что он искал.

Приготовив огниво, он стукнул кремнем о камень и зажег фонарь, повесив его на пояс, после чего зашел внутрь. В кромешной темноте, которая даже еще темнее, чем улицы заброшенного квартала, находящиеся под лунным и звездным небом, Даевин спускался вниз, не видя вообще ничего, кроме того, что находится перед ним в свете фонаря. Спустившись в каналы, он резко схватился за свой чувствительный нос.

– Какая… вонь… Об этом мне Флеймсворд не говорил! Фу-у.

Даевин закрылся воротником гвардейского плаща, чтобы хоть на самую малость понизить интенсивность вони в каналах. Не долго медля, он пошел дальше. Каналы были темными, что очевидно, из красного кирпича, покрытого в некоторых местах мхом и плесенью. Встретив развилку, он пошел по той дороге, которая была в хитро и специально выковырянных отметинах. На следующей развилке, которая ему попалась, гвардеец решил пойти по той, в которой есть много сломанных кирпичей и выглядели они грязнее. Ему послышались чьи-то писки с той стороны, куда вел другой путь из развилки, и он решил подождать и посмотреть, много ли их. Возможно, это те крысы, о которых упоминал кузнец Флеймсворд. Звук становился громче и начало что-то виднеться…

– Твою же мать! Крысы! Какого хрена такие огромные?!

Крысы невообразимо огромных размеров, чего гвардеец никогда раньше не видел, стремительно приближались к нему, они были уродливы из-за гнилых тел и голов с оголенными от гниения черепами, а размеры их точно не менее чем в десять раз превышают обычных крыс, которые и без того довольно большие и жуткие. Даевину в голову словно что-то ударило, и он с максимально возможной скоростью побежал по правильному пути. По дороге он свалился, не заметив торчащий кусок кирпича, но быстро поднявшись, побежал дальше. В жизни так сильно не пугался животных, однако, эти крысы вызвали в нем недетский страх. Благо, двигались они не быстро, хоть и были для Даевина страшными. Он довольно быстро убежал от крыс и перестал слышать их шаги. И вот, в конце пути, его ждал свет в конце тоннеля, словно спасение от ужасов подземелий.

– Наконец-то! Свет в конце тоннеля! Я ухожу из этого дерьма.

Там была лестница, которая поднималась вверх к люку. Открыв его и зайдя внутрь, Даевин очутился в тесном коридоре, в конце которого был рычаг, который он сразу повернул. Стена, стоящая рядом с рычагом, задвигалась на причудливых миниатюрных рельсах, распахнулась и открылась в какой-то склад оружия, среди которого были мечи, соединённые с револьвером – впервые Даевин такое видел вживую – автоматические и полуавтоматические арбалеты, прицелы, снаряды, несколько слитков темной стали из торианских гор. Даевин потянул рычаг с той стороны и резко забежал обратно в склад. Эта дверь закрылась. Послышался чей-то голос из комнаты за дверью.

– … да-да, господин Лютер, доброго вам вечера.

Через пару секунд дверь открылась и вошел мужчина зрелого возраста с длинной – до живота – чёрной бородой и, увидев не Флеймсворда, мужчина удивился.

– А ты кто такой и что тут делаешь?

– Я Даевин Лоост, и у меня к вам дело.

– С делом пришел? Из какого пути? Кто ты вообще такой?

– Да подождите же. Вот, смотрите, – Даевин достает чертеж и показывает МакДаффу. – Меня попросил Марцин Баттовски вам показать чертеж, чтобы вы сделали меч. А пришел я с этого пути, – говорит он, показывая на шкаф, стена за которым является потайной дверью, – от Виллода Флеймсворда.

– Хмм, хорошо, – он смотрит на чертеж, раздумывает, – значит, одноручный меч с немного длинным лезвием. Займет ровно день изготовление такого меча. Ты что, так хорошо мечом орудуешь, что королевский защитник тебе доверил такой меч? Значит, мне рассказывали о тебе, когда разговор шел о хорошем молодом фехтовальщике.

Он закончил осматривать чертеж и поставил его на стол к какому-то журналу.

– Для меня, знаешь ли, конечно, честь с тобой видеться, «левша». Но позволь спросить, какого хрена ты прошел через каналы?! У тебя печать королевского защитника стоит! Ты мог просто спросить у дежурящих охранников, стоящих прямо на входе в Цитадель!

– Но он сказал, чтобы я никому не показывал чертеж, иначе убьет!

– Да, печать королевского защитника – это не игрушки. Но среди своих гвардейцев об этом… Ах, ты же еще не полный гвардеец. Ладно. Ты справился с задачей, хоть и таким… странным способом. А Виллоду ты показал печать? По-моему, иначе бы он наш путь тебе не доверил.

– Да-да, – кивает Даевин с улыбкой на лице.

– Ясно. А ты находчивый малый. Приходи послезавтра утром, меч будет готов. Печать эту возьми и сохрани. Приходи с главного входа и забудь про этот путь, понял?

– Да, конечно.

– Ты воняешь сильнее, чем Виллод, когда приходит ко мне.

– Мне не сказали, что там крысы размером с половину меня, и я вообще упал, когда убегал от них!

– Хахахаха, – он громко рассмеялся, – ну ты даешь. Будет, что Марцину рассказать. Чертеж я оставлю у себя, тебе он теперь не нужен, а печать не потеряй. Идем, выйдем отсюда.

Они оба вышли из склада, перешли в комнату с плавильней, наковальней и другими инструментами, в которой МакДафф и работал. Далее они последовали в кабинет, который напоминал магазин, где МакДафф принимает заказы. Там попрощались и Даевин пошел один.

Впервые он находился внутри самой Цитадели, она выглядит так же прекрасно изнутри, как и снаружи: высокие стены сделаны из мрамора, кварца, столбы ведут к потолку, на котором изображены персонажи из древних эпосов Паретеи, светлый гранитный пол сверкает, отражая все, и лишь грязные следы Даевина портили все за собой.

– Да я тут «из грязи в князи» так быстро пробился, – говорит он вслух, смотря на потолок с изображенными на нем картинами. – Как же тут красиво!

Перед ним на мгновение остановилась спешащая женщина, которая посмотрела на него взглядом, будто где-то уже видела. На вид ей лет сорок, стройная была, светлые волосы и глаза, но взгляд серьезный. Времени на разговор у нее не было, поэтому она быстро пошла дальше, махнув рукой от вони и показав, что ей неприятен его вид и запах. Только лицо у