– И почему же ты не можешь?

– Вот почему, – Даевин достает свой сломанный меч и драматично сообщает. – Мой клинок умер.

– Тоже мне оправдание. Возьми чей-нибудь и подними свой зад. Иначе будешь трусом.

– У меня с собой нет геройского плаща.

– Чего?

– Просто ты такой сильный и страшный, что без геройского плаща мне с тобой не сравниться!

– Кончай трепаться. Возьми меч Хейли, сразимся, как настоящие мужчины.

– Ну, раз для тебя это так важно…

Даевин медленно встает, потягивается. Просит у Хейли меч и размахивает им в воздух, чтобы ощутить вес, смотрит его длину – меч чуть длиннее, чем тот, который у него был, но и чуть тоньше, из-за чего и чувствуется легким. Когда он уже привык к мечу, предложил начать поединок. Даевин и Дорад встали в пяти метрах друг от друга, последовала тишина, остальные гвардейцы окружили этих двоих, так как, несмотря на несерьезность, битва намечается интересная.

– Стартуем! – выкрикнул Дорад.

Даевин мгновенно побежал к нему. Два шага вперед, и он уже оказался прямо перед ним. Он сделал сильный удар сверху вниз, который Дорад заблокировал, но рука его не выдержала и пошла в сторону, открыв тело Дорада. Даевин тут же пнул его ногой по груди, откинув его на два метра. Тот только успел встать, как Даевин с разворота делает ему подсечку, из-за чего он падает снова. Впервые золотому мальчику попадается по-настоящему сильный соперник, из-за которого он заволновался и настроился всерьез. Дорад резко встал и пошел в атаку, делая разные комбинации из диагональных полукружных атак своим мечом, а его соперник просто уклонялся от всего, так как сохранял расстояние между ними. Сделав выпад (колющий удар), Дорад совершает разворот в прыжке и делает несколько ударов ногой. От первого Даевин защищается рукой, но второй и третий удар пришлись на его плечо и затылок. Оклемавшись от ударов, он делает свою серию рубящих атак, взяв меч в обе руки, но атаки его умело блокируются мечом Дорада. Он был в этом неплох, однако, он не ожидал тяжелого удара после серии слабых атак. Даевин сильно размахнулся, да так, что послышался звук режущегося им воздуха. Удар был заблокирован мечом, который оказался разрезанным до половины поперечной длины лезвия. Дорад ахнул, отпрыгнул назад и, посмотрев на свой меч, поднял руку к груди, где был револьвер. В этот момент Даевин за мгновение ока достает свой револьвер и стреляет ему ровно в грудь, тот падает, но без крови. Толпа охнула от неожиданности, а он, покрутив вокруг пальца револьвер и дунув в дуло, сунул его в карман, подвешенный на поясе.

– Ты что наделал? – кричит кто-то из толпы. – Ты же убил его!

– Нет. С ним все в порядке, – отвечает он с улыбкой на лице, я попал по его револьверу.

Дорад встает, достает свое оружие из кобуры на груди и видит, что оно имеет сильную вмятину на барабане, из-за которой тот теперь не сможет крутиться, а дуло стоит криво у основания.

– Это трофейный револьвер, – жалобно кричит он. – Ты что наделал?

– Мы сражались на мечах, а ты решил достать револьвер, что было не по правилам дуэли.

– Не хотел я доставать револьвер!

– Я видел, как твоя рука поднималась кверху, образуя форму для рукояти револьвера, мне ты не соврешь.

– Эх, – встает и сует револьвер в карман. – Да, но не собирался же я стрелять, ты слишком плохо обо мне думаешь.

– Кто бы говорил…

– Он стоит целое состояние и оказался испорчен из-за тебя, ты еще и меч мне испортил, душнила! Теперь его рукой согнуть и сломать можно. Ты выстрелом мог по мне попасть, а не револьверу, и что тогда? Голова с плеч?

– Я не промахиваюсь, потому-то и пользуюсь револьвером редко, как ты… своей головой, – снова довольствуясь сказанным, Даевин заулыбался. – Так что? Ты успокоил свой пыл?

– Нет. Так что не расслабляйся, мы еще сразимся. Теперь я хоть знаю, что ты не просто так один из лучших. В следующий раз ты так легко меня не одолеешь.

– Конечно. Но уворачивайся побольше. Сэм бы тебя с одного удара в землю вбил, разделив твое тело и меч надвое, если бы ты попытался заблокировать его удар огромным и тяжелым двуручным мечом. Тебе ноги даны не просто так. Используй все тело во время поединка.

– Мне и без твоих советов нормально. Тебе сегодня повезло, я в хорошем настроении и денег с тебя за починку не возьму.

– Я бы и не дал, – отшутился Даевин, – у меня только девяносто проз.

– Бывай, – мирно прощается Дорад, уходя куда-то.

– И ты бывай.

Дорад разочаровался в своем мече и показательно доломал его перед остальными. На этом ушел, хотя впереди был целый свободный день, который можно провести в стенах корпуса университета. Даевин вернул меч Хейли. В это время гвардейцы из толпы поспешили по своим делам. Остались они вдвоем.

– Спасибо, Хейли. Меч у тебя хороший, легкий, но острый.

– Я и не знала, что он так может! – радуется она, беря свой меч в руки.

– Меч так не может. Так могу я, – пафосно отвечает он. – Главное, это рука, которая держит меч. А меч у меня в руках был еще тогда, когда я под столом бегал. Ладно, тогда еще была палка. А сколько лет меч в руках у тебя?

– Ну, у меня он в руках с тех пор, как я поступила сюда.

– Видишь, разница между нами огромная. Тут нечему удивляться. Но хвастаться не буду, буду сейчас сидеть и ждать.

– Чего ждать собираешься, Даевин?

– Мне меч куют, – интригующе заявил он. – Совсем новый!

– Из университетских или это на заказ?

– Да, это на заказ, и ты удивишься, когда его увидишь, а я его покажу! Этот меч великолепен: он красив, силен и устойчив, как… ну, в общем, очень устойчивый. Завтра утром ковку как раз докончат, я приду сюда уже новым человеком.

– Мне кажется, ты преувеличиваешь. Все мечи примерно одинаковые и как ты говорил, зависят от руки владельца. Разве что этот меч будет… из черной торианской стали.

Даевин улыбнулся и кивнул, подняв брови.

– Торианская сталь? У тебя? Откуда?!

– Мне сказали, что я заслужил.

– Кто?

– Один королевский защитник в обмен на службу у его господина. Ну, в скором времени и я буду на службе у него.

– Оу, – она перекладывает одну ногу на другую, – ты уже выбрал, значит, хозяина. А я еще не решила. Хочу кого-нибудь из парламента выбрать, но толком там никого не знаю.

– Так изучи