Когда мы приблизились к замку, в поле зрения появилось несколько мутантов. Они стояли на страже по периметру, на своих человеческих задних лапах. Хвосты предупреждающе дергались, когда их горящие глаза следили за каждым нашим движением.

— Они выглядят по-другому, — прошептал Кассиан справа от меня.

Я согласился. Менее безумные, жестокие, чем мутанты, которых мы встретили у стен замка. Эти звери, стоявшие здесь, были на голову выше моих людей, выглядели точно так же, но были невозмутимы и расчетливы.

Расслабленные. Как будто это была их родная территория.

Моя группа бет остановилась у входа в крепость.

— Мы пришли, чтобы вести переговоры с лидерами людей, — объявил я достаточно громко, чтобы все услышали.

Последовала короткая пауза, прежде чем мутант, стоявший ближе всех к входу, громко рассмеялся.

— Переговоры? — прорычал он сквозь свою волчью морду, оскалив клыки и подергивая ушами. — Вы, наверное, так же глупы, как и выглядите.

Двери замка распахнулись с помощью электрического рычага, зловеще скрипнув.

Я повернулся к бетам.

— Вы останетесь здесь. Касиан, Тавия и Шарлет, вы со мной.

Я не стал ждать, что они подумают о моих приказах. Я вошел в крепость, позволив своему резонансу альфы прокладывать мне путь. Люди не будут восприимчивы к доминированию альфы.

В центре комнаты стояли три человека мужского пола, каждый в современной броне, такой тонкой, похожей на ткань, но прочнее стали.

Пуленепробиваемой. Они были вооружены так же, как и мои люди. Много клинков, пистолеты пристегнуты к спине и поясу, и, вероятно, еще несколько спрятано где-то на их телах. Но им не понадобился бы ни один из них, с таким количеством мутантов, которые заполнили комнату.

Талия тихонько ахнула, когда посмотрела вокруг.

— Добро пожаловать, солдаты Луксории, — произнес один из мужчин, шагнув вперед.

По тому, как он держал себя, я понял, что он был главным мудаком, который за все отвечал. В его глазах сверкнул вызов, когда его взгляд скользнул по нам четверым, остановив свой тяжелый взгляд на Тавии.

— Или мне следовало бы сказать… Луксории и Бесплодных земель?

— Теперь мы один народ, — сказал я, заставив его снова обратить на меня внимание. — Объединившийся.

— Ах, да. Мы слышали о браке короля с омегой. Я должен признать, этот шаг застал нас врасплох, и мы были вынуждены действовать быстро.

Он снова повернулся к Тавии.

— Мы так сожалеем о том, что нам пришлось сделать с вашим родным домом.

Тавия пристально посмотрела на мужчину, и я почувствовал, как от нее исходит гнев. Без сомнения, человек тоже мог.

— Я Ренальдо, Верховный Главнокомандующий человеческими силами.

Он указал на двух других.

— Это мои офицеры. Давыдов и Иезекииль.

Эти двое кивнули в знак согласия, и это было единственное движение, которое они сделали.

— Я Дэггер, Королевский генерал Южных границ, — солгал я. — Это Касиан, генерал Запада. Шарлет из королевского двора.

Я почти чувствовал, как она усмехнулась над этим титулом, когда продолжил.

— А это Тавия, Посол омег.

Мой голос обвился вокруг ее имени, как бы защищая. И если я услышал это, то и они тоже.

Черт.

— Посол омег, — задумчиво произнес Ренальдо, не сводя глаз с Тавии. — Тогда я должен убедить именно тебя…

— Мы здесь, чтобы договориться об освобождении наших людей, которых вы похитили, — выпалила она, явно расстроенная его присутствием.

Ренальдо нахмурился.

— Похищенные люди? Здесь нет похищенных людей, милая омега.

«Милая омега». Какого черта…

На лице Ренальдо появилось невинное выражение, и моя ненависть к нему возросла.

— Вы, должно быть, имеете в виду элиту.

При этом слове ее лоб разгладился.

— Элита?

Ренальдо тепло улыбнулся.

— Полагаю, вы имеете в виду наших партнеров-омег.

Ренальдо широко взмахнул рукой, представляя мутантов, заполнивших пространство.

— Позвольте мне представить вам элиту.

Все как один, мутанты склонили головы перед Тавией и остались в таком положении, пока она не заговорила.

— Я знаю… знала многих из вас в Бесплодных землях. Я хочу, чтобы вы поняли, что ваши люди, включая самого короля, не отказались от вас. Ваши родные ищут вас, и мы не остановимся, пока вы не будете свободны.

По залу прокатился гул, но это был не звук облегчения, как я ожидал. От него разило смятением и… юмором.

Я посмотрел на Кассиана, пока Ренальдо и его офицеры хихикали вместе с некоторыми мутантами.

— Милая Тавия…

Из моего горла вырвалось рычание, но человек проигнорировал его.

— Я думаю, что вы ошибаетесь. Элита и все остальные омеги, находящиеся под моей защитой, находятся здесь по собственной воле.

— Ложь, — прошипела Шарлет.

Выражение лица Ренальдо стало еще более веселым.

— Уверяю вас, это правда. Пожалуйста, спросите любого из них, и они вам скажут.

Тавия прищурилась, глядя на человека.

— Они, скорее всего, скажут все, что вы от них хотите. Посмотри, что ты с ними сделал.

— Что я с ними сделал? Судя по яду в твоем голосе, ты думаешь, что я причинил им вред. Но это не так, дорогая.

Его тон разжег мои инстинкты, заставив моего волка огрызаться и рычать внутри. Ренальдо был полон восхищения.

Он восхищался тем, что было моим. Мне хотелось вырвать его глаза из глазниц, чтобы он не мог смотреть на нее. Мне хотелось вырвать ему трахею из горла, чтобы он не мог с ней разговаривать.

Но Тавия ничего этого не хотела, и этого было достаточно, чтобы остановить мою ярость.

— Я не дорогая, — сказала она человеку. — И мне совершенно ясно, что ты используешь моих людей для ведения войны с королем. Это неприемлемо. Вы не можете просто экспериментировать на людях и превращать их в зверей для своего величия.

Впервые Ренальдо стал серьезным, и выражение его лица стало хмурым, почти искренним.

— Вы неправильно меня поняли, Посол