Дэггер с трудом сглотнул. Эта новая информация не должна была так ошеломить его. В идеальном мире я бы следовала протоколу. Но по ходу дела я изучила правила этой новой роли. Старые не сработали.

— Мы дадим знать войскам в городе.

Дэггер повернулся лицом вперед и включил передачу. С его точки зрения, этот разговор был окончен.

Но это было не так.

— А кто сейчас присматривает за Бесплодными землями?

Он отрицательно покачал головой.

— Может, тебе стоило остаться?

Так что он понятия не имел. В его обязанности не входило допрашивать короля. Только выполнять его приказы. Аделай не все ему рассказал. Дэггер не знал, что мы с Шарлет придем. Это немного утешило меня, потому что на самом деле существовал план по наблюдению за нашим домом.

— Я верю, что моя сестра правильно поступит для нашего народа, — сказала я.

Теперь разговор был окончен.

Я откинулась на спинку сиденья, но не расслабилась. Мне все время казалось, что я вижу человеческий город, но это был всего лишь мираж, объяснил один из солдат бет. Пустыня играет с тобой в злую шутку, если ты долго там находишься. Я оценила, что он принял мою роль в этой миссии, не обиделся, что я была причиной, по которой он был здесь. Большинство бет были порядочными, даже если и самодовольными.

Но внутри меня рычала моя волчица. Она теряла терпение и умирала от желания драться. Не очень хороший знак.

Вдалеке из песка поднимались стальные балки. Отражение солнца делало его похожим на костер, и мы поехали прямо на него. Чем ближе мы подъезжали, тем отчетливее становились предметы. Реальнее.

Мое сердце подскочило к горлу. Появление в человеческом замке без предупреждения может быть стандартной процедурой для королевской семьи и ее армии, но как омега… мы пришли сюда только за пленниками. И те, кто выжил, ушли не тем же путем, каким пришли. В Бесплодных землях я знала правила, но понятия не имела, как играть в эту игру.

Все вышли из машин. Я соскользнула с сиденья и стала ждать Шарлет. Она слезла последней. Ее темные глаза были широко раскрыты, а губы приоткрыты.

Я протянула ей руку, чтобы помочь спуститься.

— Зилина убьет их, если с нами что-нибудь случится, — прошептала я ей на ухо.

Она ничего сразу не ответила, вместо этого оценивала Дэггера и Касиана. Ее взгляд еще немного задержался на них.

— А что будет, если у нас начнется течка? — спросила она.

Черт. Так много всего произошло с тех пор, как у Зилины была течка, что я выбросила это из головы. И с окончанием Разделения я больше не чувствовала себя такой уязвимой. Я совсем забыла о неизбежном гормональном всплеске, который подвергал нас опасности. Жизнь вместе в крошечный лачуге поставила всех нас на один цикл. Зилина не всегда была первой, кто впадал в течку, но это часто было эффектом домино.

А если рядом были альфы… моя волчица извивалась внутри меня.

— У тебя скоро течка?

— Пока нет.

Я вздохнула.

— Мы делаем то же самое, что и всегда. Мы защищаем друг друга.

Она выдавила из себя улыбку, но улыбка была не долгой.

— Тавия. Шарлет, — рявкнул Дэггер. — Если вы хотите быть частью этой миссии, вам лучше идти в ногу с опытными солдатами и прийти послушать.

Я застонала, но мы присоединились к группе в передней части машины.

— Мы будем действовать мирно, — сказал Дэггер, и мне захотелось возразить.

Люди превратили наших друзей, нашу семью в мутантов. Конечно, если им не повезет умереть во время трансформации. Но потом я впервые поняла, что он действительно на нашей стороне.

— Не думайте о том, что кто-то слишком далеко зашел, чтобы спасти, поскольку они еще живы. У нас есть обученная команда медиков и грузовик, полный медикаментов. Как только мы оценим ситуацию, вы получите свое задание. Вы будете подчиняется только мне или Касиану.

— А не сестре королевы? — хихикнул кто-то у меня за спиной. — У нее более высокий ранг, чем у тебя.

Дэггер сердито посмотрел на него.

— Приказы поступают только от командиров альф.

Никто не напомнил, что этот титул больше ему не принадлежит.

Касиан двинулся вперед, и солдаты последовали за ним. Все, кроме Дэггера. Когда мы тронулись, Шарлет схватила меня за руку. Любой, кто заметил бы это, подумал бы, что это либо демонстрация единства, либо страх.

— Вы…

Дэггер ждал меня. Мы с Шарлет остановились как вкопанные. Без свидетелей Дэггер мог придумать любую историю, чтобы объяснить, почему две омеги не вернулись.

— Не отходите от меня.

— Никогда, — пообещала Шарлет.

Глава 5

Дэггер

Тавия держалась за Шарлет, как будто эта женщина была ее спасательным кругом, и высоко подняла подбородок, чтобы скрыть очевидный факт, что она боится. Омега была храброй. Возможно, даже больше, чем большинство воинов, которых король послал со мной.

Вот почему мне была нужна ее преданность.

— Послушай, — сказал я, игнорируя другую омегу. — Я не могу позволить тебе подвергать сомнению каждый мой шаг. Особенно когда половина моих людей и так уже сомневается в этой миссии.

Тавия усмехнулась.

— Я что, должна жалеть, о том, что стала занозой в твоем боку?

Она считала, что это было соревнование разгневанных, но у меня не было времени на ее бессмысленные колкости. Воспринимала ли она эту миссию всерьез или нет? Именно это мне нужно было выяснить.

— Ты знаешь, что мне придется сделать, если мой авторитет здесь будет поставлен под сомнение? — тихо прорычал я, наклоняясь вперед и заглядывая ей в лицо.

Она сглотнула, и я проклял волка, запертого внутри меня, когда он захотел лизнуть ее шею.

— Если ты будешь продолжать в том же духе, то мне придется стать мудаком-альфой, которого ты ненавидишь, женщина. Мне придется сражаться со своими людьми, чтобы доказать свою власть. Все, к