– Целых три хрустальных кнута? – удивилась старушка, глядя на какую-то траву.

– Да, наместница, изобретению Батюшки удалось произвести не один экземпляр, – снова соврал старик. Утром он приказал отсадить двенадцать похожих цветов в другое место, которое сейчас было зашторено.

– Оплата вырастет втрое, как и мы и договаривались. Что с пуялью?

– Тринадцать растений, но созрело всего пять. Их можем продать, но разве Вас интересовала эта трава? – вклинилась в разговор Чари, но сделала это только по сигналу графа. Не зря же они провели несколько репетиций чуть ранее.

– Не встревай. Граф Пустынный понимает, что эта трава требуется старикам для подобных разговоров. Включим в сделку, но неофициально, – смотря на аристократа своими глазами-пуговками, произнесла представительница Ордена Альфии.

– Простите, – произнесла вмешавшаяся в разговор женщина и отошла в сторону.

Далее они двинулись в сторону, куда я не мог направить магический глаз из-за какого-то препятствия, но это не мешало слышать разговоры волшебным ухом, но ничего интересного пока не происходило.

А вот после оплаты за растения, когда люди поднялись наверх, старушка произнесла:

– Пустынный, я готова купить у тебя двух истуканов и двенадцать волшебных огородов. Я выплачу три магических монеты.

– Нет. Я уже говорил, артефакты не продаются, – холодно произнёс старик.

– Я готова отпустить твою девчонку в обмен на эти товары.

– Не калекой? – сузил глаза мужчина.

– Ты знаешь правила. Это не в моей компетенции, но даже за всё твоё имущество и земли вряд ли удалось бы получить на это разрешение, – произнесла старушка.

– Тогда нет смысла продолжать.

– Ремесленники – не артефакты. Я готова выкупить трёх за одну монету. Это последнее предложение, иначе не будет нового договора о поставке, – определённо пошла на блеф женщина.

Да чем ей эти каменные куклы приглянулись? Неужели она видит все их изменения? Да быть такого не может, её развитие не отличается от лысой девчонки десяти лет! Да и сферы ремесленники не заряжали. Отличие от прошлых только в камне.

Но память этой старушки стала мне интересна. Надо бы попробовать её скопировать. Проблема в здоровяке, её сопровождающем: он тоже третьей ступени, но увешан кучей артефактов, которые искажают волшебство. Да ещё он странно посматривал в сторону могилы прошлого графа.

Впрочем, познавательно было просто изучить ауры этих представителей новой эпохи волшебства. Ведь третья ступень это всё-таки очень высокое развитие до сих пор.

Орден тем и силён, что делает своих адептов практически мгновенно третьей ступенью, в то время как для обычного мага требуется век или чуть меньше при наличии хоть какого-то таланта.

Если честно, я всё больше удивлялся. Аура старушки и её артефакты практически не отличались от имеющихся у Джель.

Практически один человек, если не смотреть на внешность.

Даже нет идей, как подобное возможно провернуть, но это только заставляет трепетать моё любопытство.

А вот лысая туша в доспехах могла бы подойти мне в качестве тела, душа откровенно слабенькая и измученная тренировками без ментальной подпитки.

Я даже начал подумывать о том, чтобы закошмарить мужика снами для расшатывания нервов, если они здесь останутся.

Однако вскоре появилось несколько повозок в компании трёх десятков всадников.

Так как я только учился определять уровень развития тела, мне было сложно, а погрешность, наверно, высока. А вот магов я нашёл быстро: двое в третьей повозке и один на коне. Все трое всего первого уровня, но разных этапов. Самый сильный был у всадника, он был на закатном этапе, практически стучался на вторую ступень.

И ни у кого нет высокого развития души!

Хм, готовые взрослые тела с потенциалом к развитию практически у всех. Впрочем, особого таланта не было ни у кого. А база легко развивается до 25-30 лет. Молодых всадников было немало, но многовато времени упущено.

Но почему у них всех столь слабое ментальное развитие? В моё время даже боевых рабов заставляли культивировать этот аспект, так как со слабой душой волшебство тоже слабое, а для атаки духов и прочих нематериальных монстров маг становится беззащитным, если не владеет стихиями, способными влиять на нематериальный мир.

– Добрый день, казначей уезда и вельможа маркиза, – поприветствовал граф подошедших к нему магов, затем посмотрел на третьего, – а Вы простите кто?

– Я Лиг Винг, сын барона с Северной Горы, но в качестве благодати от короля мне будет дарован собственный титул и земли к северу отсюда. Приехал познакомиться и заодно увидеть свои земли в компании уважаемых господ, – произнёс очень молодой парень, чьё развитие было наименьшим среди трёх магов, он буквально только стал первым уровнем.

Вот только ему было лет шестнадцать, если бы мне понадобилось тело, он бы стал неплохим вариантом. Так что ситуация не так уж понятна: за какие заслуги щенок мог получить титул?

Похоже, такой вопрос возник не только у меня, но и представителей Ордена, которые как раз представлялись юноше:

– Я – Каавдия, это Цупер, мы представляем храм Альфии на Южной Тропе, – произнесла старушка с улыбкой, пока лысый здоровяк изучал окружающих людей въедливым взглядом. – Вы, как я понимаю, господин Винг, тот самый мальчик-гений, что породнился с маркизом через помолвку с его дочерью?

– Свадьба сыграна, – с улыбкой произнёс парень, – но титул и земли пока не оформлены, это совместный подарок короля и моего тестя! Пока в королевской академии каникулы, мы с моей Ледой рванули сюда. Но дорога опасная, так что я оставил её в городе.

Далее они все прошли в пристройку, где женщины заранее устроили уборку. Судя по количеству стульев и готовых приборов, приехало ровно столько важных персон, сколько ждали.

Так как кабинет графа был чем-то защищён от ментальных атак, он был скрыт от меня. Допускаю, что граф ранее связывался с кем-то на расстоянии.

В моей памяти были варианты подобных артефактов и колдовства, но они являлись дорогими и доступными только магам. Я в очередной раз удостоверился, что мир отличается от известного мне.

Так что я всё больше уверялся в том, что лучше получить новое тело.

Но мысль о захвате чужого всё ещё казалась допустимой. Так не хотелось быть ребёнком без развития и волшебства.

Ведь синхронизация моей огромной души с мелким телом должна была занять немало времени. Скорее всего, даже придётся ввести ограничения и «похудеть», то есть расстаться с большей частью