Сквозь магическую защиту пробивались в основном самые сильные, достигшие второй или хотя бы первой ступени.

Так что я просто перехватывал чужое управление созданиями, после чего усиливал его и ждал. Это требовало даже меньше энергии, чем просто поработить чудовище или прожить день в каменном теле.

Барьер между тем всё медленнее восстанавливался, а всё больше летающих тварей залетало внутрь.

Конечно, магическую преграду возможно было подзарядить. Я уже успел изучить этот артефакт и удивиться некоторым неразумным решениям. Вот только барьер – огромный объект, требующий колоссального количества маны.

Я, конечно, внёс в него изменения, которые повысили эффективность сбора волшебства из окружающего пространства, так как планировал изъять из него энергию в случае потребности, но насыщать было глупо. Всей энергии истуканов не хватит, чтобы удовлетворить требования преграды хотя бы на четверть часа.

Уверен, что текущая атака нацелена именно на уничтожение защиты. Основная атака должна быть не слабее третьей ступени. Ведь призыватели и укротители отличаются от большинства магов тем, что легко могут увеличить свою боевую мощь через подчинение монстра равного или даже большего ранга.

Мой предел без тела по количеству подчинённых был достигнут быстро. Всего 256 монстров. Остальных пришлось убивать или хотя бы лишать магической энергии. Можно, конечно, было стравить цели, но уж больно хорошее войско я собрал, а энергия лишней сейчас не была.

После летучих мышей пошли крупные наземные грызуны.

Кажется, я о них ничего не знал, но они были неприятны. Абсолютный минимум разума, хотя крысы и мышки всегда считались мной достаточно сообразительными, ведь они не трогали обелиск в отличие от голубей.

Эти же создания были прямолинейны, но очень быстры. Правда, атаковали первую цель, что видели.

Впрочем, летающие мышки знали слабости этого врага, так что сумели быстро и без потерь разобраться с целью, атакую затылок и шею.

Я же всё больше удивлялся: противник контролировал, пусть и не идеально, но тысячи созданий.

Это было куда выше ожиданий от старушки и здоровяка.

Эх, хорошо быть живым и глупым.

В данный момент я мог переключиться полностью на чувство любой подконтрольной мне особи, а также усилить её.

Противник же тратил энергию, которую восполнял гораздо проще меня, буквально на один, но конкретный приказ: убить людей!

Я менял эту команду, буквально прожигая мозги цели своей волей. Иначе при ранении или магической атаке чудища сбросят контроль. Так собственно происходило снаружи барьера, где часть мышек передумала участвовать в самоубийственной атаке.

Между тем количество тупых грызунов увеличивалось. И барьер, который с уменьшением летучих тварей перестал пускать монстров, снова стал дырявым.

Поначалу летучие монстры стремительно убивали цели, но при увеличении потока единицы врагов стали пробираться из внешней части на поля и в сады. До усадьбы оставалось всего пятьсот-шестьсот шагов.

В данный момент граф и обе женщины находились в спальне и о чём-то разговаривали. Но тратить на них внимание было глупо, так как Чари вела всё к ежедневному разврату, а Таля просто обсуждала, что беременна на удивление долго и благодарила за это богиню плодородия Альфию.

Я мог лишь усмехнуться, учитывая текущие обстоятельства. Ведь Орден фактически приговорил их к смерти.

Впрочем, обыденное занятие графа и одной из его супруг было плюсом. Делали они это достаточно шумно, поэтому вторая супруга спала в комнате с хорошей звукоизоляцией.

*БУМ!*

Земля натурально содрогнулась, а барьер лопнул. Прибыл первый грызун второго ранга.

Он был гораздо выше мелких сородичей, а по всему его телу была затвердевшая шерсть.

Броня был неприятным моментом. Летающие мыши не сумели бы нанести достойного урона этому чудищу стихии земли, так что я пошёл на некоторый риск и подчинил его. Пока дискомфорт был минимальным, но я решил сменить тактику.

Теперь допускались некоторые потери. Разнообразие подчинённых чудищ ведёт к победе.

Граф с Чари никак не отреагировали на шум. Хорошо, не надо тратить энергию на принудительный сон.

*Тш-ш-щи-и-и-и…* – пронеслось по округе, а с другой стороны территории спустился туман.

Я не верил в такое совпадение, так что постарался всмотреться вдаль. Подобное явление требовалось активировать самостоятельно.

Шесть? Нет, семь человек, но все маги.

Хм, слишком далеко, ступени не разобрать.

Я отправил половину летающих мышей на расстояние в три тысячи шагов. Туман сыграл против напавших, трое магов было убито, остальные ранены, но сумели отступить.

Похоже, слабаки.

Я приказал мышкам вернуться ко мне, но подумал и распределил крупных особей по округе. Барьер не реагировал на людей, это решение Клёна Пустынного граничило с безумием, пусть и было сделано ради спасения путников от монстров.

Мёртвый граф – наивный гуманист. И как же я его понимаю, пусть и не помню, как сам был таким.

Неожиданно от одной из мышей поступил сигнал о наличии врага.

Я переключился на её чувства. Они отличались от человеческих, но для пробывшего обелиском это не было проблемой. Собственно, в текущем теле я тоже видел мир чёрно-белым и несколько искажённым, в то время как душа лицезрела всё разнообразие цветов и волшебства.

Новые противники не были магами, а являлись воинами.

Вот же гады, для магического зрения они практически не видны! Надо научиться их различать и как можно скорее.

Теперь логика с туманом становится понятной.

Я направил монстров к противнику, одновременно приказав разведать остальные участки территории внутри купола.

Люди были ещё на семи участках, в том числе ещё шесть магов, но, кажется, они были нулевой ступени. Уж больно слабые.

Распределять монстров на каждую группу мне показалось глупым, так что я собрал две группы по сорок мелких монстров и направил их на усиление патруля так, чтобы они нападали с двух сторон на каждый отряд врага.

Без жертв с моей стороны не обошлось, но противники были нейтрализованы. Они точно собирались убивать людей, а не защищаться от монстров. А средств связи у них не оказалось, чтобы скоординировать действия с другими.

Я не успел порадоваться, как местная дрянная энергия смерти сделала своё дело. Внутри барьера начала оживать нежить. Люди гораздо быстрее, монстры, только при целостности двигательного аппарата.

Если летучую мышь в виде зомби было глупо бояться, она не летала, а упорно ползла пешком к цели, то вот тупые грызуны и люди стали проблемой.

Неужели враг на такое и рассчитывал? Это было логично, ведь Орден специализируется на священной магии, которая так опасна для оживших мертвецов. То есть нежить для них не страшнее дождя.

Я развернулся и подошёл к могиле.

– Там нежить шастает, я по контракту должен спасти жителей от монстров