— Ну да! — пожал я плечами. — А как по-другому?

Скала, не отвечая, задумчиво посмотрел на меня.

В этот момент в нашу сторону полетели пули. Я, не теряя времени, остановил их в воздухе и, изменив траекторию полёта, разбросал по сторонам.

— Их снайперы работают, — сказал я, прищурившись.

Скала, щёлкнув предохранителем, снял с плеча свою верную снайперскую винтовку.

— Прикроешь? — спросил он, ловко перещёлкивая затвор.

— Конечно, можешь начинать отрабатывать, — кивнул я.

Скала, прильнув к прицелу, начал методично отстреливать вражеских стрелков на указанных мной позициях.

Мысли лихорадочно метались в моей голове. Ситуация выходила из-под контроля. Я даже насладиться моментом захвата родового имения не успел, а уже пришлось заниматься более важными делами.

Приказ императора — есть приказ. И, даже если я не хотел его выполнять, у меня не было выбора. Последствия могли быть серьёзными — не только для меня, но и для всего Рода Вавилонских.

Ведь если даже межродовые войны, по личному распоряжению императора Николая Александровича, были прекращены, значит, ситуация в княжестве — действительно критическая.

Сейчас я смотрел на поле боя и видел огромное количество людей. Они заняли позиции на горах, используя все преимущества местности, установили миномётные расчёты, артиллерию, зенитки, и даже одну систему ПВО, которую я, к сожалению, сейчас достать не мог — она находилась за горой, чтобы в случае необходимости перехватывать цели, летящие в сторону Австро-Венгрии.

И против всей этой армады у меня — только я и горстка моих гвардейцев.

Я покачал головой, глядя на это, и подумал: «Нужно срочно увеличивать гвардию. Возможно, в ближайшее время это будет сделать не так сложно, учитывая, что война — это не только кровь, пот и смерть, но ещё и деньги. И зачастую — огромные деньги. Они привлекают разных искателей удачи, которые могут прибыть сюда в поисках заработка. Если подсуетиться, можно набрать себе приличную армию».

Ещё раз я глубоко вздохнул, и посмеялся про себя: «Уже третий раз томно вздыхаю, но ситуация от этого не меняется. Наверное, это не помогает».

Не весь мой бизнес будет процветать во время войны и после её окончания. Для строительной фирмы война — это, конечно, хорошие перспективы. А вот для моей лавки… Тут я пока не совсем понимал, хорошо это или плохо. Как бы смешно это ни выглядело, но моя строительная компания «Созидатель» приносила меньше денег, чем лавка. Возможно, это даже не странно, если учитывать, что лавка сейчас приносила мне больше удовольствия. В своём прошлом мире я постоянно что-то строил, а вот владеть лавкой — это что-то новое и интересное для меня.

Пока я размышлял, продолжал сдерживать все выстрелы, которые летели в сторону Скалы. Светать будет только через два часа. А поскольку мы собирались очень быстро, и времени не было на нормальные сборы, у дяди Кирилла нет сейчас прибора ночного видения. Поэтому я сам корректировал некоторые пули, которые выпускал Скала, меняя их траекторию, чтобы они попадали точно в цели. Но долго так продолжаться не могло.

Мысли мои прервал внезапный грохот — в нашу башню угодил какой-то чертовски мощный снаряд. Я опустил бинокль и осмотрелся.

— Что за чертовщина? — обеспокоено спросил Скала.

Активировав свой Дар, я просканировал местность.

— Кажется, — с досадой покачал головой, — они притащили сюда какую-то вундервафлю, плюющуюся огненными шарами.

Мы оба посмотрели в сторону, откуда раздался грохот. Там, на склоне горы, окутанный клубами чёрного дыма, стоял огнемётная самоходная артустановка, из жерла которого вырывались языки пламени.

— Это «Саламандра», — объяснил Скала, вглядываясь в очертания вражеской машины. — Экспериментальная САУ, стреляющая сгустками плазмы. Её огневая мощь в несколько раз превосходит обычные танки. Каждый выстрел — это шар раскалённой плазмы, вызывающий мощный термический удар.

Я быстро оценил ситуацию. Несмотря на то, что первый заряд угодил гораздо ниже наших позиций, всё равно такое оружие могло полностью изменить ход сражения не в нашу пользу. Отчаявшись поразить нас простыми пулями, противник решил превратить нашу башню в пылающий «факел», поджарив всех, кто находился внутри.

— Нужно его уничтожить, — сказал я. — Иначе он нам всем тут устроит ад.

— Легко сказать, — покачал головой Скала. — Его броня усилена артефактами. Наши пушки его не возьмут. А подходить ближе — самоубийство.

— Что ж, — хмыкнул я, — придётся использовать «тяжёлую артиллерию».

Я прислонил ладонь к камню и начал концентрировать свою силу. Энергия, словно мощный поток, хлынула в меня. На этот раз я решил не мелочиться.

В этот момент земля под танком «Саламандра» начала проваливаться. Тяжёлая машина, потеряв опору, накренилась набок, словно бумажная игрушка.

— Давай ещё! — крикнул Скала, с азартом наблюдая за происходящим.

Я щёлкнул пальцами, и из-под земли вырвались каменные «щупальца», которые, будто живые существа, обхватили танк, сжимая его в своих тисках. Сталь начала сминаться, и танк, не выдержав давления, развалился на части.

— Отлично! — Скала с восторгом хлопнул меня по плечу. — Вот это я понимаю — «тяжёлая артиллерия»!

Я устало выдохнул, чувствуя, как силы покидают меня.

— Мне нужно немного отдохнуть, — сказал я, присаживаясь на каменный пол.

— Отдыхай, — кивнул Скала, — а я пока поработаю.

Он вскинул винтовку и продолжил методично отстреливать снайперов.

Мои люди, под командованием Бурана, сейчас занимали позицию на другом склоне, чтобы оттуда начать контрнаступление. Часть Лихтенштейна уже была занята противником — небольшая часть, которую можно было пройти пешком за десять минут.

Виконт Рогов, который должен был защищать этот участок, оставил свои позиции и бежал вместе со своими людьми. Они, видимо, рассчитывали, что прибудут первыми в точку, где нет врага, думая, что из-за гор здесь будет меньше всего противников или их вовсе не будет. Но они встретили здесь австро-венгров, и завязалась такая заварушка, что, когда с виконтом попытались связаться,