— Слушай, сынок, — Леос, не обращая внимания на его ярость, сжал руку ещё сильнее, его холодные пальцы, словно тиски, впились в плоть. — Ты считаешь себя сильным, и это так. Но наши планы — гораздо сложнее, чем ты можешь себе представить. Из-за одной девки, на которую ты положил глаз, может рухнуть всё! Посмотри на свою сучку внимательно. Ты уверен, что хочешь с ней драться?

Харитон, с трудом сдерживая ярость, перевёл взгляд на усадьбу. Сначала он ничего не понял, но затем…

— Какого чёрта там происходит⁈

В этот момент раздался грохот, и беседка перед домом, выложенная из массивных каменных блоков, обрушилась, словно её ударили огромным молотом. Из клубов пыли полетели обломки камней, направляемые невидимой силой.

Анастасия, стоя в одном из окон, словно древняя богиня, управляла стихиями. Её руки, будто дирижируя оркестром, порхали в воздухе, и земля под ногами противников расступалась, каменные глыбы взмывали в воздух, стальные швеллеры, будто живые, пронзали врагов насквозь.

— Подожди, — прошептал Харитон, не веря своим глазам. — Я понять не могу… Она была Магом Камня, но откуда эта летающая арматура⁈ Она же не должна уметь…

— Поздравляю, — усмехнулся Леос, — твоя потенциальная невеста — Маг Земли. Это подтверждает, что Вавилонский её чему-то научил.

Его глаза, обычно пустые и бесцветные, вдруг заблестели.

— Теперь и мне тоже захотелось с ней поговорить, — произнёс он, глядя на Анастасию. — Возможно, я соглашусь на твоё предложение, и мы сейчас заберём её оттуда. Только мне нужно немного подготовиться.

Он снова прикрыл глаза, и вокруг него, словно туман, начали собираться Тени, собираясь в уродливые формы.

Тем временем Харитон заметил во дворе и дворецкого Анастасии — Фредерика. Он был одет в привычный костюм. Но вот его движения стали совсем необычными — они были быстрыми, плавными, точными — как у настоящего ассасина. В его руках сверкали два огромных мясницких ножа. Дворецкий, будто метеор, скользил по двору, оставляя за собой кровавые следы. Каждый его удар, каждый взмах ножа был смертелен. Он действовал быстро, бесшумно и чертовски эффективно.

— Стоп, опоздали, — внезапно сказал Леос, резко открывая глаза. Тени позади него тут же зашипели и бесследно исчезли.

Харитон, недоумевая, повернул голову в сторону усадьбы и увидел, как туда подбегает Теодор Вавилонский в сопровождении своих гвардейцев.

— Против двух Магов Земли мы сейчас не потянем, — покачал головой Леос. — Да и это не наши методы — открытые противостояния. Разделяй и властвуй. Не переживай, мы выловим их поодиночке, когда придёт время.

— Но женщина — моя! — Харитон сжал кулаки, недовольный, что опять упускает добычу.

— Да ради бога, — отмахнулся Леос, его губы расплылись в холодной улыбке. — Мне что мужчина, что женщина — абсолютно всё равно. Мне важны души, — пояснил он, и в его голосе прозвучали нотки безумия, — … а не ваши физические оболочки.

Харитон, глядя в бесцветные, холодные глаза Леоса, понял, что перед ним стоит уже не человек. И ему стало не по себе…

Глава 3

Война — войной, но, как говорится, самое интересное — это разбор трофеев и «полетов», то есть, того, что ты натворил. А натворили мы, и правда, немало. Если бы дед здесь был и увидел, во что превратилось его родовое имение, то он, наверное, словил бы инфаркт.

Я оглядел гостиную, где ещё совсем недавно шла кровавая битва. Теперь здесь царил относительный порядок: мои гвардейцы уже успели убрать трупы, поснимали снаряжение, забрали оружие и прочие трофеи. Но всё равно всё вокруг напоминало последствия недавнего противостояния — выбитые окна, где-то проломленные стены, обвалившиеся потолки.

— Дядь Кирь, — обратился я к Скале, который как раз с энтузиазмом осматривал коллекцию оружия, что когда-то принадлежала герцогу Иванову. В его руках сейчас красовался здоровенный, причудливо изогнутый кинжал с черной рукоятью, украшенный рубинами. — Как думаешь, хватил бы деда инфаркт, если бы он увидел, что мы тут натворили?

Скала, не отрываясь от осмотра, лишь усмехнулся, аккуратно проводя пальцем по лезвию кинжала, проверяя его остроту.

— Я так не думаю, Теодор, — наконец ответил он, откладывая кинжал в сторону и поднимая с пола оброненный кем-то из бойцов боевой топор. — Владимир Григорьевич был человеком боевым, и не такое видел. Я тебе скажу даже больше: эта усадьба при твоём деде, как минимум, два раза видела нечто подобное. В первый раз — когда мы отбивали её у прусских диверсантов, которые решили взорвать главный арсенал, расположенный в подвалах. А второй раз — когда какой-то ушлый аристократ, маг иллюзий, решил захватить её, используя артефактную магию. Но Владимир Григорьевич быстро разобрался с ним.

Скала задумчиво покачал головой, а затем, с лёгкой усмешкой, добавил:

— После этого случая он приказал установить повсюду артефакты, блокирующие магию иллюзий. Сказал, что не хочет больше видеть этих «фокусников».

— Хорошее решение, — кивнул я, прислушиваясь к его рассказу.

Скала, как всегда, был полон историй о моём деде. И каждый раз, когда он начинал говорить о нём, в его глазах появлялся особый блеск — уважение, восхищение, а ещё… тоска по тем временам, когда Род Вавилонских был на вершине славы.

В этот раз я не стал перебивать его, а просто слушал, наблюдая, как мои гвардейцы заканчивают уборку. По такому случаю у меня была идея на заднем дворе выкопать глубокую яму, но сейчас на это попросту не было времени. Поэтому все трупы, как и весь старый хлам, ненужный мусор и прочее, сносились в старое имение по подземным туннелям.

К слову, в моём старом имении ни разу мусор не выносили, а все отходы — как бытовые, так и… гхм… «биологические», просто сваливались в колодец глубиной… в очень глубокий, в общем. Раз в десять лет его просто нужно было утрамбовывать с помощью магии.

— Интересно… —