— Ой, да ладно, дядя Кирь, не прибедняйся, — отмахнулся, про себя отметив, что он даже не запыхался. А ведь, на самом деле, я едва успевал за ним.

Видимо, я был прав, и нам не стоило так быстро уничтожать Иванова. Судя по всему, его начальник службы безопасности — оказался на редкость толковым человеком, и сейчас действовал куда более грамотно, нежели до этого сам Иванов.

Когда мы добежали до имения, то увидели, как над домом кружат три вертолёта чёрного цвета. Из открытых люков сыпались люди в форме — десантура Иванова, приземляясь на крышу и во двор.

— Ну что, начнём⁈ — крикнул Скала, вскидывая автомат.

Мы открыли огонь. Пули засвистели, гранаты начали взрываться. Десантники, потеряв несколько человек, залегли, открыв ответный огонь.

— Вон их командир! — крикнул Борис, указывая на мужчину в чёрном плаще, который выскочил из одного из вертолётов. — Достану его!

Он, не теряя времени, прицелился и выстрелил. Но пуля, словно по волшебству, изменила свою траекторию и пролетела мимо.

«Маг Воздуха… — подумал я. — Или Металла? Ладно, сейчас разберёмся».

Я, активировав свой Дар, бросился вперёд, призывая за собой Железяку и Глиняную Башку, которые с яростным рёвом врезались в ряды противника, круша всех подряд на своём пути.

Я пробивался через толпу бойцов, уворачиваясь от пуль и магических атак. Мой Дар, хоть и был сейчас не таким сильным, как в прошлом мире, но всё равно позволял мне легко перемещаться, защищаясь от ударов.

В этот момент я увидел Павла, сына Иванова, который, с окровавленным лицом, отчаянно отбивался от моих гвардейцев. Он хоть и был придурком, но явно не трусом. Надо бы его грохнуть…

Я поднял в воздух огромный булыжник, сформировал из него каменное копьё, собираясь обрушить на Павла, но тут, сначала раздался громкий свист, а затем — оглушительный грохот, от которого задрожала земля. С неба, словно гигантский метеорит, упал огромный снаряд, разметав в щепки батарею ПВО, установленную далеко на утёсе. Во все стороны полетели обломки скал.

— Твою мать! — выругался Скала. — Походу, это прусские технологии. Притащили свой «Молот Тора»…

Все, словно по команде, замерли, с недоумением глядя на поднимающийся в небо столб чёрного дыма.

И тут у всех, включая меня, зазвонили телефоны. Кто-то поднял трубку, и в наступившей на мгновение тишине по громкой связи послышался повелительный голос:

— Внимание, всем Родам! В связи с нападением на княжество Лихтенштейн, немедленно прекратить Родовые войны и объединить свои силы для отражения внешней угрозы!

Глава 2

Министерство обороны Российской Империи

Город Петербург, Российская Империя

Густой сигарный дым висел над массивным дубовым столом, за которым сидел герцог Александр Петрович Потёмкин, министр обороны Российской Империи.

Помассировав виски, он устало оглядел собравшихся. Лица советников и помощников выражали растерянность и тревогу. Перед ними на столе громоздилась гора папок с грифом «Совершенно секретно», но ни один документ не давал ответа на главный вопрос.

— И что вы хотите мне этим сказать? — с тяжёлым вздохом спросил Потёмкин, окидывая взглядом представленные документы. — Какого чёрта там происходит?

Разведка докладывала об обстановке в Лихтенштейне, крошечном княжестве, затерянном на карте Европы, но являющимся частью Российской Империи. Новости приходили оттуда — одна хуже другой.

— Ваша Светлость! — начал свой доклад Николай Алексеевич Керенский, начальник службы безопасности Империи. — Сегодня утром произошел обстрел Лихтенштейна со стороны Австро-Венгрии. Без объявления войны. Они не объявляют войну Российской Империи, вообще молчат. Считают, что это, мол, их внутреннее дело с князем Лихтенштейнским. Причиной назвали… — он замялся, пробежавшись глазами по документам, — … неотданный долг за поставки вина. Якобы Роберт Бобшильд не поставил подпись на соответствующих документах и присвоил себе несколько вагонов элитного австрийского вина.

Потёмкин раздражённо махнул рукой, отчего стопка бумаг, лежавшая перед ним, съехала на край стола и, словно водопад, рухнула на пол.

— Что за бред⁈ — прорычал он. — И это причина для войны⁈

— За что купил, за то продал, — развёл руками Керенский, невозмутимо глядя на него. — Факт остаётся фактом: австро-венгерские войска стоят около наших границ, не нападают, но никого не пускают. Пока массированных нападений нет. Обстреливают лишь наши пограничные заставы, уничтожают станции ПВО, разбомбили аэродром в районе Вадуца. Потери среди личного состава пока уточняются. Но пока никто никуда не входит.

— Что с князем Лихтенштейнским? — спросил один из советников, мужчина в пенсне. — Он пытается как-то урегулировать конфликт?

Керенский лишь усмехнулся.

— Этот гнилой аристократишка сейчас заперся в своём дворце-бункере, и даже не отвечает на наши звонки, — ответил он. — Похоже, он надеется, что Империя защитит его, а сам он останется непричастным.

— И что, по-твоему, мы должны сделать? — спросил Потёмкин. — Просто отдать им Лихтенштейн?

— Нет, конечно, — покачал головой Керенский. — Лихтенштейн — это часть нашей Империи, и мы должны его защищать…

В этот момент дверь в кабинет распахнулась, и внутрь вошёл молодой человек в парадном мундире, который быстро окинул взглядом присутствующих и, выпрямившись по стойке «смирно», громко и чётко произнёс:

— Господа! Его Императорское Величество, Государь Император и Самодержец Всероссийский Николай Александрович!

Все присутствующие немедленно поднялись со своих мест, поворачиваясь к вошедшему.

Через несколько секунд в кабинет вошёл император Николай Александрович. Он был молод, ему едва исполнилось двадцать пять лет. Но в его осанке, взгляде, в каждом жесте чувствовалась та сила и уверенность, которые были присущи только истинным правителям.

Согласно этикету, все присутствующие низко поклонились, а герцог Потёмкин, как старший по званию и должности, выступил вперёд и произнёс:

— Ваше Императорское Величество…

Император махнул рукой, заставляя того замолчать, и прошёл к своему месту во главе стола. Все остальные оставались стоять, ожидая разрешения сесть.

— Вольно, господа! — сказал Николай Александрович, и только после этого