Посмотрев на преподавательский стол, Виктор встретил чуть более молодые версии привычных ему лиц. Единственное изменение, которое он заметил — усатый мужик с неполными конечностями, от вида которого он уже отвык, видев его только на двух первых курсах прошлой жизни. Сильванус Кеттлберн, преподаватель ухода за магическими существами был еще полон сил и энергии. Ну и незнакомая ему преподавательница, судя по составу за столом - астрономии.

И только не найдя за преподавательским столом Северуса Снейпа, он осознал, что привычным он назвал сидящего там Горация Слизнорта. Только после этого осознания, Виктор вспомнил что Снейп пришел в школу после гибели Лили Эванс, поддавшись шантажу Дамблдора. Но, это так же означало, что до гибели родителей Гарри оставалось два года… Конечно, выходить против Волдеморта он не будет готов к тому времени, но ведь можно что-нибудь придумать…

Пока он разглядывал преподавателей, профессор Макгонагалл скатала свиток, из которого она зачитывала имена первокурсников и вынесла из зала сортирующую Шляпу. Альбус Дамблдор поднялся со своего трона и широко развел руки. На его лице сияла добродушная улыбка. Хотя Виктор был практически уверен, что что-то директора все же беспокоит.

«- А, ну да — война ведь еще идет, — сам себе напомнил мальчик. — Вроде бы еще два года до первого падения Темного Лорда».

— Добро пожаловать! — тем временем произнес директор. — Добро пожаловать в Хогвартс! Прежде чем мы начнем наш банкет, я хотел бы сказать несколько слов. Пирожки с тыквой сегодня особенно хороши! Приятного аппетита! Все, всем спасибо!

Дамблдор сел на свое место. Зал разразился радостными криками и аплодисментами.

«- Одна из лучших его речей, — оценил Виктор, оперативно наполняя свою тарелку».

Как только на столе появилась еда, мальчик полностью забыл про перешептывания соседей и сосредоточился на заправке организма — он не забивал себе голову полезностью того или иного блюда, потому что ему нужна была энергия. Вообще он знал, что организм волшебника способен почти все что угодно переработать, особенно в подростковом возрасте. Тем удивительнее ему было видеть пухлых детей — хотя их было лишь чуть больше, чем очкариков.

Виктор даже не столько ел, сколько поглощал все до чего было удобно дотягиваться, хоть и делал это аккуратно — уж его точно нельзя было обвинить в неопрятности. Его даже не смущали жалостливые взгляды, которые он периодически ловил от девушек постарше. Видимо они решили, что он голодал до прибытия в школу, что не было правдой — просто его организм перерабатывал любые объемы пищи. Ведь все шло на преобразование тела.

Вскоре все наелись, даже Виктор перестал метать в себя еду — он физически не мог больше в себя запихнуть. По сонным лицам учеников, особенно первокурсников, было заметно что их неслабо разморило, что было не удивительно — долгое путешествие, новые впечатления, а потом теплый зал и обильный ужин. Если бы в скором времени им не предстоял путь к удобным кроватям, возможно, большая часть прямо тут бы и заснула. Но, тут подошла очередь для второго выступления директора, который встал со своего кресла, как только исчезла еда с тарелок.

— Кхм-м-м. — громко прокашлялся Дамблдор. — Теперь, когда все мы сыты, я хотел бы сказать еще несколько слов. Прежде чем начнется семестр, вы должны кое-что усвоить. Первокурсники должны запомнить, что всем ученикам запрещено заходить в лес, находящийся на территории школы. Чтобы вы не перепутали, он так и называется: Запретный лес.

Дамблдор окинул взглядом весь зал, продолжая добродушно улыбаться, будто стараясь приободрить учеников.

— По просьбе мистера Филча, нашего школьного смотрителя, напоминаю, что не следует колдовать в коридорах на переменах. А теперь насчет тренировок по квиддичу — они начнутся через неделю. — в этот момент Виктор обратил внимание как оживилась, но быстро потухла сидящая неподалеку первокурсница — Скай Паркин. — Все, кто хотел бы играть за сборные своих факультетов, должны обратиться к мадам Трюк.

«- Паркин, что-то знакомое, — Виктор принялся доставать из архивов своей память информацию об этой фамилии. — А, ну точно! Семейная династия игроков в квиддич! Они ведь легенды, среди фанатов этого дела».

Решение присмотреться к квиддичу стало еще более твердым. Раз уж даже он знает сразу двух игроков из поступивших с ним в один год — это ж не спроста.

— А теперь, прежде чем пойти спать, давайте споем школьный гимн! — громко объявил директор.

Осоловевший Виктор даже и не подумал чего-то там петь — может, таланта к музыке у него в этой жизни и не было, но слух-то остался! Так что для него это по-прежнему было пыткой.

— Каждый поет на свой любимый мотив, — сообщил Дамблдор. — Итак, начали!

«- Нееет! — внутренне завопил Виктор, стараясь не слушать этот хор умирающих кошек».

Когда пытка пением закончилась, старосты собрали первокурсников и повели их в гостиные. Честер Дэвис вещал какие-то вещи, которые Виктор и так знал, но хоть излагал вполне адекватно. Правда внимания засыпающих на ходу первокурсников это ему не обеспечивало.

Когда они поднялись по нескольким лестницам, вконец запутав большинство новичков, перед ними предстала дверь без ручки или замочной скважины: сплошное полотно из старинного дерева и бронзовый молоток в форме орла.

— Первая особенность нашего факультета. — Честер указал на дверь. — Чтобы пройти в нашу гостиную, надо ответить на загадку. Первокурсникам рекомендуется хотя бы первое время ходить с учащимися старших курсов, чтобы не застрять на этих холодных ступенях, ожидая что кто-то откроет дверь изнутри.

Староста взялся за молоток и один раз стукнул им по двери. Клюв орла открылся, но вместо птичьего клекота