-Как я понял, когда-то это была шахта для баллистических ракет, - сказал Максим.

-Так точно, - кивнул Шон. Пухлое лицо немного раскраснелось. - А как ещё сюда могли доставить Врата?

Журналист покачал головой.

-Когда я впервые увидел Врата, - произнёс Шон. - Я подумал, что это какой-то сон. Или просто декорация. Только затем, когда они открылись и в них вошли люди, я понял, что всё взаправду. Говорю вам - это самая классная штука на свете! Думаю, что сами поймёте. Когда увидите. Или даже пройдёте сквозь них на другую планету.

Максим кивнул. И покрепче сжал сумку. Он знал, что впереди ждёт неизведанное. И это пугало. Но и не давало сил уйти отсюда.

Глава 4

Планета оказалась на редкость паршивой. По совести, более тошнотворной планеты, чем эта он ещё не видел. Вся поверхность покрыта светло-желтыми залежами серы, а запах стоял такой, что обычный человек находиться здесь просто не смог бы. Не то, что заниматься очень важной работой.

И как только угораздило из всех планет этой галактики попасть именно сюда? Впрочем, нет. Он знал ответ. Нация Свободных Джаффа контролировала большую часть этой галактики, а проникнуть куда-либо ещё, не боясь, что тебя могут заметить, невозможно. Особенно, когда летаешь на таком корабле как крейсер рейфов.

Возле Звёздных Врат кипела работа. Трое гибридов настраивали шарообразный зонд, зависший над серой. Ещё двое изучали наборное устройство, сверяясь с координатами, которые им недавно дали. Вскоре один из гибридов, крупный и мускулистый мужчина, подошёл к нему и громко сказал:

-Всё. Зонд готов. Когда будет приказ открывать Врата?

Майкл нахмурился и сжал кулаки.

-Через минуту, - ответил он. - И проследи, чтобы они набрали правильный адрес. Нам нельзя совершать ошибки.

-Есть, командир, - отчеканил гибрид и направился к Вратам.

Майкл отвернулся и взглянул на крейсер в полукилометре отсюда. Большой, напоминавший мутировавший треугольник. Единственный корабль, который был у него в распоряжении.

Небо этой планеты голубое, что резко контрастировало с жёлтой землёй. Майкл оскалился. Ему не нравилось в этой галактике. В родной Галактике Пегас всё было по-другому.

Корабль прибыл сюда несколько часов назад, выпрыгнув из гиперпрыжка. Майкл долго обдумывал, соглашаться ли на предложение. Он не очень доверял этому новоявленному пришельцу, который называл себя богом. Но, увидев его сверхспособности и знания, он понял, что лучше быть с ним, чем против него. Ведь тот настоящий Майкл, погибший в Атлантиде, работал с ним более полугода.

Майкл не испытывал никаких чувств, по поводу того, что был клоном. Он вообще не ощущал себя таковым. Год назад, настоящий Майкл, работая в одной многочисленных лабораторий, понял, что ему стоит перестраховаться. На тот случай, если погибнет. Команда подполковника Шеппарда, ненавидящая его больше всех рейфов вместе взятых, рано или поздно могла достать. А если это произойдёт, все старания и труды пойдут насмарку.

Так он и создал клона. Идеальную копию, в которую загрузил всю свою память и эмоции. Затем, не оживляя, погрузил в стазис.Майкл вживил в себя подпространственный передатчик, который остро реагировал на деятельность сердечных ритмов. При полной или частичной остановке органа, сигнал передавался на планету, где находился клон и разбудила бы его. Что и произошло впоследствии.

Очнувшись от стазиса, клон Майкла начал быстро создавать себе новых гибридов. А затем, спустя пару месяцев, даже сумел раздобыть себе крейсер, отбив корабль у одного ослабшего после гражданской войны, рейфа. И вскоре, намеревался вновь вторгнуться в Атлантиду, но уже с новым и более продуманным планом. Ведь ему нужен ребёнок Тэйлы. Нужен больше всего на свете.

Но Майкла остановили. Он вышел на контакт с гоа'улдом, который предложил присоединиться к нему. Этому лжебогу требовался хороший специалист, разбиравшийся в генетике. В обмен он предложил Майклу то же самое, что и предшественнику — уничтожение Атлантиды и получение всей Галактики Пегас.

Майкл получил задание, которое собирался выполнить во что бы то ни стало. И сейчас, всё должно свершиться.

Один из гибридов начал набирать адрес. Майкл обернулся к Вратам и смотрел, как загораются шевроны, отмечая символы красноватым цветом. Здесь даже Врата иные...

Раздался шум всплеска и во Вратах образовалась светло-голубая масса, выпятившая вперёд небольшую воронку. Затем она исчезла и Майкл наблюдал, как шарообразный зонд быстро влетел во Врата. И подошёл к компьютеру рейфов, установленному на небольшом штативе.

На зеленовато-жёлтом органическом экране быстро бегали буквы. Майкл последовательно ввёл несколько команд и стал ждать.

Несколько гибридов тоже подошли к компьютеру. Майкла раздражала эта их любознательность. Давно надо убрать это из генетического кода. Они должны послушно и беспрекословно выполнять приказы.

Через несколько секунд экран погас. И тут же появилась чёткая картинка.

Зонд показывал, что на той стороне не только есть другие Врата, но и большое тёмное помещение. Майкл нажал ещё несколько клавиш и приказал роботу осветить всё вокруг. Но почти ничего не было видно. Только голые, покрытые иероглифами стены, значение которых Майкл не знал.

Зато показания счётчиков на зонде намного богаче. После того, как Врата закрылись, Майкл не без удовольствия отметил, что жизни там нет. Состав атмосферы показывал более девяноста процентов углекислого газа. Что означало лишь то, что придётся надевать защитные костюмы.

-По крайней мере, - произнёс Майкл. - Врата на месте и не захоронены. Ума ни приложу, почему люди не засекли их присутствие до сих пор.

Впрочем, Майкл врал самому себе. На самом деле он прекрасно знал, что предшественник уже давно изучал планету в поисках Врат. Даже летал к ней на своём крейсере. Прощупал всю поверхность сканером, но так ничего и не нашёл. Что уж тут говорить о людях с Земли... А всё-таки забавно, что они не заметили его тогда... Ведь он был, как говорят люди, у них на заднем дворе.

Как они называют эту красную планету? Марс? Что за идиотское название!

-Сворачивайтесь! - приказал он гибридам. - Мы возвращаемся на корабль! Мне нужно доложить об этом хозяину! Он будет очень доволен...

Майкл резко развернулся и быстрым шагом направился в сторону крейсера. С большим отвращением смотрел на жёлтые пески. Но его подогревала лишь одна мысль.

Наконец-то сможет раскрыться перед лантийцами и отомстить!

И пусть он служит гоа'улду, но галактика скоро будет в его руках. И теперь никто не помешает планам Майкла.

Он уничтожит Атлантиду. И Землю в придачу, если придётся.

Глава 5

Кэмерон