- Останешься здесь?

- Да.

Оборотень развернулся так, что стал виден сарай на кромке ночного горизонта.

- Опять убежишь?

- Нет.

- Даешь слово?

- Даю.

- Поклянись.

- Клянусь крыльями.

Легко обещать то, что и так собиралась сделать. Ей некуда бежать, она как слепой котенок в Нейтральной зоне, а в этом сарае привычно, и он так подходит для ее изначальной цели.

- Хорошо, - неожиданно согласился оборотень. - Зона так зона.

Но не успела драконица ни обрадоваться, что он так быстро согласился ее оставить, ни пожалеть, что он так быстро согласился ее забыть, как оборотень уверенно зашагал к сараю. Вместе с ней. Не позволяя освободиться, не позволяя идти по земле самой.

- Что ты...

- Ты же не думаешь, девочка, - оборотень споткнулся от возмутительного предположения и посмотрел с такой строгостью, с какой никогда, даже в глубоком детстве, на нее не смотрели родители, - что я оставлю тебя одну?

- Я не одна!

- Если ты о волке, он нам не будет мешать.

- Мешать в чем? - в горле мгновенно пересохло, щеки вопреки желанию казаться безразличной и сильной, вспыхнули. - Переспать?

- Ох, ты, конечно, меня соблазняешь, не скрою, - оборотень на ходу опустил ее руку чуть ниже, чтобы она прочувствовала уровень своей соблазнительности для него.

Она прочувствовала и оценила. Внушительно. Впечатлительно.

- Но мы с тобой сегодня точно не переспим, - сожалеющее вздохнул оборотень. - Держись, девочка, держись. Ну, а что сделаешь? Ты же не хочешь уходить из Нейтральной зоны?

Он посмотрел на нее, давая шанс отрицать очевидное, но она кивнула, не понимая, где связь и к чему он клонит.

- Ну вот, - оборотень протяжно вздохнул, - так что терпи. Не знаю, как у тебя получится, но выбора нет.

- Не понимаю...

- Что непонятного? - Он толкнул дверь сарая ногой, поставил Кейтлин на пол, осмотрелся.

Заметив мешок с вещами, уверенно подошел к нему, что наводило на мысли о пособничестве волка, выбрал то же теплое платье, которое она недавно скинула, протянул ей.

- Оденься, - не просьба, больше напоминает приказ, причем, когда отдающий приказы точно знает, что его не ослушаются. - Оденься, иначе я сам одену тебя.

- Обычно мужчинам нравится меня раздевать, - она специально бросила колкость, чтобы сбить с его лица самоуверенность, чтобы он перестал командовать. Это ее жизнь! Это ее сарай!

Но оборотень и глазом не моргнул. Подкрался к ней большим котиком, прислонился щекой к щеке, обнял, и пока она отвлекалась на его руку, скользнувшую вниз ее тела, умудрился надеть на нее платье.

- Я не обычный мужчина, - шепнул ей в ухо, заставив затрепетать. - И мне нравится, как раздевать женщину, так и одевать.

- Ну так и... - Отпихнув его, Кейтлин не успела послать его к другим женщинам.

- Ложись спать, - снова скользнув к ней и обняв за талию, прошептал оборотень. - Даже если ты мечтаешь нарушить слово, сегодня для побега уже слишком поздно. Да и вообще слишком поздно: я уже нашел тебя.

Лизнув ее ухо, оборотень развернулся и вышел прочь, оставив Кейтлин буквально хватать ртом воздух и зачарованно смотреть ему вслед. Да кто он такой, чтобы командовать? Чтобы указывать ей, чистокровной драконице?

Самонадеянный кот!

Как она может заснуть, если герой ее снов взял и ушел?! Вот так, просто, ни разу не оглянувшись! И что самое поразительное, ни разу не поцеловав ее по-настоящему!

- Да чтоб тебе век мышей не видать! - прошипела она, глядя на дверь сарая.

Ответом ей служил скрип двери и мужской смех, громкий, довольный, пробирающий тело драконицы приятной дрожью.

***

Проснувшись, Кейтлин долго не открывала глаза. Она не знала, то ли сейчас еще ночь, то ли уже утро, да ей было и все равно.

Оборотень ушел, и теперь казалось, будто его и не было в реальности. А, может, и не было? Может, это просто ее воображение разыгралось?

Разыгралось и предало.

Этой ночью снов не было, только шорох, невнятный стук, проникающий в темноту ее мыслей. Пусть так. Потому что так правильно. Холод и одиночество - вот и все, на что она имеет право, все, что она заслужила.

Перевернувшись на другой бок, Кейтлин подтянула на плечи съехавшее одеяло и немедленно вскинулась, осознав, что только что сделала.

У нее нет никакого одеяла! То есть, не было!

Но теперь оно есть - яркое, красное, новое, пахнущее только благовониями, без примеси чужих запахов. И еще кое-что - у нее есть не одно одеяло, а целых три, потому что одним она укрывалась, а на двух других провела эту ночь.

Кейтлин несколько раз глубоко вздохнула, чтобы не раскиснуть, как маленькая девочка. Такой пустяк - одеяла! Если бы она продала одну из своих брошей, могла купить с десяток одеял разных цветов, и более теплых, чем эти, но... Она поднесла одеяло к лицу и вдохнула ненавистный ранее, но выбивающий сейчас слезы запах благовоний. Еще один глубокий вдох позволил взять себя в руки, отбросить одеяло и встать. Не удержалась - посмотрела на теплый кокон, в котором провела ночь, скользнула руками по платью, а потом осознала, что делает и опустила руки. Какая разница, что платье помято? Ей все равно, а если кого-то не устраивает...

Хотя, с чего она вообще взяла, что он здесь?

Кейтлин нетерпеливо толкнула дверь и вышла на улицу, прищурившись от яркого солнца.

-