Ярким и пугающим одновременно.

В этом полутемном холле был только один маленький островок света, в центре которого под медленную музыку, зазвавшую Айка, танцевала светловолосая девушка в белом платье. Она была спиной к зрителям, то ли не желая на них смотреть, то ли так задумано танцем, но зрителям нравилось. Чем немыслимей она извивалась, заигрывая с ними своим телом, тем громче и чаще сыпались к ее ногам монеты.

Плата за зрелище. И, быть может, не только за это.

Скорее всего, не только за это...

Айк сел за один из столиков и уставился в спину светловолосой девушки. Еще минуту назад он так отчаянно хотел найти ее. Найти, увидеть, зацеловать... Ее, девушку из своих снов. Свою половинку. И вот теперь он ее нашел. В месте, которое не оставляло надежды для самообмана.

Нашел и...

***

Нашел и не упустит!

В следующее мгновенье Айк уже был в островке света, позади светловолосой девушки, а она танцевала, босая, женственная, увлеченная музыкой или звоном монет, и не замечала, как близка к тому, чтобы остаться без платья прямо здесь, при всех.

Айк все еще не видел ее лица и не слышал ее запаха из-за Нейтральной зоны, знал только, что она - дракон, и все. Но ни секунды не сомневался, кто она для него, и что он ее здесь не оставит, даже если она станет сопротивляться.

Зрители не мешали, быть может, считали, что это часть представления, быть может, такое им было привычно. При мысли об этом Айк не сдержал глухого рычания, но музыка спрятала и его недовольство, и зарождающееся за спиной рычание волка. Соперник? Если волк только попробует помешать, станет смертником.

Айк хотел просто взять девушку на руки и уйти вместе с ней, но решил дать ей шанс сделать правильный выбор самой. С имеющими крылья нужно быть осторожней, потому что оборотни пока не умеют летать.

Он прикоснулся к ее обнаженному плечу, и девушка резко обернулась, сбрасывая руку с себя и гневно сверкнув темно-синими глазами. Хороший знак, очень хороший, вот так, девочка, покажи, что тебе не все равно, кто к тебе прикасается, покажи, что для тебя это имеет значение. Позже он приручит ее к своим ласкам, а сейчас был рад, увидев такую реакцию.

Девушка, пройдясь по нему взглядом, посмотрела в глаза. Смело. Дерзко. Почти безразлично. Почти, потому что в штормовой сини что-то мелькнуло, а потом спряталось за безразличием.

Айк слышал, как к нему со спины пытается подойти волк, и не поворачивая головы, бросил:

- Еще шаг, волк, и я не посчитаюсь с твоим возрастом.

Волк издал булькающий звук, слабо напоминающий смех, хотел сделать пресловутый шаг, но девушка отрицательно покачала головой, и он обманчиво замер, готовясь к атаке. Что связывает молодую драконицу и старого волка? Запахов нет, не почуять. Но волка Айк не собирался брать с собой, ему нужна только девушка. Его девушка.

Ох, как жарко становилось от ее холодного взгляда, и как хотелось обнять ее узкое лицо ладонями, прижаться губами к ее пухлым губам, и пить ее холод, чтобы заставить кипеть, метаться, умолять.

Все это будет. Чуть позже.

- Кто ты? - скрестив на груди руки, спросила девушка.

Айк проследил за ее взглядом и на секунду забыл дышать. Его ладони чуть самовольно не ухватились за то, что так часто пробовали во сне, так часто и с удовольствием сжимали. Он нервно сглотнул, с неимоверным усилием держа контроль над ладонями и языком, который мечтал попробовать две тугие горошинки, видневшиеся через белое платье, на вкус. Это будет пиршество. О, да.

- Меня зовут Айк, - ответил оборотень, и собирался добавить, что он - ее пара, но девушка опередила.

- Айк? - Еще один пристальный взгляд нахально прогулялся по его телу, итогом чему стал вердикт: - Красивый.

- Приятно, что ты так думаешь. Пожалуй, так тебе будет проще.

- Проще для чего?

- Уйти со мной.

Музыка стихла, и теперь голос девушки громко звенел по всему холлу.

- Ты хочешь, чтобы я ушла с тобой?

- Да.

- Уверен?

- Как никогда.

Она посмотрела на волка, потом опять перевела взгляд на Айка, и покорно кивнула.

- Хорошо.

Он даже не сразу поверил в такую удачу: никакого сопротивления, никаких воплей, что это ее жизнь, и в том же духе, и никаких разборок со зрителями. Один из драконов пытался вякнуть, что заплатил за танец и хочет смотреть дальше, но взгляд Айка и громкое рычание заставили его заткнуться. К удивлению Айка, ему вторил волк, который вышел следом за ними на улицу, обернулся в звериную сущность и слился с одной из теней.

Айк взял девушку за руку, не полагаясь на покорность. Иди знай, как она себя поведет у ворот - вдруг передумает, потянется к прежней жизни, заскучает по своему серому спутнику, и что тогда? Нет уж, он не собирался упускать то, что ждал слишком долго.

- Куда мы идем?

Бросив взгляд на ее ноги, молча упрекнул себя, что забыл о ее босых стопах, подхватил на руки. Теперь отвечать на вопрос бессмысленно - она не идет, идет только он.

- Где ты остановился? Я не думала, что это так далеко.

Она начала беспокойно оглядываться, и Айку пришлось сказать правду:

- Нигде не останавливался. Иду к воротам.

- К воротам?!

- Да.

- Но я... Подожди, я не хочу! Я думала... Я никуда не пойду с тобой! Отпусти! Слышишь?

Увы, он слышал, и слишком хорошо, но только крепче