этот браслет и остался. И еще осталась довольно обширная пустыня, как раз там, где еще недавно находился цветущий оазис.

— Нет, с этим артефактом мы погодим.

Далее, безусловно, должна идти корона Нимрода. Отличная штука для доморощенного любителя психотропных войн. Только знать бы, куда ее заныкал Мерлин. Говорил, что спрятал в Авалоне, только кто же верит Мерлину? Слышал я что-то про корону венгерских королей, которые, как известно, про— исходят от Атилы. Но если Атила украл корону, то, как она попала к Мерлину? Который, кстати, с ее помощью короновал Артура.

Кстати, похоже, что у Мерлина корону спёрла леди Моргана, которая короновала ею своего сыночка Мордреда.

— Но когда мы замочили Мордреда, короны там уже не было, — подумал Сергей. — Предположим, что в итоге корона Нимрода была спрятана все же где-то в Британии, то есть все равно вне реальной зоны досягаемости. Что дальше? Боевой кристалл Веги.

— Ну, эта штуковина мне известна, мной же и припрятанная, — подумал Сергей. — Это не очень сильный артефакт, несущий на себе заклинание „Башни“ Радиус действия до километра, достаточно малая точность попадания и сравнительно слабая разрушающая сила. Фактор поражения — механическая деформация и электрические силы. Это конечно, не „эскалибур“, но зато и помощнее „Калашникова“ будет. Скажем, к примеру, танк — эта штука на пятистах метрах в блин превратит и не заметит, и даже самолет, если честно, низко летящий, срежет как шпага ромашку. В общем-то, похоже на старый добрый боевой молот, ближнего радиуса действия. Вархаммер минус двенадцать тысяч, если иметь в виду год изготовления.

— Эту штуку я спрятал как-то давно в одном из орденских замков, вроде бы еще до Ливонской войны, — задумался Сергей. — Вспомнить бы еще, где именно я ее запрятал… Скорее всего, где-то на территории Восточной Пруссии. Где-то в одной из главных прецепторий ордена, которые посещал по службе. Хорошо если еще не в Польше, — подумал Сергей и задумался, — Нет, точно не в Польше. Молено кристалл найти? Скорее всего, это возможно в принципе. Реально же, я в это не очень верю, В общем, надо попробовать достать этот кристалл.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

В которой происходит странное космическое путешествие

— И правьте прямо на Солнце.

— Так мы ж сгорим.

— Ну, не знаю, поверните, куда-нибудь.

Диалог вахтенного офицера с рулевым.

Это был здоровенный космический Дредноут. Ржавый, страшный и мертвый. Сколько времени это корыто болталось в космосе, определить было невозможно. Сергей бродил по пустым отсекам трапециевидной формы, напоминавшим пустые конфетные коробки. В некоторых местах на стенах светились какие-то индикаторы, мигали плоские экраны и работало освещение. Брошенный механизм жил какой-то таинственной вегетативной жизнью. Работали невидимые механизмы обеспечения жизнедеятельности, похоже, что в отсеках сохранялась атмосфера. Сергеи подумал, что это какой-то неправильный сон. Слишком логичный и упорядоченный для обычного сновидения. У него уже не было уверенности в том, что достаточно открыть глаза — и все кончится. Корабль был какой-то очень материальный и самостоятельный для галлюцинации или видения. Сергей представил себе этот корабль в плане снаружи и изнутри. Машина была большая и отдаленно напоминала старинный ржавый дирижабль.

Сергей сосредоточил внимание внутри своего сознания и с помощью давно запомненного кода в виде рисунка ковша „Большой Медведицы“ активизировал каталог „Звездолетов известных цивилизаций“. Одновременно с каталогом сама собой включилась сервисная программа, имеющая на этот раз приятный женский голос, к сожалению, говорящий на эльфийском наречии языка Ктулху, использовавшемся как в Атлантиде, так и в Лимурии, одинаково в Марсианском доминионе и обеих Лунных базах. Программа начала сканировать каталог на предмет идентификации корабля.

— Тротилус Церера, — вдруг заявил приятный голосок сервисной программы и развернул в сознании Сергея ряд образов, демонстрирующих схемы опознанного звездолета.

Машина оказалась боевым рейдером из очень удаленной области Галактики, принадлежавшей расе гигантских разумных насекомых, похожих на очень большие экземпляры обычных земных пауков. Судя по демонстрируемой каталогом схеме, основная капитанская рубка управления находится ближе к центру звездолета.

Сергей двинулся на поиски рубки, руководствуясь предложенной схемой.

— Интересно, зачем я здесь? — думал он все это время. Вход в рубку был промаркирован странными знаками, похожими на стилизованное изображение цветка, и оказался заперт на электронный замок. Просто пройти сквозь стену почему-то ни за что не получалось.

— В конце концов, это сон, — неуверенно подумал Сергей. — А во сне я могу пройти через любое препятствие.

Он еще раз попытался настроиться на проникание через дверь — и опять ничего не получилось. Тогда он попробовал разобраться в устройстве двери. Замок открывался, по-видимому, сложной комбинацией кнопок. Не зная кода, открыть дверь было не реально. Сергей хлопнул по пульту открытой ладонью. Видимо, комбинация подошла, так как дверь немедленно открылась.

— Такое только во сне и бывает, — неуверенно подумал Сергей.

Помещение рубки освещалось скудным и часто мигающим красноватым

светом, которое Сергей охарактеризовал для себя как „аварийное“ Светились матово-белым светом какие-то экраны, по ним в режиме бегущей строки проплывали незнакомые символы. Посредине рубки висел тусклый шар голографической проекции, отображавший, по-видимому, какой то незнакомый сектор космоса. Сергей активизировал код астрономического каталога, встроенного в его сознание. На этот раз сервисная программа вешала приятным мужским голосом. Работа происходила следующим образом: Сергей ходил вокруг шара проекции, осматривая его со всех сторон.

— Картина не идентифицирована, — сообщала программа периодически. Наконец что-то хрюкнуло в голове Сергея и программа, по-видимому, закончив подсчеты, сообщила:

— Место положения звездолета в двух миллионах километров от орбиты Плутона. Курс звездолета лежит к Солнцу. Через 22 года звездолет приблизится к Земле на минимальное расстояние в 6750 километров.

— Интересно, — подумал Сергей. — Если это сон, то достаточно странный, а если не сон, то к чему бы это? Итак, мы имеем дело с мертвым „чужим“ звездолетом, направляющимся к Земле. Причем, именно в тот период, когда меня заинтересовал клан звездных пилигримов. Может быть, на этом звездолете есть что-то интересное?

Сергей вышел из рубки, опять открыв дверь методом втыка. Пошел по новому, еще не разведанному коридору. С обеих сторон было несколько дверей, из которых большая часть оказалась запертой. Одна из дверей неожиданно легко поддалась. За