Уперев сперва ладони в доски, а затем и лоб, он как можно более покорно пролепетал:

— Разумеется нет, Ваше Императорское Величество.

— Тогда, возможно, тебе кажется, что я не в состоянии сам напомнить Оруну о них?

— Конечно же нет, Ваше Императорское Величество!

Мысленно Брустр в это время уже видел, как помирает ненавистный ему монстр. Если все пройдет по плану, то уже весной у Империи будет новый правитель. А там, глядишь, и мирный договор с Ласканом удастся подписать.

И если ради этого нужно склониться перед уже почти нелюдской тварью на колени и расстаться с толикой самоуважения, пусть так.

Главное, что не так долго Моргану осталось смотреть на остальных свысока.

А что до Ласкана. Ну и пусть заберут западные королевства и провинции. Тамошние варвары все равно и яйца выеденного не стоят.

Точно так же, как и восточные…

С этими дотационные регионами уже давно пора было расстаться!

— Помни о том, кто твой повелитель, Брустр. А теперь сядь обратно. До конца этого маленького путешествия я не хочу слышать от тебя ни слова.

— Почту за честь, Ваше Императорское Величество, — Брустр несколько раз поднял голову и с силой опустил её на доски. — Прошу прощения за мою дерзость, Ваше Императорское Величество.

Пятясь, он уселся на стул и, не вытирая крови со лба, вновь повернулся к лесу. Остальные главы аристократии, проводив “собрата” насмешливыми взглядами, вскоре уже шептались о чем-то своем.

Морган смотрел на Брустра все тем же ленивым и скучающим взглядом.

— “Если ты, пес,” — думал Император. — “Думаешь, что я не знаю о вашем мелком заговоре, то ты ошибаешься. Сколько таких было до тебя и сколько будет. Но все вы — лишь мое мимолетное развлечение. Через тысячу лет я не вспомню даже первой буквы твоего имени”.

— Орун, — вслух позвал Морган.

— Да, мой генерал.

— Брустр, несмотря на отсутствие манер, — несмотря на ровный голос, все вокруг смогли оценить юмор ситуации. Говорить о чьих-то манерах в разговоре с Оруном? Комедия на высшем уровне! — В чем-то прав. Обучение Божественным техникам находится под запретом.

— Я помню, мой генерал. Эти техники действительно слишком могущественны и опасны, чтобы передавать их кому попало.

Данный закон уходил корнями глубоко в историю. В тот момент, когда один из Императоров решил обучить такой технике свою возлюбленную.

В итоге та, оказавшись не готова к подобной силе, сошла с ума, убила саму себя, а за компанию утащила к праотцам еще и десятую часть от столицы.

— Ты считаешь этого мальчишку не кем попало? — на этот раз в тоне Моргана прозвучал явный нажим.

— Я бы не осмелился нарушить твой закон, мой генерал, — опять поклонился Орун. — Во всяком случае не до тех пор, пока я бы тебя лично не убил.

Безымянные телохранители, успевшие прийти в себя, мгновенно обнажили оружие. Хотя это и было абсолютно бесполезным жестом. Перед мощью Оруна они выглядели жалкими песчинками.

— Тогда откуда у мальчика такие техники?

— Оттуда же, откуда и у меня, мой генерал, — вновь поклонился Орун. — Благодаря удачи, воли Небес и судьбе, он наткнулся на них в своих странствиях.

— И ты мог бы поклясться в этом мне, Орун?

— Мог бы, мой генерал. Но раньше, чем я порежу свою руку ради этого, я, скорее, обнажу свой меч против тебя, мой генерал. И, наконец, снискал бы себе славу для песен бардов. Убийца Тирана, павший с честью. Мне определенно нравится это название.

— О тебе и так поют песни, Орун. Как же они называются? Пьяный мечник и десять шлюх?

— Песни врут, мой генерал. Их было двенадцать. Прекрасных, едва созревших, округлых шлюх. По десять императорских монет за ночь с каждой.

Послы и главы аристократии плохо понимали, какими именно были отношения между Императором Морганом и Великим Мечником Оруном.

Один только Агвар, Король Эльфов, был достаточно стар, чтобы застать Оруна и Моргана еще молодыми. И знать, почему каждый из них мечтал увидеть свой меч в глотке другого, но при этом никогда не пытались этого сделать.

Смотреть на Моргана и Оруна это все равно, что наблюдать за двумя львами. Они были готовы в любой момент вцепиться друг другу в глотки, но вместо этого пытались сдерживать свой темперамент.

И пощадят боги того, кому не посчастливиться угодить между этими титанами…

— Я бы хотел лично посмотреть на этого молодого воина.

— Вам подать трап, мой генерал? — поклонился Орун.

Только ленивый не заметил бы скрытой насмешки в этих словах.

— Через неделю в моем дворце будет устроен Вишневый Пир в честь Седьмого Неба. Ты, как всегда, будешь там присутствовать.

— Лучше бы я съел ведро навоза, чем провел в твоем дворце, мой генерал, лишнюю минуту.

— Приведи с собой своего ученика, — Морган будто не замечал слов своего… врага? Друга? Слугу? Противника? Подчиненного? Боги и Демоны, для всех вокруг отношения этих двоих были запутанней, чем международная политика Семи Империй. — У меня есть с кем его познакомить.

— Разумеется, мой генерал, — отсалютовал Орун. — Как прикажете. Но не боитесь, что мой ученик сможет что-то отыскать в вашей дочери?

— Ты проследишь, чтобы этого не произошло. Если, конечно, не хочешь, чтобы я лично освеживал твоего щенка.

— Разумеется, мой генерал, разумеется. Ведь сразу после этого я бы лично посадил на кол твоего ненаглядного наследника. Даже если бы это стало последним, что я сделал бы в своей жизни.

— Ну вот видишь, Великий Мечник, в наших общих интересах, чтобы этот прием прошел как можно тише и спокойней.

— Конечно, мой генерал.

Глаза Оруна, как и Моргана, пылали от едва сдерживаемой ненависти. Наставник Жан, наблюдавший за поведением друга, молчаливо спрашивал у богов и демонов, за что ему подобное наказание.

Ведь мог в детстве подружиться не с Оруном, а, скажем, с соседским пуделем.

Да, соседский пудель был бы явно лучшим выбором…

Глава 765

Первым из аристократии проснулась Анис. Едва открыв глаза, она выхватила клинок и