— Мы предлагали этим людям честный мир, но они не захотели нас слушать.

— Тем хуже для них! — отвечал Атрид. — Их безумие станет когда-нибудь причиной их гибели.

На другой день прорицатель Калхас совершил гадания на внутренностях животных и предрек вождям победу в сражении. «Не мешает вам также знать, — прибавил он, — что тот из греков, кто первым коснется ногой троянской земли, непременно будет убит!» Его слова заставили всех крепко задуматься. Тем временем троянцы высыпали из города и готовились помешать высадке врага. Греческие корабли подошли к берегу, однако воины не торопились их покидать. Никто ведь не хотел быть убитым. Хитроумный Одиссей и здесь нашелся, как помочь делу — он опустил на песок свой щит и соскочил на него с корабля. Следом, увлеченный его примером, за борт выпрыгнул царь Филака Протесилай. Могучий Гектор бросился ему навстречу и сразил своим копьем. Как и предвещали гадания, несчастный стал первой жертвой этой войны, но зато его имя навсегда сохранилось в памяти потомков!

Греки смело ринулись вперед, и повсюду закипел бой. Тут троянцы не по рассказам, а на деле узнали, с какими славными героями предстоит им отныне вести войну! Они познакомились с обоими Аяксами, с Диомедом, с ловкими сыновьями Нестора, с метким Тевкром и удачливым Одиссеем. Но более всех навели на них страху неистовый Ахилл и его друг Патрокл. Спасаясь от сына Пелея, троянцы в беспорядке отступили к городу и укрылись за его крепкими стенами. Поле битвы осталось за греками, которые занялись строительством лагеря. Вытащив на берег свои корабли, они расположились большим станом между горами и морем. На противоположных его концах поставили шатры Ахилл и Аякс Теламонид, а в центре устроил свою ставку Агамемнон. Перед его шатром оставили большую площадь для народных собраний.

За этой работой греки не забывали о войне и постоянно беспокоили осажденных своими нападениями. Все те, кто, забыв об осторожности, оставлял город, вскоре лишились жизни или свободы. Так погиб младший сын Приама Троил. Рассказывают, что юный царевич выехал в поле, чтобы выгулять своих лошадей. Неподалеку от храма Аполлона, его настиг и сразил копьем суровый Ахилл. Пришлось царю оплакивать своего ребенка, и сколько таких мрачных траурных дней ему предстояло пережить в будущем!

Греки трижды пытались взять Трою штурмом, однако не смогли прорваться за ее неприступные стены. Тогда они занялись опустошением окрестных земель. В первую очередь были захвачены и разрушены все города Троады. Затем, поскольку к осажденным постоянно прибывала помощь от других азиатских народов, война распространилась на соседние области. Постепенно в нее были втянуты племена киконов, пеонов, пафлагонцев, мисийцев, фригийцев, меоницев, карийцев и ликийцев. Вот сколько людей сражалось и умирало каждый день за прекрасную Елену! Но кто из них был самым доблестным? Прежде всего следует упомянуть ликийского царя Сарпедона. По матери он приходился внуком знаменитому Беллерофонту, тому самому, что убил страшную Химеру, а отцом его был сам Зевс! Когда Сарпедон был еще маленьким мальчиком, его дядья Исандр и Гипполох затеяли спор из-за ликийского престола. В конце концов они согласились, что царем станет тот, кто сумеет пустить стрелу через золотое кольцо, укрепленное на голове ребенка. Но кому суждено быть этим ребенком? Ни один из царевичей не желал жертвовать своим сыном, и спор между ними стал разгораться с новой силой. Тогда их сестра Лаодамия, чтобы прекратить распрю, привязала кольцо к голове маленького Сарпедона. Ее благородство до глубины души поразило братьев. Они оба решили отказаться от трона в пользу Сарпедона, а в соправители ему дали сына Гипполоха Главка. Этот Главк также прибыл под Трою в составе ликийской рати и сражался под началом своего двоюродного брата.

Из других союзных царей самым выдающимся был правитель дарданов Эней. Его родитель Анхиз приходился троюродным братом Приаму. Что до матери, то ей была сама Афродита! Через несколько лет после начала войны, Ахилл и Патрокл во главе своих мирмидонцев принялись разорять Дарданию. Эней, который пас стада на склонах Иды, был врасплох застигнут врагами и спасся только благодаря быстроте своих ног. Он ведь был первый бегун в Троаде, и даже стремительный сын Пелея не сумел его догнать. Но на этом беды Энея не кончились. Вскоре Ахилл и Патрокл узнали, что Эней укрылся в Лирнессе у царя Эвена. Они подступили к городу и легко овладели им. В бою пал Эвен со своими сыновьями Эпистрофом и Мином. Жена последнего — прекрасная Брисеида — стала пленницей Ахилла. Сам Эней вновь сумел ускользнуть от смерти. С ратью дарданов он отправился в Трою и с тех пор сражался на стороне Приама.

За первые девять лет войны Ахилл и его мирмидонцы захватили и разрушили множество азиатских городов. Самым известным из них считались Фивы Гипоплакийские, располагавшиеся у подножья горы Плак, в Мизии. Царствовавший тут Этион приходился отцом жене Гектора Андромахе. Но, увы, могучий сын Приама ничем не смог помочь тестю! В бою с Ахиллом и Патроклом были убиты сам Этион и семеро его сыновей. Из богатой добычи, захваченной в этом городе, Агамемнону досталась нежная Хрисеида — дочь жреца Хриса, служившего Аполлону на острове Сминфос. На десятый год осады эта девушка стала причиной жестокой ссоры, вспыхнувшей между царем Агамемноном и пылким Ахиллом. Вот как это случилось.

10. Гнев Ахилла

Благочестивый Хрис явился однажды в греческий стан и предложил уплатить за свою дочь богатый выкуп. Все цари согласились уважить удрученного горем отца, лишь один Агамемнон остался глух к его мольбам. «Старец! — сурово сказал он, — твоя дочь навсегда останется моей рабыней и состариться в неволе! Да и сам ты простишься со свободой, коли осмелишься вновь явиться к нашим кораблям! Ступай прочь и не гневи меня своими просьбами». Что оставалось делать несчастному? Покинув вражеский лагерь, он со слезами стал молиться Аполлону: «О сребролукий бог! Услышь верного слугу, много лет сжигавшего перед тобой тучные бедра и украшавшего твой храм. Прошу тебя! Отомсти аргивянам мою обиду». Аполлон тотчас откликнулся на мольбу Хриса. Он и сам был очень рассержен тем, как грубо обошелся Агамемнон с его верным жрецом. Невидимый для всех бог явился к стану греков и стал одну за другой посылать в него свои смертоносные стрелы. Из-за этого среди осаждавших быстро распространились заразные болезни. Страшный мор свирепствовал девять дней, и все это время в лагере не затухали погребальные костры.