Нарциссу привели в чувство, и срочно вызванный дворцовый лекарь диагностировал истощение и ослабление жизненных сил ввиду недосыпа, недоедания и чрезмерного религиозного усердия. Девушке прописали пару-тройку дней постельного режима, отдых, нормальное питание и прогулки на свежем воздухе, как только Нарцисса достаточно окрепнет для выхода из покоев. Добавили микстуру для укрепления сил и настоятельно рекомендовали не забывать, что она юная прекрасная фрайнэ в начале жизненного пути и нет нужды с головой погружаться в духовное в ущерб земному. Хорошо, когда молодая фрайнэ помнит о благодарности Четырём и долге пред ними, даровавшими ей жизнь и осыпавшими прочими милостями, но не след чересчур забивать прелестную головку мыслями о высоком. У фрайнэ её возраста и положения иное предназначение в жизни и отворачиваться от него грех не меньший, чем уклонение от посещения храма.

Я при визите лекаря не присутствовала, занятая ползаньем на четвереньках по гостиной, однако Тисон, заглянувший позже, рассказал вкратце, а Брендетта за ужином охотно повторила в подробностях. Император в общий зал ожидаемо не спустился – по официальной версии, ужинал в компании приближённых в своих покоях. Ну да, знаю я теперь, что может скрываться за этой «отмазкой».

Сама я провела оставшуюся часть дня за тщательным осмотром наших комнат, дабы убедиться, что у нас нет вазочки, синего графина или чего-то похожего, способного разбиться и оставить осколок. Вернувшиеся в покои Жизель и Кили наблюдали за мной с настороженным удивлением, однако вдаваться в подробности я не стала. Кили заверила, что ничего, к чему бы мог подходить осколок, в этих комнатах нет, ничего в последние дни не разбивалось и прибирались слуги как должно, не оставляя мусора на видных местах. В прошлой жизни любила я смотреть неспешные английские детективы, но из меня следователь никудышный, я никогда не вычисляла настоящего убийцу прежде, чем о его личности сообщалось во всеуслышание. И сейчас тоже не особо рассчитывала самостоятельно выйти на след напавшего.

Пока было очевидно лишь, что время для нападения выбрано сознательно, с пониманием ситуации. Движущийся сгусток света – это ого-го сколько энергии и в остатке не эхо, поди, а целый симфонический оркестр. Но… без Эветьена его всё равно что нет. Я, считай, первоклашка, Тисон не одарён, а больше нам обратиться не к кому.

Осколок, возможно, улика.

А возможно, просто стекляшка.

Женский крик тоже неясно чей и откуда взялся.

Чего хотели добиться, используя шар, не причинивший мне заметного вреда, – неизвестно.

Почему ждали столько времени? Не знаю, как оба Шевери, но я уже успела немного успокоиться на сей счёт и, говоря откровенно, даже решила, что теперь, со сменой моего статуса, обо мне вовсе забудут. Недобропорядочная островитянка в роли суженой императора ещё могла вызвать зависть, неприязнь и желание избавиться от докучливой девицы, пока не поздно, однако кому нужна невеста фрайна Шевери?

И почему в прошлые разы всё обставлялось как несчастный случай, в общественном месте, при свидетелях, а нынче пошли буквально в лобовую атаку, выждав, когда я останусь одна?

Какая силища должна быть у напавшего, чтобы создать нечто подобное? Не каждый закатник способен на такие сложные, энергозатратные спецэффекты. Возможности магов этого мира не позволяли колдовать без последствий, в частности для собственного организма, оставался потолок, выше которого нельзя прыгнуть при всём желании. Пожив немного в здешних реалиях, я поняла, что подобные рамки только к лучшему, потому что страшно представить, как далеко заходили бы те же закатники, будь в их распоряжении безграничная сила.

Осколок тоже подвергся осмотру и ощупыванию, обычному, по старинке и попыткам ощутить какое-нибудь эхо. Увы, ничем подозрительным от стекляшки не фонило.

Убедившись, что вокруг Нарциссы достаточно народу, готового помочь в случае нужды, Тисон наотрез отказался отходить далеко от наших комнат, по крайней мере, пока и вокруг меня не соберётся людей не меньше. Ушёл он только после возвращения Жизель и Кили, да и то отчасти потому, что не мог постоянно быть рядом и не привлекать при том лишнего внимания. Избирательность и гибкость правил впечатляла, создавалось ощущение, что за каждым пунктом скрывалась куча негласных подпунктов и оговорок, о которых никто не упоминал вслух, но все обязаны были о них знать.

Вернулся Тисон к выходу на ужин. Сопроводил, как всегда, хотя было немного непривычно идти без Нарциссы и Элиаса. Тайнес, молодой, коротко стриженный рыцарь Жизель, и Перри, темноволосый спутник Брендетты, поглядывали на нас с хмурым непониманием, почему мы с Тисоном ещё здесь, ходим вдвоём, словно я по-прежнему значусь девой жребия. И я впервые попробовать оценить коллег Тисона как потенциальных подозреваемых.

Есть ли у них мотив?

По моим прикидкам получалось, что явные причины видеть во мне помеху были только у Элиаса, что до остальных славных рыцарей, то им-то какая разница, чья я невеста? И дара нет ни у одного.

И ещё казалось, что напавший не отличался высоким ростом и крупным телосложением, а значит, вполне мог быть женщиной. Конечно, трудно судить наверняка, когда сквозь слепящее сияние видишь лишь расплывающуюся фигуру, а потом в тебя попадает энергетический шар…

В общем зале я сидела до последнего. Жизель шепнула, что останется у вайленцев до утра, и, пользуясь обычной вечерней суматохой, ускользнула пораньше. Задерживать девушку я не стала. Зачем? О нападении знал только Тисон – и напавший, разумеется, – даже соседке известно лишь о моём обмороке и то потому, что Брендетта в любом случае разболтала бы. Тревожить и дёргать Жизель смысла нет, да и, действительно, вряд ли меня придут добивать спустя столь малый промежуток времени. Кем бы ни был неведомый маг, ему нужно восстановить силы, а на это уйдёт не час, не два и даже не полдня. Сомневаюсь, что у недоброжелателя имеется целый батальон колдунов на замену.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Для верности я всё же решила оставить в покоях горничную. Личные слуги, ночующие в соседней комнате с хозяином, а то и в одной, здесь были в порядке вещей, и Кили даже не удивилась, когда по возвращению в апартаменты я попросила её остаться на ночь. По-моему, то, что я часами преспокойно обходилась без служанки на подхвате, порождало в Кили куда больше искреннего недоумения.