продолжал Пересвет. — Завтра утром и вечером ты обязан быть на тренировках Касты Воинов. Скажи Ярославу, чтобы ввел тебя в курс дела. После утренней тренировки приходи в Дом Воинов, и мы обсудим, что делать дальше с грифонами. Возьми с собой Ярослава. На этом всё.

— Слушаюсь, — ответил Орэн и ушёл обратно к своему грифону, по пути прихватив своё воткнутое в снег «послание».

На самом деле ему повезло, что сейчас зима и на площадь намело много снега, иначе бы его копьё отскочило от каменной мостовой, и трюк с запиской бы не сработал так успешно.

Орэн сложил копьё и вернул его в ножны, а затем, попросив «девушку» его ещё немного подождать, направился к Ярославу. Тот сохранял абсолютное спокойствие, граничащее с хладнокровием палача перед казнью.

— Не убивай меня, брат, — добродушно сказал Орэн, подойдя к Ярославу на расстояние удара. — Лучше поздравь! Меня приняли в Касту Воинов!

— В Касту Воинов, говоришь, тебя приняли, — зло сверкнул глазами Ярослав. — А я, значит, был твоим «вступительным зачётом»?

— Именно так, — продолжал улыбаться Орэн. — Мне ж надо было как-то показать, что я что-то умею, а наездников у вас не было. Пришлось воспитать. Не обижайся, братишка, — Орэн похлопал его по плечу. — Ведь и для тебя была польза — ты теперь первый в Яренке наездник на грифоне и даже с грифоном.

— Я не обижаюсь, брат, — добродушно ответил Ярослав, продолжая сверлить Орэна гневным взглядом. — Я просто расстроен, что теперь с тобой часто буду пересекаться.

— Ну… Сделай так, чтобы меня снова из Касты выгнали, — пожал плечами Орэн. — А пока тебе придётся «настроиться» обратно и пойти со мной искать жильё для наших «девушек». А после этого Пересвет приказал тебе меня ввести в курс дела: где у вас что, что у вас как.

Ярослав несколько раз вдохнул-выдохнул — его взгляд стал поспокойнее, и он так же спокойно сказал:

— Идём, пролетим над Яренкой, и я покажу несколько мест для гнёзд. Где тебе понравится, там и садись. Я приземлюсь следом.

— Принял, — серьёзно ответил Орэн. — Взлетаю вслед за тобой.

Грифонов они временно поселили на заднем дворе Дома Воинов — четырёхэтажного дома слева от Дома Старейшины. Пока Орэн уговаривал «девушек» на новое место жительства, Ярослав привёл местных мастеров, которым рассказал, какие нужны гнёзда. Гнёзда обещали сделать до вечера, и Ярослав повёл Орэна показывать ему место завтрашней утренней тренировки.

Когда они зашли в дом-оружейную, Орэн снял со стены саблю и протянул её Ярославу.

— Даю тебе возможность отыграться, — серьёзно сказал он. — Не хочу оставаться в долгу.

— У тебя нет передо мной долгов, — серьёзно ответил Ярослав. — Мы в расчёте: ты получил то, что хотел, я — то, о чём и не смел мечтать. Остальное — мелочи, я не злопамятный.

— Как скажешь, — усмехнулся Орэн и вернул саблю на место. — Что мне надо знать до завтрашней тренировки Касты Воинов?

— Приходи завтра сюда же через полчаса после рассвета. Я тебе расскажу всё, что тебе нужно знать в первую очередь. Остальное подождёт.

— Принял, — ответил Орэн.

Ярослав злорадно улыбнулся:

— А теперь вали к своей жене. Зная Марену, это будет твоё лучшее наказание за твой выпендрёж.

Орэн ехидно улыбнулся в ответ:

— А я бы на твоём месте заглянул к Насте, пока она не сбежала из Яренки вслед за Марком.

— С чего вдруг? — неподдельно удивился Ярослав.

— Как с чего? — в тон ему удивился Орэн. — Насте нравится Марк, тебе нравится Настя, так что лови её поскорее, пока не упорхнула на чужой огонёк.

— Да она мне как сестра! — попытался отвертеться Ярослав от неудобной темы. — Я не…

— Не придуривайся, — оборвал его Орэн. — Я видел твою реакцию, когда ты узнал, что Настя виделась и общалась с Марком. На сестру так не реагируют. Я серьёзно, если она тебе нужна, то не зевай.

— Мне не положено, — печально вздохнул Ярослав. — Мы одногодки. У нас одногодкам союзы создавать запрещено. Мужчина должен быть старше женщины хотя бы на три года, а лучше на пять. Давай больше не будет об этом.

— Виноват, не знал, — серьёзно ответил Орэн, а про себя подумал: «Подозрительно это. Не помню я, чтобы Яромир мой возраст тогда спрашивал… Кстати, а сколько Марене лет-то? Не то чтобы меня это раньше волновало, а вот сейчас как-то стало до жути любопытно».

— Иди уже, — слегка улыбнулся Ярослав. — Я грифонов вечером покормлю, так что отдыхай, наставник, и до встречи завтра.

— Да какой я тебе уже наставник? — возмутился Орэн. — Ты зачёт сдал и Яромиру, и мне, значит, мы уже равны! А за грифона благодарю. До встречи!

Орэн вышел из дома и не видел, как Ярослав сел на лавку, поник головой и безрадостно уставился в пол.

Часть 2

Глава 25. Просчитался

Орэн

Орэн шёл по улице, и ему казалось, что чем ближе он подходит к своему дому, тем медленнее становятся его шаги. Он всё не мог просчитать, что его там ждёт. Он никогда не мог просчитать Марену, и обычно это его радовало, вызывая своего рода азарт, который ощущаешь при столкновении с чем-то необычным и неизвестными, с тайной, загадкой… Но не сегодня.

«Ни извиниться я не могу — я глава семьи, и это было моё решение, ни отшутиться — прошлый раз это плохо закончилось, ни отмолчаться… Аргх! Я не знаю, что мне делать!!!»

Не то чтобы он боялся Марену, но и объяснить своё чувство неуверенности тоже толком не мог.

Орэн думал об их встрече весь месяц, пока был в ссылке, думал и последние пятнадцать минут, пока шёл домой, думал и поднимаясь по ступенькам крыльца… Взялся за ручку двери, вспомнил укоризненные слова Марены и перестал думать. Решил действовать по обстоятельствам.

Дома оказалось холодно и… пусто.

«Меня здесь не ждут», — с ужасом подумал он, и в груди у него похолодело.

Он обошёл все комнаты — пусто. Вроде бы и всё на своих местах, всё так же, как и в тот день, когда он уходил… Всё чисто и прибрано, но неуютно. Будто здесь и не живут вовсе, а так