Сугарийской, да так, что ему даже привиделись стены Монкошты. Потом снова в ход пошли карты. Одна партейка, вторая, третья. Разные победители, разные воспоминания. Ещё до того, как ядрёное пойло, в которое, судя по заговорщическим переглядываниям, эти четверо ещё что-то успели подмешать, подействовало, Орикс помыслил о том, что уедет однажды дальше на юг. Туда, где поближе к морю. Где есть побольше поселений его собратьев. Всё же, на орка он был похож куда больше, чем на человека.

А затем, спустя три партии и трёх разных победителей, дело перешло к гаданиям, с недавних пор крайне нелюбимых Ориксом. Колоду, как и полагается, взяла в руки Мелания, и, стоило ей приступить к ремеслу, как фонари и факела затухли, подобно задутым свечам. Свет луны легонько омыл воцарившуюся в лагере темноту. И искажённый девичий голос повторил напророченное прямо перед засадой.

- Тебя ждёт долгая дорога. И сложный путь, выстланный трупами!

Вторя её словам, Нурвал исчез. Изекиль с присущей ему белоснежной улыбкой вдруг захрипел, а затем схватился за горло, пытаясь прикрыть глубокий разрез. Хэйзил легонько улыбнулась, сохраняя привычно спокойное лицо, а затем отклонилась вперёд. Её голова упала прямо в тлеющие угли, и огонь, разгоревшийся вновь яркой вспышкой, быстро, как паук, оплёл волосы.

Больше Орикс уже не спал. Опять. Ему опять напомнили о том ужасе. О проклятой засаде. Почему нельзя было просто взять и забыть…

- А где твой напыщенный тон? – уточнил он у своего остроухого товарища, пытаясь сбить мысли с навязчивых мрачных воспоминаний.

- Кошмар приснился, - буркнул тот в ответ и вновь улёгся на койку, подобрав ноги. Засыпать он явно не планировал и лишь смотрел в стену с облезшими обоями немигающим взором.

- Тебе тоже? – удивился полуорк, а затем ухмыльнулся, когда в голову пришло крайне любопытное изречение. – Эх, вот бы тебе почаще шо-нить скверное снилось. Мож бы и как с человеком могли с тобой поговорить…

- Только я с тобой разговаривать не желаю… - кинул через плечо Галантий, а потом, помолчав, добавил. – Деревенщина.

Разговор сошёл на «нет» также быстро, как и начался, оставив обоих при своём и с лёгкой ноткой недовольства на душе…

***

Получасом позже «соколы» кроме Орикса – тот ушёл за заждавшимся его в конюшнях скакуном – находились в кабинете у Леи Элеоноры Буш. Устами разбудившего всех непроснувшихся Карриэла она сообщила о том, что ожидает Кору, Галантия и, на удивление, Розу у себя. Норико оказался там по воле некши, за что та была удостоена крайней степени неодобрения от Коры.

- И если ты не доверяешь никому из нас, что тащишь его за собой, как мы можем довериться тебе?

Друидша задала зверолюдке прямой и корректный вопрос, однако это ввело ту в ступор и перед Леей она сидела тише воды и ниже травы, надеясь, что её ничего не коснётся. Островитянин, однако, казалось, был заинтересован в этой встрече куда больше.

Сутью её являлась передача Коре, как человеку, владеющему магией, небольшого документа. Расписки о поручительстве над ней Леей на время, пока девушке не поставят метку. Этот маленький листок, скреплённый печатью, должен был стать препятствием перед людьми констебля, окружной стражей и прочих плащевиков, которые могли с лёгкостью докопаться при видимых на то причинах. А после устроенного сладкой парочкой причины имелись, и довольно веские.

По сути, Лея должна была взять на себя полную ответственность за деяния Коры, но так рисковать она по определению не могла. Слишком много стоила её нынешняя жизнь, чтобы даже в перспективе обрекать себя на штрафы или, упаси Творец, тюрьму. Ни в коем случае. Поэтому глава «Змеиных Арий» поступила чуть более хитро и делегировала свои обязанности на «ответственного» мага в их отряде.

Формально, так делать не стоило. Однако при возникших проблемах именно зверолюдке будет проще следить за своими спутниками, ведь она постоянно находится рядом с ними и способностью думать не обделена. Более того, поручитель в этом случае остаётся в стороне. И пусть при совершённом Корой беззаконии всё рано какого-то наказания Лее избежать не удастся, оно будет куда меньше, чем предполагалось изначально.

Роза от этого была не слишком в восторге и с умоляющим взглядом, не скрывающим угасающую надежду, смотрела то на Лею, то на своих спутников. В голове проносились мысли о том, что эти двое в паре могли вытворить и как оставили её на площади одну. Галантий в ответ лишь отмахнулся своей, как всегда, ехидной полуфальшивой улыбкой. Кора только взглянула на неё и припугнула, что ей в случае чего придётся отвечать.

Документ всё же был подписан. Два имени украсили пустые строки. Кора Данвилл – северянка с энгширской фамилией. Впрочем, это крайне необычное сочетание, подметила исключительно сама Лея. И А’Рин, чему женщина также была удивлена. Работая с торговцами некши, чьи караваны иногда добирались до столь давних земель с юго-востока, она довольно неплохо выучила их язык и понимала суть образования звучания их племенных имён. Префикс «А» значил знатное положение в племени. Стало быть, она была или есть дочь предводителя. Возможно, его ближайших советников. А вот основная часть «Рин» звучала, как воинский префикс, который значил нечто важное только в границах одного конкретного племени, что противоречило первой части имени. Однако донимать на эту тему она зверолюдку не стала.

Та и так нервничала, хоть и пыталась это не показывать, настолько, что стучала ногой о кресло, любезно предоставленное ей для переговоров, как дятел по дереву.***

После подписания договора Розу и Норико выпроводили за дверь. Те, надо сказать, были этому непревзойдённо рады и, пока у них появилось немного свободного времени, отправились по своим делам. Лея же, оставшись в более приватной обстановке, пояснила Галантию о задании чуть более подробно.

Сбежавший от дел торговец заселился в Хадрии в небольшую квартирку на севере города. Там же и жил какое-то время. Для «Змеиных арий» он был полезным информатором, который к тому же, благодаря своим связям, иногда мог достать и редкие вещи с юга. К сожалению, вместе с начавшимися событиями, он предпочёл оставить своё небольшое предприятие здесь и бежал куда-то на побережье.

Агентурная сеть «Арий» не столь велика, чтобы искать одного человека по всему югу. Это было бы то же самое, что высматривать маленькую лужицу посреди пустыни. Вероятность этого, конечно, не нулевая, но очень маленькая, практически вплотную приближающаяся к невозможной.

Однако документы с собой он не забрал. Скорее всего, они всё ещё были в квартире, но организации