— Весь лес словно взбесился от этого! — крикнул он мне, оглядываясь назад, но преследователей не было.

— Я его едва от земли оторвал! — выдавил я из себя тяжело дыша. До дома оставалось немного, но бежать в густой траве было не просто.

Когда мы забежали во двор, то я оббежал дом и кинул тело на землю, а Борис побежал за чем-нибудь, чтобы сжечь эту тварь.

— Там вроде чисто, сейчас спущусь, — сказала Настя и выбежала с балкона.

Я не стал терять время напрасно, и начал искать сухой хворост и складывать его вокруг Лешего. Борис прибежал с бутылкой, в которой находилась какая-то воспламеняющаяся смесь и обильно полил укрытого хворостом лешего, после чего достал устройство для выбивания искры, которое представляло собой два кремня, скрепленных и плотно прижатых друг к другу. Резко дёрнув за ручку из устройства вылетали искры, которые и подожгли дерево.

Мы стояли и смотрели, как огонь начал медленно перебираться на тело лешего, а кровь закипала от создаваемого огнём жара. Я боялся, что само тело не будет гореть, но всё прошло хорошо и оно полностью занялось огнём.

— Надеюсь это его убило, — Настя смотрела на огонь, который пожирал тело твари.

— Теперь точно, но когда я его отрывал от земли, то она словно пыталась его вылечить. Какие-то стебельки или волокна тянулись к нему и не давали мне забрать тело.

— А весь лес вышел на его защиту. Зато у нас теперь есть опыт в том, как точно прикончить эту тварь, — Борис подкинул ещё хвороста в огонь.

— Он с утра гладил молодого оленя. Даже боюсь представить сколько лет этому лешему. На своей территории они практически бессмертные выходит.

— Они дружат со всем живым в лесу? Это с какой-то стороны даже мило, — Настя протянула мой автомат.

— Да, а я выстрелил в него. Пули он держит хорошо, от третьей или четвёртой только откинулся, несмотря на то, что первая была в голову.

— Пошли завтракать, кушать хочется. Думаю, с ним ничего не станет, отсюда он уже не убежит, да и прогорел хорошо, — Борис пошёл домой, а я постоял ещё полминуты и пошёл следом.

Хорошо позавтракав мы пошли думать на счёт бани, а Настя проектировала огород. В итоге она нас попросила, чтобы мы перекопали намеченный ею участок и сделали из него грядки. Вместо бани мы пол дня копали и перекапывали, рыхлили землю и удаляли из неё сорняки, а Настя отправилась готовить обед и раздумывала над тем, что посадить на её новом огороде. Ближе к вечеру мы собрали останки лешего и бросили их догорать в печь. После ужина Борис принёс три бутылки медовухи и поставил их на стол.

— Предлагаю выпить, но не просто так! Антон, сегодня у тебя день рождения, если ты не забыл! Я хотел бы это отметить и поздравить тебя от всей души! Я желаю тебе быть таким же целеустремлённым, и чтобы беды обходили тебя стороной! — сказал Борис.

— Спасибо большое! — я был сильно удивлён, ведь действительно забыл, что у меня день рождения.

— Дабы украсить этот вечер прекрасными воспоминаниями, у меня есть для этого одна игра! Мы наливаем кружки и каждый по очереди говорит фразу — «я никогда не», и заканчивает её как-нибудь. Тот, кто делал то, о чём говорит человек — выпивает. Только давайте честно, а то так будет не интересно.

— То есть можно придумывать любые фразы, — уточнил я.

— Да, всё что хочешь, ну что? Играем?

— Конечно! — в один голос сказали мы с Настей.

Борис достал стаканы и налил медовуху в каждый. Чтобы определить, кто будет первым, то кинули кубик. У Насти выпало шесть, а значит и ей начинать.

— Я никогда не проверяла заряжен ли автомат, путём нажатия на курок.

Я улыбнулся и выпил немного медовухи. Она была вкусная и почти не чувствовался алкоголь.

— Антон? Серьёзно? — рассмеялась Настя. — Профессиональный наёмник, защитник караванов проверял заряжен ли ствол путём нажатия на курок?

— Было дело, чего таить, теперь я? — мы пошли по кругу, и теперь моя очередь была придумывать фразу.

— Я никогда не падал лицом в грязь, — я и Борис выпили немного, а Настя залилась ещё большим хохотом.

— Вот вы даёте, — едва выговорила она, — Антон, ну ты вообще профи, — она согнулась от смеха и нам самим стало от этого смешно. Вечер был прекрасным.

— Я никогда пьяный не танцевал на столе, — предложил Борис и тут уже приложилась к кружке Настя.

— В этом нет ничего такого, — улыбнулась она нам, поставив кружку га стол. — Теперь снова я. Я никогда не прыгала с крыши в сугроб, — на этот раз выпили все трое.

— Я прыгал вообще из-за того, что за мной гнались кривоступы. Пришлось сигать с пятиэтажки, — я вспомнил этот момент с особым теплом, ведь в тот момент мне было одновременно страшно и весело.

— Как это они тебя заставили прыгать? Они вроде не очень опасны? — поинтересовалась Настя.

— Ну, когда как. Я наткнулся на их логово будучи на четвёртом этаже. Даже не предполагал, что весь дом ими кишит. Зима была, холодно. Я заранее хотел подняться повыше, чтобы найти место для ночлега. Вроде было тихо, но захожу я на четвёртый этаж, открываю с диким скрипом старую дверь и тут на меня уставились их мутные глаза. В коридоре не меньше десятка стояло. Я даже не думал стрелять, понял, что тут не только эта кучка. Рванул на лестницу, а там ещё трое снизу стоят смотрят на меня, с такими ошалевшими глазами, явно не ожидали такой наглости. Я рванул наверх и с пятого этажа к погоне за мной подключилось ещё не меньше пяти, наверное. Попав на крышу, я решил, что прыгну в сугроб, даже знал в какой, так как приметил его с мыслями о том, что там целую пещеру вырыть можно. Этот полёт был вечным для меня. Кривоступы тогда, наверное, так ахуели, что решили не гнаться за таким отморозком, — кривоступы получили такое название из-за того, что колени их были вывернуты внутрь, а стопы наружу. Выглядит забавно, но каким-то чудом не мешало им быстро бегать. Не быстрее, чем человек, но всё же. Жрали всё подряд, без разбору. Интеллект у них был, говорят, что они вполне разумны. Живут всегда большой группой. Опасны своими когтями на пальцах и мощными челюстями с острыми зубами. Рост был как у человека, кожа толстая, но сами худощавые, белого цвета.

— Не плохо тебя жизнь помотала, — Борис долил всем медовухи в кружки.

— А то. Но