С трудом давя рвущиеся наружу бешенство взглянул в глаза бледному Нероне, тот вздрогнул и попятился.

- Ты предлагаешь мне долю от моей добычи?!

Я знал, что мой детский голосок звучит совсем не грозно, но тем не менее профессору хватило. Побледнев ещё больше магозоолог поспешно произнёс.

- Нет, нет, вы всё не так поняли.

Я хотел сказать, что университет выкупит у вас всё добытые органы по ценам гильдии.

Ярость опала как осенний лист.

- Расписка меня устроит.

Профессор облегчено выдохнул и слегка покачиваясь удалился к штабному верблюду.

Несмотря на решенную

проблему с оплатой осадочек остался, а главное исчезло доверие к "головастикам".

Погоняв ещё немного мысль с жадным профессором в своей бестолковке, задвинул её в дальний угол и пошёл искать Альфреда. Наемник нашелся за ближайшим верблюдом, при моём приближении солдат сначало напрягся, но увидев, что я улыбаюсь расслабился.

"Чой-то он так дёргается, вроде его я не пугал"?

- Дядя Альфред! Мне нужен самый здоровый меч, что у тебя есть, но только не дорого.

- Хм, боюсь у меня, только стандартные одноручные мечи.

Но могу предложить булаву, солдат, что владел ею погиб, так что теперь она бесхозная.

Через пять минут я стал обладателем, неудобной деревянной палки со стальным шипастым шаром на конце. Единственное достоинство, что я смог разглядеть в этом оружии это цена в две серебрушки.

Сделав несколько пробных взмахов остался не доволен, слишком короткая, слишком лёгкая, причём настолько, что я даже не чувствовал, что вообще, что то держу в руке. Но выбора не было, пришлось смириться с тем что есть.

Так как мои чувства, а точнее чувства Эльки, к профессорам резко охладели, я перестал сними разговаривать.

Самое смешное, что пытался "кинуть" меня, только Нероне, а недоверие почему-то появилось ко всем "головастикам".

Копаться в себе мне было откровенно лень, к тому же приходилось постоянно бороться с желанием закопаться в горячий песок и на долго замереть в неподвижности.

Мысленно прокляв постоянно прилипающий ко мне "мусор" с пожираемых душ, усилием воли подавил глупое, чуждое человеку желание.

Чтобы отвлечься от всплывающих рефлексов и инстинктов червя стал думать о нашем маршруте, с пути мысли перескочили на проводника. В последнее время я стал сомневаться в существовании засады. Все таки мы слишком далеко забрались в Двар-Альмут, мало вероятно, что здесь кто-нибудь живёт на постоянной основе.

"Похоже наш проводник просто жулик. Ну а что, нормальный план, сейчас до сезона самумов будет таскать нас по пустыне, а потом разведет руками и скажет, что никак не успеваем и надо возвращаться".

Немного подумав понял, что такой расклад мне не выгоднен, я ещё хотел заработать как проводник, поэтому решил, что ещё подожду до завтра, а потом вытрясу из мошенника всю правду.

Но похоже мне не суждено было это сделать, так как утром, когда пора уже было отправляться в путь, проводника нигде не смогли найти. Зато буквально в километре, с другой стороны бархана обнаружилась небольшая крепость из чёрного камня.

- Что-то у меня дурные предчувствия.

Пробормотал Альфред разглядывая крепость с вершины песчаного холма. У меня же для беспокойства было куда как больше причин, так как благодаря своему настраиваемому бинокулярному зрению, я отчётливо видел, что стены крепости патрулируют мертвецы обряженные в доспехи и вооружённые топорами.

"Млять! Всё таки засада, только всё куда хуже, этот ублюдок оказался поставщиком "мяса" какого то некромантского культа".

Держать при себе такие сведения было глупо и я не медля поделился ими с Рамиумом, поступив как умный человек, переложив всю ответственность на него. Наёмник ни на мгновение не усомнился в моих словах. Грязно выругавшись, пришпорил коня и поскакал порадовать новостью руководителей экспедиции.

Я понаблюдав за крепостью ещё немного, развернул Дармоеда и поехал в лагерь узнать, что решили наши работодатели.

Как я и думал, университетские умники не придумали ничего лучше, как повернуть назад.

Но вдруг оказалось, что как вернуться назад никто не знает, конечно примерно в какую сторону двигаться представляли все. Но не зная местоположения колодцев и оазисов живыми преодолеть этот путь у экспедиции шансов не было, конечно за исключением меня.

После долгих дебатов решено было остаться на месте и дать бой, потому как даже нашему сугубо гражданскому начальству было ясно, что уйти от незнающих усталости мёртвых солдат не получится.

Весь лагерь охватила нервозность, даже закалённые наёмники заметно нервничали, так как сейчас им грозила не какая-нибудь банальная смерть, а вечное рабство у некромантов в виде мясной высушенной куклы, а уж если не повезёт попасть к ним живым, даже думать о таком было страшно. Дикие по своей изощрённой жестокости и продолжительности, многомесячные ритуалы некромантов были широко известны, поэтому лица воинов были мрачными и только в бросаемых на меня украдкой взглядах вспыхивала надежда.

"Если всё будет складываться совсем плохо, прихвачу Лизку и свалю, лишь бы лагерь не окружили".

Умирать "за други своя" я не собирался. Конечно в случае гибели экспедиции я не смогу обналичить выписанный мне чек на тысячу сто дукатов, но свою жизнь я ценил малость по дороже.

Пока я планировал побег, Альфред перенес стоянку на вершину бархана, чтобы иметь лучший обзор, на этом все оборонительные приготовления закончились.

На закате, когда все уже были уверены, что ночного боя не избежать, ворота крепости открылись и без единой команды, в полном молчании из ворот потекли, чёрной рекой мёртвые воины.

Не останавливаясь для перестроения, толпа покойников бросилась к нашим позициям.

"Вот это подарок! Похоже о тактике некрофилы вообще не слышали, а ведь чего проще дождаться ночи и без особых потерь перерезать всех как слепых курят, я то конечно уйду в любом случае".

Никаких фланговых ударов или обходов с тыла, тоже не было.

"Буду считать за подарок".

Ждать приближение волны мёртвых я не стал, подхватив булаву и не издав ни звука рванул навстречу.

Глава 34

Из Большой имперской энциклопедии.

Нигрум асинум так звучит название расы, обитателей Закатного архипелага. О самом народе известно мало, так как это очень закрытое патриархальное сообщество, к тому же очень воинственное.

Известно, что раса далеко не монолитна и раздроблена на множество народностей и племён, причём у каждого свой язык.

Так же известно, что некоторые племена практикуют ритуальный каннибализм...

В толпу мертвецов я влетел как заправский рестлер, с обеих ног, мощный удар вызвал небольшую