Глава 31

Отчуждение

Дорога обратно в столицу была бесконечно длинной, а Нуска лишь раз смог перекинуться с эрдом парой слов.

Когда все вещи уже были собраны, а волчак, тяжело дыша и разинув пасть, смотрел на Нуску своими голодными глазищами, лекарь задумчиво проговорил:

– Значит, возвращаемся в столицу…

– В Эрьяру, – поправил Син.

– Куда-куда? – удивился лекарь, которому уже хотелось отдохнуть от беспрерывных странствий.

– Раньше столица называлась Фавэрой. После свержения эрда Фавэра она осталась безымянной. По приезду я подпишу указ, где будет обозначено новое название столицы Скидана.

Эрд уже забирался верхом, а Нуска задумался, перебирая в голове все прочитанные когда-либо книжки.

– Эрь…яра? Вечный город? Для названия вы использовали староскиданский? – догадался лекарь, бросив взгляд на восседавшего на страшном создании правителя.

Син вдруг улыбнулся, озарив и без того лучистый день ярким светом.

– Как я и думал, ты хорош в языках, – только и сказал он, подав Нуске руку.

– Ну, должен же я разбираться хоть в чем-то помимо врачевания?

Путь был долгим и утомительным. Нуска уже сбился со счета, сколько часов провел верхом. Его зад нестерпимо болел, а тело молило об отдыхе. Но через два дня безудержной скачки они наконец достигли Эрьяры.

Нуска пытался это скрыть, но как только дэ Хайи полностью покинула его каналы, он начал задыхаться. Даже когда он, утомленный, вернулся в свои покои и упал лицом в подушку, то еще долго не мог уснуть из-за тяжелого кашля. Быстро оценив состояние своих легких, Нуска только вздохнул.

Лечением нужно было заняться намного раньше, но металлическая дэ в каналах блокировала распространение болезни и не позволяла Нуске, который не так уж сильно пекся о своем здоровье, вовремя обратить внимание на проблему.

Эрд изо дня в день был занят, но лекарь и не искал встречи, запершись в своих покоях, где была и ванная, и туалет, да и еду приносили три раза на дню. Но все, что Нуска смог сделать, так это предотвратить дальнейшее поражение легких.

На четвертый день в двери покоев постучал Нарид, но Нуска в это время откашливался кровью в ванной. За этим занятием его и застали. Было понятно, что первый помощник Скидана не стеснялся врываться даже в ванную комнату безрангового лекаря.

– Лекарь Нуска, вы выглядите неважно.

Нуска только усмехнулся, утирая губы от крови. Его кожа была непривычно бледной, а под глазами осели фиолетовые мешки. Щеки ввалились, а сальные волосы были просто отброшены назад с лица. Лекарь не привык стесняться своего внешнего вида, но по какой-то причине тут же отвернулся от фасидца.

– Эрд послал меня узнать, не нужно ли вам что-нибудь, не собираетесь ли вы готовиться к поступлению в школу сурии. Но, видимо, я буду вынужден сообщить о вашей болезни… – медленно и холодно проговорил Нарид, который, казалось, за время отсутствия Нуски стал только мрачнее и неприветливее.

– Нет, – вдруг с хмурым видом перебил Нуска и даже выпрямился, бросив дикий взгляд на помощника. – Я, по-вашему, лекарь или кто? Что сделает эрд? Вызовет сюда делегацию других таких же лекарей? Лучше сопроводите меня в дворцовую библиотеку.

– Необходимо получить разрешение эрда для доступа к хранилищу… – начал было Нарид, прикрыв глаза, но его во второй раз грубо перебили.

– Значит, сообщите, что я желаю изучить некоторые книги! – с яростью отозвался хаванец, сверля взглядом Нарида. – И ни слова не говорите о моей болезни.

Фасидец только брови приподнял. Видимо, не ожидал, что этот отщепенец за время путешествия наберется наглости, чтобы отдавать приказы второму по значимости человеку в стране. Но, казалось, ему было абсолютно безразлично как состояние Нуски, так и его грубое поведение.

– Как скажете, лекарь Нуска, – спокойно ответил он, но его синие глаза холодно блеснули. А затем он вышел, тихо прикрыв за собой дверь.

Еще через день Нарид снова наведался в покои Нуски. Только в этот раз лекарь просто отлеживался в кровати, не находя в себе силы для того, чтобы подняться.

– Лекарь Нуска, вам позволено посетить книжное хранилище. Однако эрд просил передать, чтобы сегодня вечером вы зашли к нему для дачи дополнительных показаний по делу карборских тварей.

– Скажите, что я очень занят изучением книг, – проскрипел хаванец, а затем рывком поднял себя с матраца. В глазах плыло, но необходимо было встать.

Лекарь натянул на себя первые попавшиеся под руку одежды, однако, когда он подошел к Нариду, готовый следовать за ним, помощник придирчиво осмотрел неправильно застегнутые пуговицы и не завязанную шнуровку на штанах. Без лишних слов фасидец быстро поправил одежды Нуски: все перестегнул, правильно перевязал, даже заправил ему за уши торчащие во все стороны волосы.

– Теперь можем идти, – сообщил он и, открыв дверь, придержал ее для лекаря.

Нуске было трудно разобрать сейчас, как же относится к нему этот человек. Желает ли его смерти? Или просто в душе насмехается? Или для него фигура Нуски и вовсе была такой незначительной, что он не задумывался о лекаре? Скорее всего, последний вариант был ближе всего к истине.

Они долго шли по пустынным коридорам, слабо освещенным огнями. После по длинной винтовой лестнице они спустились в подвальное помещение. Нуска невольно припомнил Подземный город и в который раз закашлялся, прикрывая рукавом рот, но в подвале этого дворца царили прохлада и влажность. Не было ни намека на металлическую дэ или затхлость. Помещение явно было возведено с умом и хорошо проветривалось.

Нарид проводил Нуску прямиком до нужных полок. Вверх и вдаль тянулись бесконечные деревянные стеллажи. В углу стоял запыленный стол и лампада.

– В ящике стола лежит кремний и запасные свечи, а также чернила, перья и уголь. Все сочинения о лекарском деле и болезнях расположены на этих десяти стеллажах, – коротко сообщил Нарид и поспешно ушел, видимо, по делам.

Нуска остался наедине с самим собой в этом огромном темном помещении. Хоть Нарид и оставил ему зажженный факел, но лекарь знал, что того хватит не более чем на полчаса. Нужно спешить, потому что с тусклым светом от лампады он будет искать нужные книги до скончания веков.

Передвигая лестницу между стеллажей, Нуска раз за разом взбирался наверх, вылавливая необходимые ему рукописи, а затем складывал их на стол. Слава духам, что кое-где на полках были специальные выемки для факела, иначе Нуска и вовсе не смог бы самостоятельно что-то найти.

Когда на письменном столе уже возвышалась огромная стопка старинных и современных книг, Нуска успокоился и начал сортировать их. После, борясь с