— Вы отказываетесь мне помогать? — похолодела я, растерянно глядя на адвоката.

— К сожалению, у вашей подопечной уже есть адвокат и в моих услугах она не нуждается. Ее, кстати, уже выпустили под залог.

— Но, как? Откуда?

— Адвокат из гильдии магов.

— Но она же не в составе и даже не студентка с перспективой вступления! Мне сказали, что это безнадежно!

Кажется, адвоката порадовало мое незнание, он улыбнулся уверенно и, чуть наклонившись со мной, поделился:

— Один мой знакомый в страже рассказал, что на выходных ей провели тестирование на уровень магии. Не знаю даже, какие связи нужно было задействовать, чтобы такое организовать, очень редкий случай. Очень.

— И что?

— Оказалась, что она неслабая магичка.

— Очевидно. Слабая бы голову мужику не проломила, — фыркнула я.

— Совсем не всегда, — качнул головой адвокат. — Бывает, что от стресса человек активирует магию и сразу перегорает, так как выплескивает куда больше, чем у него есть способностей. Я не маг, но мне рассказывали о таких случаях.

Я кивнула понятливо, этого очень боялись во время раскачки резерва.

— Но с этой девицей совсем не так. Ее уровня достаточно для получения стипендии, пусть не в столичной Академии, но в какой-то другой. И вот, ей кто-то такое устроил.

— Но сейчас же осень, а прием студентов начинается весной!

Он пожал плечами:

— Связи. Чего только нельзя организовать, имея связи. В общем, как будущей потенциально-одаренной студентке ей выделили адвоката из гильдийских, а те дело быстро переоформили в превышение самозащиты. Так что можете расслабиться.

Я в полной прострации сгребла часть монет со стола, несколько все же оставив человеку за беспокойство, и поехала к дверям. Но потом все же притормозила и обернулась:

— А вы знаете, кто это организовал?

Он отрицательно покачал головой:

— Скажу только, что с такими людьми нужно дружить.

Я вернулась в Академию с серьезными подозрениями о том, кто мог такое сделать. Нет, конечно, возможно, что у девушки обнаружились некие тайные доброжелатели, но как-то мне в это не слишком верилось, так что я решила припереть к стенке Яриса.

— Вы знаете, — начала я, выждав удачный момент, когда он был занят проверкой очередных проверочных работ, а потому не ожидал подвоха: — судьба той девушки не дает мне покоя.

— Какой? — он, как всегда, с трудом ловил нить разговора во время работы.

— Той, что была арестована в пятницу, конечно, — возмутилась я. — Меня очень беспокоит ее судьба.

— Вот как? — сказал он с кажущемся безразличием, но я заметила, что эмоции его всколыхнулись.

— Да, я думаю нанять ей адвоката, — произнесла, хищно сощурившись.

— О, не думаю, что это необходимо...

— Ярис! — рыкнула я.

— Что? — он поднял на меня глаза невинной овечки.

— Это вы вытащили несчастную из тюрьмы и ничего не сказали мне об этом!

— Что? Я? Не...

— Не врите! Я вас насквозь вижу! Вы запугали меня страшными последствиями того, что я помогла ее посадить...

— Я вас не запугивал!

— А как еще это можно назвать?

— Боюсь, если бы ее магический дар перегорел или оказался не так силен, так бы и случилось, как я рассказывал, — поморщился Ярис. — Мне просто повезло...

— Вы пристроили ее в какую-то академию! Без экзаменов и за полгода до начала приема.

— Ректор одной провинциальной академии у меня в долгу.

— Вы могли бы мне все рассказать, чтобы я не беспокоилась! — возмутилась я.

Он явно смутился:

— Ну... извините...

Я недовольно поджала губы.

На осеннюю практику в Халифат мы с Ярисом поехали только вдвоем, а остальные мои водники-одногрупники отправились в какие-то имперские болота спасать дома и урожай от разлива рек. В Халифате же осень обычно весьма благоприятное время года, когда засуха не грозит, реки разливаются, урожай готовится поспеть, а помощь магов особенно не требуется. Но мы ехали проверить, как поживает наш пилотный оазис, не иссяк ли источник пресной воды, достаточно ли ее, чтобы питать высаженные растения.

В этот раз я предложила не мучиться и комфортабельно проехаться на моем корабле. С теми гарантиями, что выдал Халиф, я могла не беспокоиться ни за свою жизнь, ни за сохранность своего судна и команды. Ярис тоже согласился, что ему имперская охрана не нужна и можно путешествовать налегке. Правда, узнав о моих планах, за мной едва не увязались все четверо полуорков, но я заставила половину остаться для охраны магазина и Барби, которая опять практику проводила в Империале, да еще и без возможности съездить в Уркатос, так как корабль будет со мной. Я очень за нее волновалась, как она будет в городе почти одна. С ребенком, няней, служанкой и всего одним охранником — совсем одна! В итоге сошлись на том, что со мной едут Бэрас и Пэрас, Хэрас остается руководить охраной лавки, чтобы не оставлять его дочку без родителей, мать-то ее умерла, а Зэрас помогает Барби в Империале.

Сердце все равно было не на месте, хотелось оставить всех охранников, но голос разума победил, все же я еду в чужую страну, где на моей стороне будет разве что Ярис. Не думаю, что Бэрас и Пэрас смогут помочь мне в случае серьезной опасности, но морально поддержать и впечатление правильно создать — вполне. А вот физически помочь сможет скорее Кракен.