— Да. Каждый амулет становится дешевле в изготовлении из-за эффекта масштаба — усилий мага на каждый тратится меньше, меньше времени, меньше магии за счет более экономичного ее использования. В результате за день маг может сделать не один амулет, а десять. Например, раньше он делал один амулет и продавал его за один золотой. Теперь он сделал десять амулетов...

— И девять из них никому не нужны, — фыркнула МаХалиф.

— Из-за чего их придется продавать дешевле, — кивнула я. — Если все вокруг будут продавать амулеты за одну пятую золотого, то и ему придется делать так же. Но зато за одну пятую золотого больше будет желающих их купить. Если раньше золотой потратить мог мало кто, то теперь появилась возможность у многих. Распродав все свои десять артефактов, маг получит уже два золотых в день, а не один, как раньше. А покупатели не будут экономить магию артефакта, будут использовать его легко и покупать новые артефакты, ведь они недороги. Полезные артефакты улучшат жизнь людей, сделают производство эффективнее, поднимется уровень жизни, а значит появится еще больше покупателей на новые амулеты. Конечно, это небыстрый процесс, для всего требуется время, но перспектива развития есть.

— Боюсь, что даже с такими рассуждениями вашу научную работу вряд ли примут. Никто не захочет положиться на случай и проверить, работает ли все так, как вы говорите, или нет и все артефакторы разорятся.

— Какая разница? Технология уже будет существовать. Те, кто не захочет ее применить, останутся на обочине истории, а кто первый применит, тот и выиграет, — усмехнулась я жестко.

— Занятные теории, — прервал повисшую в комнате тишину Халиф. — Очень занятные. Впрочем, я уже говорил, что вы весьма необычная женщина, весьма.

Он сделал знак рукой, и секретарь звякнул в колокольчик. В комнату вновь вошли молчаливые слуги и начали споро собирать посуду, даже у тех, кто еще не закончил есть. Другой слуга раздал гостям полотенца, чтобы обтереть руки после еды, и, наконец, все следы пиршества были убраны со стола, а дверь опять закрыта. Секретарь Халифа уверенным движением расстелил на столе большую карту. Я быстро узнала Халифат, карта была очень точна, на ней были отмечены все границы пустынь, штриховкой закрашены страдающие от засух области. А еще зеленым цветом отмечены земли у побережья, а в том месте, где мы уже установили опреснитель, был нарисован символ в виде водной пальмы с зеленым ореолом вокруг:

— Нам удалось выкупить большую часть прибрежных земель Халифата. Есть некоторые участки, которые не хотят продавать, вероятно, их используют для контрабанды или чего-то еще, — чуть поморщился Халиф, — но, уверен, вскоре мы это решим.

Я сглотнула от масштабов:

— Вы решили уже расширить наш проект?

— Да, время не ждет. Я уже получил первые отчеты о вашем оазисе, и весьма доволен. Очевидно, что он еще требует некоторых доработок, но я уже вижу перспективы. Прибрежные земли могут стать для нашего народа новым Благословением Стихий.

— Надеюсь, вы понимаете, что это все будет не так быстро, — нахмурилась я. — Где вы возьмете столько магов Земли и Огня для рытья и укрепления каналов? За всеми этими землями нужно следить, ухаживать за растениями... мы ведь еще не закончили наши исследования по истощению и обратному восстановлению почв, — я покосилась на господина Тупракрува, и тот кивнул.

— Не волнуйтесь, я понимаю, что это дело займет не один год, — усмехнулся Халиф. — Главное, что процесс начнется. А к работам мы привлечем армейских магов, нечего им в казармах высиживать или на бесполезных тренировках силу тратить. Пусть поработают. С этого дня за вами будут следовать ученики, господин Тупракрув, господин Юсл, господин Ярис. Вы должны обучить их всему, что знаете сами. Госпожа Бороув?

— Да? — я с трудом оторвалась от созерцания карты, меня поражал масштаб предстоящего дела.

— Единственное, о чем я хотел попросить вас — нельзя ли как-то сэкономить на Крови Моря?

— Что?..

— Дело в том, что мои люди сейчас скупают все доступные камни, но вы ведь видите, как много работы предстоит.

— Попробуйте закупиться в Империале, быть может, там есть запасы, — предложила я равнодушно. — Я, конечно, постараюсь поработать над схемой заклятья и выжать из каждого камня побольше пресной воды, но вы должны понимать, я не всесильна.

— Конечно, — кивнул Халиф, — я все понимаю.

Мне только оставалось радоваться, что я когда-то придумала отговорку, что мои заклятья работают с помощью Крови моря, я получаю ее не в качестве оплаты, иначе пришлось бы жестко торговаться за каждый камешек, а так я не виновата, это такая техника заклятья.

Мы еще долго обсуждали будущие проекты, как и откуда начать и как развивать. Решили сразу разметить еще пять оазисов восточнее залива АрдХалиф, а потом постепенно идти вдоль берега в сторону Империи. Дальше на запад от АрдХалиф пока решили не идти и оставить это направление на потом, потому что там недалеко граница с орками, а их молодежь любит сбиться в банду и пограбить соседей.

Когда мы столовой из гостиной, я быстро огляделась по сторонам, а потом подтолкнула Яриса к одной из ниш, схватила его за руку, заставив наклонится ко мне. Глянув мне в глаза, он понятливо повесил вокруг полог молчания.

— Если что-нибудь будет угрожать моей семье, я... я не знаю, что сделаю, — рыкнула я Ярису, когда мы, наконец, остались наедине.

— Все будет нормально, уверяю, это были не угрозы, — успокаивающе протянул он.

— А что это было?

— У халифатцев своеобразный этикет, — он жалко улыбнулся, — спросить о здоровье и делах близких — это лишь вежливость.

Я кивнула, притворившись, что поверила.