уже видел ее на изображении у Ники дома. Ведь за исключением цвета волос и огненной ауры, девушка была точной копией хозяйки заведения.

— И все? — с сомнением посмотрел я на нее.

— Шарлимеона, — тут же призналась красотка.

— Кто придумывает эти имена? — возмущенно воскликнул я.

— Ммм…думаю извращенцы, которые нас заказали, — нарочно изображая загадку, посмотрела она в потолок, — ну достаточно обо мне, расскажи лучше о себе. Сколько ты весишь?

Изящная рука тут же скользнула под мою куртку, чтобы легко проехать по груди попутно считая ребра.

— Шири, — еще раз укоризненно посмотрела на сестру Ники.

— Что? — невинно отстранилась та, — парень явно не возражает, к тому же он влюбленыш.

В этот раз Ники слегка дернула локон безупречных черных волос, чтобы поставить сестру на место.

— Раз уж бессовестная девица сама не говорит, то я поведаю за нее. Шири живет в столице и владеет клубом «Последнее Затмение». Организует праздничные мероприятия и молодежные вечеринки. Время от времени приезжает, чтобы поприставать к моим посетителям.

— Отлично, — встал я со стула, отряхнул пыль с потрепанной куртки и протянул руку, — а меня зовут Джек Уолтерфрид Третий. Я коронованный принц Мизоны, владелец сети фабрик по производству драгоценных украшений, хозяин всей территории восточных гор, самый завидный холостяк Катрины. Будем знакомы.

— Охо, — засмеялась Шири, — ваше величество, предлагаю подняться на второй этаж, чтобы я лично смыла с Вас запах канализации, а затем вместе поедем изучать поместья.

Веселый настрой и игривое настроение. Да, определенно, с этой девчонкой мы сработаемся.

— Что же привело самого завидного холостяка в бар в столь ранний хрон? — девушка потянулась к сестре, чтобы поправить заколку на красной голове, передвинув ее на незаметный глазу микролон.

Точно! Я же пришел не для дружественного болтания. Хотя, признаться, посидеть еще немного в целом не отказался бы.

— Где находится штаб биороидов в Вестауне? — повернулся к Ники, скривив лицо в предвкушении неудобных вопросов.

— Биороидов? — тут же подхватила Шири, — самые интересные биороиды в Вестоне находятся прямо перед тобой…

Ники не дала закончить предложение сестре, прикрыв ладонью ее рот, — я могу тебе показать, но ее там нет.

— Нет? — тут же обеспокоено отреагировал я. На самом деле загадка исчезновения Элисон до сих пор оставалось нерешенной. Вместо того, чтобы как последнему дебилу отправляться к океану, мне следовало разузнать подробности внезапного ухода армии из Нюхоул.

— Нет, — расстроенно покачала та головой, — их собрали в отряд в тот же день и отправили выполнять секретное задание. Боюсь, я не знаю куда, — с этими словами Ники слегка наклонила голову, чтобы взглянуть на Сали, скрывающегося за нашими с Шири силуэтами. Роумер сразу заметил взгляд хозяйки бара, поставил стакан на горлышко бутылки и подошел к стойке.

— Тебе нужно торопиться, — очень серьезно произнес он, — они проследовали к КИЗО. Беспокоят океан.

КИЗО — слышал про это место. Скрытый под землей научный институт, созданный для изучения океана. Он расположен всего в паре десятков килонов от побережья.

— Джек, начальство собрало отряд в обстановке полной секретности. Мы даже не успели толком обследовать их перед началом. По-моему, сама глава фабрики биороидов возглавила миссию. Что-то очень важное происходит в той лаборатории, — еще более насторожено сказала Ники.

Похоже на правду. Мне как никому другому хорошо известно, что случается с тем, кто неуважительно относится к фантомной сущности. А целая лаборатория бестолковых ученых, вооруженных специальными инструментами и собственным незнанием, может привести просто к жутким последствиям. Волна легко поглотит любой отряд биороидов, а если надо, то и всю армию целиком.

— Понял, — бодро кивнул я головой, — мне нужно точно знать, где находится этот комплекс.

— Могу показать, — спокойно ответил Сали.

— Вот, — Ники передала роумеру чип от грузовика, — так будет быстрее.

Странник аккуратно взял электронный ключ, а после прижался на мгновение губами к запястью красноволосой девушки. Ощущение складывалось такое, словно вместо провизии, парень хочет взять в дорогу немножко женского тепла. Между этими двумя точно существует сильная история, но я не настолько безнравственный, чтобы спрашивать.

— Спасибо. Шири — приятно было познакомиться, — поклонился я прекрасным девушкам, — еще увидимся.

— Давай, дорогой принц, в следующий раз проверим твою устойчивость к алкоголю в барном тесте, — сказала она, а затем добавила за мгновение до того, как мы с Сали выскочили на улицу, — только приведи обязательно свою принцессу, влюбленыш. Я бы хотела с ней познакомиться!

Поездка к побережью отняла по крайней мере хрона шесть, и все это время мы провели в абсолютной тишине. Я видел внутренний монолог, легко читающийся в глазах Салли, поэтому не стал докучать ему расспросами. К тому же в моей голове тоже крутилось достаточно мыслей. В первую очередь, что ей сказать, когда снова увидимся. Во вторую, что скажут странному гостю с пустоши, когда увидят на пороге секретного комплекса. А в третью, накормит ли меня уже кто-нибудь. Спасибо роумеру, который поделился чёрствым куском углеводов из своего рюкзака, но для человека две декадии пробывшего без еды, вряд ли это можно назвать пиром.

По истечению назначенного времени, я попросил Сали остановить грузовик, хотя до места назначения мы еще не добрались. Парень без лишних вопросов выполнил просьбу, набрав нужную команду на браслете.

— Дальше сам, — выпрыгнул я из кузова и благодарно показал знак прощания. Роумер же только понятливо кивнул и двинулся в северном направлении, оставив попутчика на милость судьбы и собственных возможностей.

Дальше его помощь не требовалась, потому что фантомная волна, сотрясавшая землю, прекрасно чувствовалась уже отсюда вместе с источником возмущения.

— Что же вы там натворили? — спросил я у неизвестных людей, глядя на западный горизонт. И тут взгляду привиделось самое настоящие чудо. Всего в нескольких шагах на земле лежал голубой цветок. Самый настоящий цветок. Как такое может быть?

Я бережно поднял растение и, укутав в обрезок ткани, убрал его во внутренний карман к другим ценностям. После со всех ног помчался к источнику возмущений. Каждый килон фантомное пламя, тянувшееся откуда-то из океана, становилось все отчетливее, пока наконец вдалеке не появилась расщелина в земле и пытающаяся попасть в нее фигура.

Когда до цели оставалось не более полусотни лонов, я остановился на мику, чтобы перевести дыхание и продумать последующие действия.

— Окей, как поступим? — спросил я у внутреннего голоса, а затем сам же ответил, — как герой!

Выхватив меч из-за спины и пустив через него огромное количество энергии, так, что оружие стало испускать синее свечение, прыгнул вперед в крутом замахе. И во время недолгого полета надеялся, что сегодня вселенная стоит на стороне героя, а не быстро приближающегося берсерка.

Что является