сети, в которую я его заточил. Бац, и нет его. — Развел руками, видимо, изображая момент пропажи Дракона. — Шел по его следу и так удачно наткнулся на вас. Вы его случайно не видели?

Я указала пальцем в небо. Как раз в этот момент вновь раздался рёв Дракона, который кружил над нами, думая, с какой стороны подступиться.

— Это Талия. — Услужливо пояснил магу Хранитель.

— А, ну нечто подобное я и предполагал. — Хмыкнул Аурэн, абсолютно не удивленный данной новостью. — От нее стоило ожидать подставы, но я не думал, что все настолько запущено. — Темный маг скосил глаза на Демона. — Мы все предостерегали Бальтазара, но он ведь нас не слушал. — Лис усердно закивал головой, поддакивая магу, одновременно при этом следя за перемещениями Дракона.

— Давайте обсудим это позже, провидцы великие! — Прорычал Демон, яростно хлестая землю хвостом. — Если такие умные, что же заранее все не предусмотрели и не предотвратили?

Под его взглядом маг и Лис стушевались. А я попыталась не рассмеяться, слишком комично они смотрелись — что называется, смех сквозь слезы. Признаться, Аурэн любую ж… неприятную ситуацию может превратить в некое подобие комедии. Полезное качество.

Прижав меня к себе сильнее, Бальтазар вдохнул мой запах и запечатлел невесомый поцелуй на виске.

— Я скоро вернусь, не отходи от Рэная, прошу.

— Да, Императрица. Раз уж Талия желает смерти тебе, то главная ее цель — ты. Не заставляй нас лишний раз волноваться. — Подмигнул архимаг. Я закатила глаза, но кивнула. Нашел идиотку. Бросаться грудью на абразуру — это не про меня. Пусть геройствует тот, кто может и умеет.

— Аурэн, действуем по старой схеме? — Не знаю, что имел в виду Демон, но маг предвкушающее оскалился. Довольно так. Со вкусом.

— Ох, уже не терпится приступить. Как же я скучаю по тем временам. — Заметила, как напрягся Лис после этих слов. Интересно, что я пропустила?

Бальтазар выпустил меня из объятий, заставив поежиться от холода, который окутал, стоило ему отойти. Взмахнув кожистыми крыльями, Демон начал стремительно набирать высоту, да так, будто всю жизнь летал. Я даже успела увидеть его счастливую улыбку, несмотря на то, что ситуация к этому не располагала. И улыбнулась в ответ, хоть Бальтазар и не мог этого увидеть. Я просто была счастлива от того, что он счастлив.

— Ну, просто голубки воркующие. — Исподтишка наблюдая за мной и Демоном, поддел маг. Я решила пропустить подкол мимо ушей.

— Почему Талия не нападает? — Меня дико волновал этот вопрос. Она могла давно напасть, но почему-то этого не делала. Чего она ждет?

— Адаптируется в новом теле, пытается подчинить его себе. Попробуй после миниатюрного тела влезь в шкуру Дракона. — Со знанием дела протянул Аурэн. Ну да, если всю жизнь ездила на «матизе», то не сразу приноровишься к габаритам «Камаза». — Вот только не понимаю, зачем ей было сливаться с Драконом, если она до этого прекрасно управляла им с помощью магии Мрака на расстоянии? — Скрестил руки на груди маг, пытаясь взглядом прожечь дырку в Драконихе.

— Ка-Ринна убила ее. Видимо, пока Талия умирала, успела провести ритуал, объединивший их с Драконом. — Подсказал Лис, пристально следя за каждым взмахом крыльев Бальтазара. Боится, что тот упадет или не справится с «управлением»?

Честно говоря, я тоже немного опасалась за него. Все же не каждый день Демон парил в небе. А тут еще и сражаться нужно.

Брови архимага взлетели вверх, а его золотистая радужка вперилась в меня.

— Убила? Сама? — Расхохотался приступообразным смехом, от переизбытка эмоций ударив раскрытой ладонью по бедру. — Я поражен в самое сердце, моя госпожа. — Изобразив позу «раненное сердце», прижимая руку к груди, архимаг впервые посмотрел на меня, как на равную. — Это объясняет наличие Тьмы в вашем теле. Но я все гадаю, почему вы до сих пор стоите на своих двоих, а не корчитесь в муках?

— Что? — Округлила глаза.

— Ваше тело отравлено Мраком. — Почесал макушку Аурэн, поджав губы. — Но почему-то на вас это никак не отражается. Циркулирует по ауре так, словно катается на американских горках, а должен вгрызться в вашу жизненную энергию и медленно поглощать, убивая.

— Отравлено… — Уцепилась за мысль. — Да, что-то такое говорила Талия, обещая мне болезненную смерть от яда. Я уже и забыла об этом…

— О-очень занимательно. — Маг прищурился, словно кот на солнышке.

— Аурэн. — Угрожающе произнес Лис. — Хватит болтать. Займись делом. Нужно устранить Дракона до того, как Талия разберется, как им управлять. Или чего хуже — атаковать магически. Я не хочу, чтобы мои подчиненные пострадали.

— Раскомандовался тут. — Цокнул маг, нахмурившись, и тяжко выдохнул. Однако двинулся вперед, поближе к парящей в небе Талии.

Бальтазар старался не выдать себя, кружа в слепом пятне Дракона, вероятно, приноравливаясь к крыльям и полету. Изучая маневренность. Аурэн в это время раскинул руки в стороны, разжигая на ладонях фиолетовый огонь и бросая его вокруг себя по периметру, создавая символ. Этим он и привлек внимание взбешенной Драконихи.

— А вот и еще один раздражающий субъект! Тебя-то я и сожру первым, чтобы усилить Мрак во мне! После этого я точно стану непобедимой. — Эти слова заставили меня выдохнуть с облегчением. Нет, я не желала, чтобы из мага сотворили закуску, просто это означало, что Аурэн действительно на нашей стороне. Вряд ли это могла быть инсинуация.

— Смотри зубки-то не обломай. — Приторно сладким тоном ответил ей маг.

Сделав круг, Дракониха Талия начала стремительно снижаться. Рэнай увлек меня за собой, спрятав за очередной разрушенной стеной. Приложив указательный палец к губам, велел не шуметь. Я кивнула. Лис еще раз бросил на меня предупреждающий взгляд и рванул к Аурэну. Обернувшись на шорох за спиной, не успела испугаться, узнав в паре силуэтов воинов Рэная.

Все же не оставил на произвол судьбы, как я подумала сначала.

Талия тем временем с яростью и шипением, достойным кошки, а не Драконихи, раскрыла пасть и, намереваясь схватить зубами мага, вильнула в бок. Но ее ждало разочарование. Ударившись о барьер мага, она неуклюже свалилась на землю, правда, на лапы, к сожалению. Зарычала и уже по земле вновь побежала на него, раскрывая рот и на этот раз выпуская темный огонь, которым мертвый Зарашэрт сжег Темную Империю.

На этот раз архимаг напрягся, выставив руки вперед, отбивая залп огня. Видимо, сила атаки Драконихи была огромная, потому что лицо Аурэна напряглось от натуги. Незамеченный Талией Лис ударил снизу, распоров брюхо Драконихе. Та взревела, но скорее от ярости, чем от боли, потому что итак была полумертвой, да и кожа свисала с тела лоскутами. Перестав пытаться подпалить мага,