Это все, что он смог сказать. Оно и понятно. Вероятно, у Ледышки шок, подобно моему. Он поверить не может в то, что ему это не снится. Что сбылось то, о чем грезило не одно поколение Асуров.

За его спиной раскинулись два кожистых крыла, похожих на те, что у летучих мышей. Только подстать Демону — огромные, широкие. Если он их вытянет, то они будут не меньше двух метров в длину. На концах крыльев снизу угрожающе высились шипы. С такими и врагов косить не страшно.

Я не придумала ничего лучше, чем заменить слова объятиями. Подошла к Бальтазару и сжала его так сильно, насколько того позволяли мои человеческие силенки. Демон, охнув, явно не ожидая от меня подобного, легонько сжал в ответ.

— Я думал, ты испугаешься. — Раздался гортанный голос, резонирующий в грудной клетке, к которой я прижималась щекой.

— Ой, — фыркнула, — в видеоиграх бывали существа и пострашнее. Нашел чем пугать.

— Ты меня только что сравнила с монстром, если я не ошибаюсь? — Иронично выгнул бровь Демон. А я не удержалась и спрятала лицо, уткнувшись ему в грудь. Черт, и надо же было ляпнуть столь двусмысленную фразу!

От ответа меня спас Рэнай, появившийся рядом с нами.

— Бальтазар, я, конечно, ушами и хвостом «за» столь продуктивное развитие ваших отношений, но давайте вы помилуетесь в другое время? — Под конец фразы его ирония перешла в рычание, когда он отбил очередное заклинание, летящее в нас.

— А для чего ты мне тогда нужен? — Саркастически хмыкнул Бальт, обвивая рукой мои плечи. — Ты вроде как Хранитель, по статусу положено. Работай, давай.

— А я что, по-твоему, делаю? — Рэнай раздраженно дернул хвостом, отбил сразу два искрящихся шара и прикрыл глаза. Тоже мне, нашел время медитировать. А еще про нас что-то говорит. — Поздравлю с обретением крыльев в более подходящей обстановке. Надеюсь, на понимание.

Бальтазар позволил себе легкую улыбку и вновь переключил внимание на меня.

— Ринна, держись рядом со мной на расстоянии двух метров и никуда не отходи. Рэнай будет позади нас прикрывать спину. Культ нужно истребить как можно скорее, и найти зачинщика. Если он все еще тут. — С сомнением добавил Демон. Я прикусила губу от волнения. Этот жест не укрылся от бдительного ока Бальтазара. — Ка-Ринна? — И была в этом вопросе еще куча невысказанных вопросов, читавшихся в одной только интонации.

— Я, — признаваться в том, что я убила любовницу Бальтазара, оказалось тяжело, — я убила Талию. Это она. Она главенствовала над культом.

Глаза двух нелюдей грозились вывалиться из орбит. Настолько они поразились услышанному.

— А я всегда тебе говорил, что нужно выбросить эту змеюку подальше. Обратно в ее гадюшник. — Первым нашелся Рэнай, которого теперь прикрывали двое его людей из отряда. Окинув взглядом поле боя, обрадовалась. Ряды культистов стремительно редели. Видимо, без Талии они обычные пешки, которые ни на что не способны.

Бальтазар был зол. Очень зол, когда я вкратце пересказала всю интереснейшую биографию Талии, и ее дальнейшие планы на жизнь. Вся его поза выражала холодную ярость, сожалению и вину.

— Где она? — С трудом выдавил из себя Демон.

— В молебном зале храма. — Кивком головы указала туда, откуда вышла недавно. — Я… Не хочу туда идти. Если позволишь. — Я не смогла посмотреть Бальтазару в глаза. Просто силы внезапно кончились.

— Я скоро вернусь. — Бросил Бальтазар нам с Рэнаем. — Присмотри за ней. — Это уже непосредственно Лису. И скрылся в застенках полуразрушенного храма.

Я невольно вздрогнула, когда Хранитель положил мне руку на плечо.

— Я рад, что ты смогла выбраться и без нашей помощи. — И виновато добавил. — Ведь, судя по всему, мы опоздали. И не сумели тебя спасти. — Я судорожно выдохнула, отмечая, что все еще нахожусь в неком подобии прострации, потому что чувства были притуплены, и я реагировала на все как-то заторможено. — Не вини себя. Она это заслужила.

У меня что, на лице все написано? Я кивнула, мечтая поскорее оказаться подальше отсюда. Разрушенное строение и выжженная серая земля с голыми деревьями в округе, внезапно начала давить с новой силой. Заметив мое шаткое состояние, Хранитель встал ближе.

— Бальтазар перенесет вас отсюда, госпожа. Надеюсь, что вы очень скоро сможете забыть весь пережитый вами ужас. Сожалею, что вам довелось увидеть происходящее собственными глазами и прочувствовать на себе. — Не знаю, от чего зависела манера обращения Лиса ко мне, то на «ты», то на «вы», но факт оставался фактом.

— Я в порядке. — Поспешила успокоить Рэная, хотя мы оба понимали, что это неправда. Но, казалось, мне жизненно необходимо было сказать эту фразу вслух. Хотя бы для того, чтобы я сама в это поверила.

Демон вернулся слишком быстро. И пяти минут не прошло. Он выглядел нервным и напряженным. Демонический хвост, который я до этого не замечала, метался из стороны в сторону, взметая облако пыли позади.

— Ринна, — обманчиво мягко, — ты точно уверена, что убила ее?

— Я… да. — Вопреки ожиданиям, ответ вышел неуверенным. — А что?

— Ее тела нигде нет.

— Живучая попалась змея. — Недобро скосился на Бальтазара Хранитель. — Что будем делать? Где теперь ее искать? Сомневаюсь, что присутствующие тут культисты — это все ее последователи. Скорее, шайка беспробудных идиотов, которые и сражаться толком не умеют.

Демон в ярости сжал кулаки и взмахнул крыльями, рыкнув от досады. Вот только искать виновницу торжества нам не пришлось, потому что она объявилась сама спустя несколько секунд, ревом оглашая пространство.

— Думала, что убила меня, мелкая дрянь? — Раздался громогласный голос-рык красного Дракона, парящего в небе над нами. — Как бы не так! Теперь настала моя очередь стереть вас всех с лица Идеона! — Похоже, Талии уже было плевать, что и Бальтазар увидел ее в неприглядном свете. Хотя, возможно, она не знала об его присутствии.

И тут до меня запоздало дошла одна животрепещущая мысль. Она что, слилась с мертвым Драконом Зарашэртом? Вот черт… Это плохо. Очень плохо. И что нам теперь делать?

Зловещее обещание скорой расправы подействовало на всех подобно отрезвляющему зелью.

— Летать можешь? — Как бы между прочим поинтересовался у Демона Рэнай. Испепеляя Дракона взглядом, Бальтазар пробно взмахнул крыльями.

— С непривычки будет тяжело, но я постараюсь. Выбора-то у меня особо и нет. — Иронично изогнул уголок губ Император.

— Добрый вечер господа, милая дама. — Перед нами из фиолетовой дымки появился Аурэн. Я инстинктивно прижалась к Бальтазару в поисках защиты, краем глаза заметив довольную улыбку, скользнувшую по его губам. — А я вот мертвого Зарашэрта ищу. Непонятно каким образом, но Дракон исчез из