Но я не собирался показывать, что меня это хоть немного тревожит. Я посмотрел ему прямо в глаза и, ухмыльнувшись, выдал:

— Ну что ты, дядя Миг? — сказал я с ядовитой усмешкой. — Ты правда думаешь, что справишься со мной один на один? Серьёзно? Сдайся, и я сделаю тебя своим дворецким.

Мои слова прозвучали в точности такими же мерзкими, как и их собственные нападки. Это был чистый сарказм, но с таким видом, будто я всерьёз рассчитывал, что он сдастся. Если они играют грязно, я тоже умею быть мерзким. С волками жить — по-волчьи выть.

Глава 26. Враг

В голове пронеслась дилемма: помочь Лее или покончить с Мигуэлем, пока тот окончательно не восстановился. Но если смотреть правде в глаза, этот хитрый некромант был чертовски полезен. Он всегда находил способы оставаться в игре, и, как Властелину Мира, мне бы точно пригодился такой советник. Учитывая, что тронов целых два, было бы даже разумно сохранить ему жизнь.

Приняв решение, я мгновенно рванул к Мигуэлю. Он ещё не успел полностью прийти в себя, его аура не была такой сильной, как обычно. Времени не терял — достал один из своих метательных ножей и метнул его точно в руку некроманта, сбив с неё посох. Тот, зашипев, выронил своё оружие, а я уже подлетел к нему и врезал кулаком прямо в грудь, выбив из него остатки дыхания.

Мигуэль, ослабленный, упал на землю, хрипя и хватаясь за грудь. Я наклонился над ним, удерживая его одной рукой за горло.

— Ты мне нужен живым, Миг, — сказал я тихо, но чётко. — Не заставляй меня пожалеть об этом.

А затем, вбил в его ладони по кинжалу, приковав его к земле. Его глаза сверкнули яростью и болью, но он был достаточно умен, чтобы понять: сопротивление сейчас не принесёт ничего хорошего. Я оставил его лежать на земле, обезвреженным, но живым.

Сразу после того, как я обезвредил Мигуэля, я направился к месту, где оставшиеся претенденты яростно сражались за жизнь. Матеус и Лея объединили силы и буквально вбивали Владимира в землю, причем Матеус явно наслаждался этим процессом. Его копьё, сверкающее тьмой, раз за разом обрушивалось на Владимира, и тот, хотя и пытался защищаться, уже был на грани полного поражения.

Я остановился, наблюдая за их битвой, размышляя, стоит ли мне вмешиваться. Матеус явно получал удовольствие от того, что мучил Владимира. Лея, хотя и была обессилена, но тоже продолжала атаковать, хотя её движения с каждой минутой становились всё более рваными и неуверенными.

Но тут в голове раздался знакомый, еле слышный шёпот Фортуны:

"Он тебе пригодится."

Я вздрогнул. Чёрт! Почему всё так сложно? Если Фортуна говорит, что Владимир может пригодиться, значит, я не могу позволить им добить его. Чёртыхнувшись, я рванул вперёд.

Матеус заметил меня первым. Его грязная улыбка исчезла с лица, и он мгновенно материализовал новое копьё, намереваясь встретить меня атакой. Его движения были быстры и точны, но я был быстрее. Мы сцепились в коротком, напряжённом поединке, его копья рассекали воздух, а я едва уклонялся от смертельных ударов. Его сила была огромной, но мой опыт и удача срабатывали в каждом движении. Один неверный шаг — и Матеус споткнулся, потеряв равновесие. Я воспользовался этим и нанёс удар своим кинжалом по его ноге, заставив его рухнуть на землю.

— Твоя ошибка, — сказал я, склонившись над ним. Он попытался дотянуться до своего копья, но я вырубил его мощным ударом рукояти по голове, заставив его рухнуть без сознания.

Тем временем Лея всё ещё пыталась добить Владимира, но его магия огня, хотя и ослабленная, продолжала давать ей отпор. Я подлетел к ним, и, не теряя времени, резким движением сбил Лею с ног одним точным ударом по затылку. Её тело мягко опустилось на землю, обмякнув в бессознательном состоянии.

Владимир, хотя и был весь в ранах, тут же повернул ко мне голову, его лицо исказилось от злобы и страха. Он знал, что теперь пришла его очередь.

— Не трогай меня, ублюдок! — завизжал он, отступая и вызывая огненные всполохи вокруг себя. — Я сдамся, я всё сделаю, только оставь меня!

Но Фортуна дала мне ясно понять, что все претенденты должны быть живыми, пусть и выведенными из строя. Так что, я лёгкой походкой двинулся к нему, избегая его слабых огненных атак, и через пару мгновений был уже перед ним. Его огонь больше не представлял для меня никакой угрозы, просто пролетая мимо.

— Прости, Владимир, но мне придётся тебя отключить, — сказал я, прежде чем нанести точный удар в солнечное сплетение, заставив его рухнуть на землю.

Он было закричал, но визги быстро затихли, стоило мне ударить его по голове. Как только Владимир рухнул на землю, арена буквально взорвалась фанфарами. Трибуны, полные странных существ, которые наблюдали за боем, взревели, словно дикие звери, приветствуя победителя. Этот оглушительный шум был почти нереальным, казалось, что воздух сам по себе дрожал от восторга толпы. Они кричали, свистели, бросали вверх монеты, и всячески приветствовали победителя, то есть, меня.

Всё это казалось сном. Я стоял среди разрушенной арены, окружённый телами поверженных соперников, и на мгновение позволил себе ощутить вкус победы. Сердце колотилось в груди, в ушах ещё стоял гул от боя, мышцы ныли от напряжения, но в этот момент я был на вершине. Я стоял над всеми, кто пытался свергнуть меня, и теперь был единственным, кто остался на ногах.

Тишина после сражения