— Разве что советом. — Оставив немного «на чай», с улыбкой отвечаю, поднимаясь с удобного кресла для посетителей.

— Чем смогу. — Расплылся в улыбке работник Цеха Артефакторов, безошибочно заметив «лишние» серебряные монеты.

— Мне бы приобрести ножны для кинжала или короткого меча.

— Хотите заказать что-то необычное? — Поинтересовался Итран.

Необычное? Жаль, я мало что понимаю в воспитании, но баловать детей вроде никогда не было хорошей идеей, так что, тряхнув головой, отвечаю:

— Нет, можно и стандартные ножны, без изысков, но непременно хорошего качества и с возможностью их немного изменить под мои требования.

— Значит, качественно, но при этом неброско… — Задумался Итран, а потом назвал адрес лавки и имя мастера, который подходил под мои запросы.

Довольно тепло и искренне попрощавшись с невезучим работником Цеха, не теряя времени даром, сразу направился по указанному адресу. Пообщался с мастером по ножнам, продемонстрировав Первое Перо и пояснив, что я хочу получить. В итоге приобрёл не ножны как таковые, а что-то более похожее на футляр, который можно было легко носить за поясом. А пока мастер был занят переделкой футляра под нужные размеры, купил кожаный тонкий ремешок и оплёл им рукоять танто так, чтобы его можно было нормально держать в руке. Нет, сражаться данным коротким мечом я не собирался, но и слова Безмерной Гордыни о том, что Первенца не мешало бы использовать во время тренировок, забывать также не стоило.

Футляр в итоге получился именно таким, каким я и хотел. Внешне неброский, сделанный из пропитанной укрепляющим составом вишни, с латунными застежками, без каких-либо украшений и тем более драгоценных металлов. Носить его на поясе тоже было вполне удобно, не мешался и не задевал ничего. Это позволило мне смириться с тем, что теперь придётся таскать этот недоделанный нож-переросток с собой, да ещё и разговаривать с ним. Нет, кем точно не входило становиться в моих планах, так это чьим-то воспитателем и тем более нянькой. Но, видимо, придётся, так как награда в случае успеха окупит всё. Да, если я правильно понял слова Безмерной Гордыни, Первенец получит особые свойства только в момент обретения его создателем божественных сил. Тем не менее, в Прошлом Цикле у Кейташи это получилось, и мне хочется верить в то, что и в этом он достигнет как минимум не меньшего!

Покинув Бордум, расслабленным шагом направился в ближайший город с Вратами. Не спешил, по той причине, что никак не мог решить, куда же мне двигаться.

Вестей от Ариэн пока не было, а значит она ещё на Булате. Сам же я ускорить процесс и самостоятельно провести Ритуал Половин не могу при всём желании. Во-первых, мне не хватит умений и магических сил. Во-вторых, я не знаю всех деталей и нюансов проведения ритуала. В-третьих, если всё же попытаюсь, это точно не понравится будущей богине Спонтанной Магии, причём, зная её, могу предположить, что она занесёт меня в свои враги. Ну, и главное, моя общая стратегия основана на помощи Осколкам и землянам, а не на наборе личной силы, от которой всё равно толку много не будет при встрече с теми же Принцами. Вот и получается, даже если бы я каким-то образом смог узнать все детали ритуала и умудрился каким-либо чудом прокачать свои магические Таланты, всё равно ведущей Ритуала Половин должна быть именно Ариэн, а не я.

Направляться в Пятиградье на данном этапе также не имеет большого смысла. Скорее всего, даже дойти не успею, если не прыгать Вратами, как Ариэн меня вызовет в Катьер. И чем дальше я уйду, тем больше потом потребуется денег на обратные переходы. Можно было бы вернутся в Глинушки и помочь группе Видара, потренировать их. Но если смотреть с такой стороны, как помощь землянам и тренировки, то логичнее направиться в Катьер, не для того, чтобы мозолить глаза Ариэн, а чтобы заняться углублённым тренингом членов Айнумината. Да и с самой Ариэн можно будет сходить в пару данжей, что поможет ей быстрее подойти к Первой Стене.

Чем дольше думал о возможности на время присоединиться к Айнуминату, тем больше плюсов находил для себя. Да и провести неделю в тихом и спокойном месте, пока я привыкаю к новой броне и адаптирую свой боевой стиль под более тяжёлый доспех, мягко говоря, лишним не будет.

Единственное, что останавливало меня от окончательного принятия именно к этого варианта, был вопрос Катасаха. Я был полностью уверен, что без его наводки меня бы не смогли обворовать. К тому же и слова Феникса Шейма ясно указывали, что он точно знал, что и у кого красть, а значит без целеуказания в этом деле не обошлось. А кроме Катасаха, о наличии у меня артефактного браслета никто больше не знал. Вот и получается, что наводчиком может быть только один человек.

Но, несмотря на всю мою уверенность, это всё же косвенное доказательство. И если отдавать это дело на Цеховой суд, то получится моё слово против его. Да, из-за своего статуса Шерифа Книги я, конечно, продавлю нужное мне решение. Но Катасах среди проходчиков пользуется немалым уважением, и если с моей стороны будет только моё слово, не подкреплённое иными доказательствами, подобный суд может вызвать ненужные пересуды. К тому же, необходимо умолчать о связи Катасаха с гильдией воров, так как придётся объяснять, откуда я эту деталь узнал. А рассказывать о своих договорённостях с мастером Теней, мечтающим стать жрецом Сегуны, точно не в моих интересах. Вот и получается, что Цеховой Суд над Катасахом — не лучший выбор. Но и забывать подобное предательство с его стороны я не собираюсь. Нет, как человек, я могу понять его мотивацию. Тёмное проклятие и преждевременное старение кого угодно сломают. И если на горизонте появится хотя бы малейшая возможность снять «лишние годы», то за подобное надо хвататься обеими руками. Видимо, Катасах надеялся, что если поможет с обретением алтаря Тени, то ему это «зачтётся», и Хозяйка Ночной Прохлады снимет с него тёмное проклятье. Только вот понимать чужие мотивы — не значит принимать их. Как ни прячься за словами, но факт остается неизменным, Катасах навёл на меня вора. И даже не попробовал со мной договориться, хотя я помог его деревне и его группе, избавив Усыпальницу Богаша от тёмных артефактов. Понятно, что его спугнул мой статус