Шрифт:
Закладка:
— Свобода тает, словно воск,
В стране чудесной, — проникновенно пел явно не обычный торговец, а посвятивший жизнь музыке менестрель, — земля века не знала слёз.
Что ж, погибель ждёт её, мой друг?
У края пропасти стоим,
Враги всё ближе.
Тракт безопасный, проведи!
В Химринг путь неблизок! Помоги!
Мгновенье — и рушатся стены!
Мгновенье — и мир обречён!
Два шага назад — и паденье!
Лишь ветер золу унесёт!
Идти придётся много дней,
Нас ждёт опасность.
Добраться нужно поскорей,
В крепость Химринг. Друг мой, в путь смелей!
Нас скроет древняя листва,
От глаз шпионов.
Я верю в силу волшебства,
Помощь в битве так теперь нужна!
Мгновенье — и рушатся стены!
Мгновенье — и мир обречён!
Два шага назад — и паденье!
Лишь ветер золу унесёт!
Тэлуфинвэ не сразу узнал певца, однако, присмотревшись, вспомнил, что видел этого менестреля на праздниках — он иногда пел, а чаще подыгрывал другим музыкантам Второго Дома Нолдор.
— Интересная стратегия, — дав воинам знак окружить стоянку лже-торговцев, ухмыльнулся младший Феанарион, — вы зазываете воинов в Химринг для помощи в нападении на Дор-Даэделот с расчётом, что лорд Маэдрос не сможет отказать, если его начнут просить целые армии соседей? Хороший способ поставить в глупое положение неудобного союзника.
— Что ты, владыка! — певец вскочил от костра, поклонился. — Я лишь пел о том, что меня впечатлило! Всем известно: разведка принесла из земель Моргота страшные вести о готовящейся войне…
— Именно, — тут же поддержали музыканта сотоварищи, которых Тэлуфинвэ ранее не встречал, — народы имеют право знать истину и петь о ней, где хотят.
— А хозяева земель имеют право не пускать на свою территорию тех, кто поёт то, что им не нравится, — мрачно, с угрозой произнёс сын Феанаро. — Стража! Позаботьтесь о том, чтобы хитлумских шпионов проводили за наши границы в целости и сохранности. А дальше их безопасность более не является моей заботой.
Незаметно следившие за происходящим девы-менестрели переглянулись и спрятались обратно в шатёр.
— Кажется, друзьям дяди вынесли приговор, — побледнела Улыбка, схватилась за почти допитое вино.
— Нет, — Слеза взялась за ноты, однако это было сделано совершенно бездумно, — не может быть.
— Может, — начала настаивать младшая сестра. — И если здесь узнают, кто мы, произойдёт то же самое. Надо уходить в другой лагерь, подальше от этого Феанариона. И придумать про него песню.
— Я не буду плохо петь про владык королевства, в котором мы живём!
— А я буду. Но так, что никто не поймёт, о ком речь.
Слеза схватилась за голову. Возражать было бессмысленно, поэтому, похоже, остался единственный выход — уезжать подальше от чересчур бдительного Феанариона. И быстрее.
Примечание к части Песни:
«Небо над обрывом» гр. «АфродеZия»
«Тайна гор» гр. «RabieS»
«Мгновения» от «Power Tale»
Пока одни сомневаются, другие делают!
Посмотрев сначала на письма, потом — на карты, после — снова на письма, Макалаурэ поймал себя на мысли, что дядя Ноло всё-таки умеет пугать. Пожалуй, его мудрости хватает как раз на это, и данный талант развит у опостылевшего родственника гораздо лучше всех остальных — сияет ярко, трогает сердце, завладевает чужим разумом и волей.
Гений, провались он к Валараукар!
Зато старший брат, не желая соглашаться с тем, что верховный узурпатор хоть в чём-то бывает прав, прислал владыке Поющей Долины целый талмуд обоснований, почему дядя ошибается в своих доводах, и даже подробно рассказал, как работает оборона крепости самого Макалаурэ…
Это было бы очень смешно, если бы не касалось короля-менестреля непосредственно. Должно было бы сделать выводы и самому взяться за военные проекты, однако второй сын Феанаро Куруфинвэ понимал: есть те, кто могут сделать это лучше, и вполне достаточно распределить вознаграждение за труд нужным образом, чтобы все остались довольны, и дело с успехом делалось.
Однако письмо клятого дяди-узурпатора не давало покоя, несмотря ни на что.
Да, с Нельо давно всё обсудили, он даже прислал дополнительный отряд разведки, но…
Что если нолдоран-насмешка-над-титулом прав? Вдруг вовсе не жажда власти движет им сейчас? Может быть, Марах и его соплеменники в самом деле увидели нечто, что не смогли описать словами?
— Но ведь я ещё не придумал ничего по-настоящему великого! Мне нельзя отправляться в бездну! — вслух произнёс менестрель, смотря на небо через окно. — Моя музыка не затмила все остальные мелодии! Я ведь не просто так одарён талантом, правда, Эру? Я ведь должен исполнить некую важную роль в истории Арды, а не просто быть инструментом тех, кто хочет использовать мой голос и рифму для удовлетворения личных амбиций и бессмысленного развлечения! Когда я понимаю, как воспринимают мою музыку, мне совсем перестаёт хотеться петь. Но я исполню твой Замысел, Илуватар! Я клянусь! То, ради чего мне дан талант, я сделаю, вложив всего себя! Как… как отец, создавая Сильмарили!
Макалаурэ осёкся, обхватил голову руками.
— Я просто боюсь за свою жизнь, вот и торгуюсь. Какой же я жалкий!
От стыда ненавидя себя и презирая весь мир, король-менестрель снова посмотрел на карты, потом — на письма.
— Нельо утверждает, что если повторится Дагор Аглареб, мои владения выстоят. Но почему в это совсем не верю я?!
Холодный ветер ударил в окно, разбился о стекло, отступил обратно в продрогшую осеннюю высь и разорвал тяжёлые тучи в невесомые клочья.
— Я буду жить, пока не исполню волю Творца, — твёрдо сказал себе Макалаурэ и горько рассмеялся: — Это веская причина жить вечно.
***
Одиночество в лесу пугало не привыкшего к подобным путешествиям эльфа, хотя он и уверился — для него так безопаснее. Да, его будут искать и не только потому, что соскучились, да, он поступил очень некрасиво,
