Возможно, Валера действительно меня любит, даже считает полноправным членом своей компании – я её терплю по статусу и за неимением другой. Мужики, с которыми он поддерживает отношения – сказать дружит не приходит в голову – не только неинтеллигентны, но просто необразованы, говорят «звонит» и по инерции носят золотые цепи, мода на которые уже давно просквозила. Хорошо хоть красные пиджаки поснимали. Не выношу красного цвета: для меня он всегда был выражением пошлости и наглости. В лихие девяностые, которые обзывают и похлеще, их надели неправедно разбогатевшие нищие, устав от серых костюмов – этой фальшивой строгости советского режима. Нувориши кричали всему миру – мы не хуже вас, мы попрали свою революцию, сменили кожу и наплевали на предков! Богатые от рождения так привыкли к своему богатству, что считают дурным тоном выставлять его напоказ, а эти, мало того, что упёрли всенародную собственность, не стыдятся своим воровством кичиться.

Лишь немногие заняты производством, чем заметно выделяются на общем фоне, но большинство непонятно где подвизается и из чего извлекает доходы, слишком жидкие, чтобы слыть богачами, но достаточные, чтобы пить коньяк, ничего не делая. Мой друг, когда-то окончивший престижный МАИ – альма-матер отечественных зубоскалов и олигархов-принадлежит к числу тех, кто не любит напрягаться. Ему достало смекалки что-то нахапать, но заниматься приращением капитала, заключать рискованные сделки и сутками торчать в офисе быстро надоело. Он вложил средства в бизнес приятеля и раз в квартал получает дивиденды. На это можно жить припеваючи, если б не страсть к игре на бирже.

Как всякому непрофессиональному игроку Валере чаще не везёт, чем везёт, и мы порой сидим без копейки, выкручиваясь каждый по-своему. Он покупает несколько буханок ржаного хлеба и безвылазно торчит на даче, уминая зелёный лук с моего ландшафтного огородика и китайскую лапшу с запахом мяса. Я в Москве на дорогущей индукционной плите варю манную кашу на воде, пью кофе у подруг, а по воскресеньям хожу обедать к отцу, стойко вынося неприязненные взгляды мачехи. Вчера был как раз такой день, впрочем, его можно назвать суперудачным, поскольку папины отпрыски отдыхали в каком-то пансионате выходного дня, и я осталась ночевать в моей бывшей комнате, на моём старом диване, где и увидела дивный сон. Вчера сверх обеда я получила ужин, а сегодня завтрак, что тоже на дороге не валяется, когда Валера в проигрыше.

Сытая, я радостно влетела в лифт и уже нажала кнопку, когда какой-то парень так же стремительно вонзился между створок с криком: «Стой, стой!» и протиснулся в кабину, загородив перспективу мужской спиной. Только я молча разозлилась: «И где таких хамов выращивают?», как спина развернулась боком и начала подробно меня изучать. Да что я, в конце концов, «Утро стрелецкой казни»? С сарказмом подумала: сейчас скажет: «Девушка, где я мог вас видеть раньше?

– Девушка, где я мог вас видеть? – спросил сосед по лифтовой кабине.

Отпад. Я заржала, и он тоже. Ну, я – понятно, телепаты на дороге не валяются, но он-то чего? Ни рожи, ни кожи, бесцветный, глазки серенькие, росточком невелик, хоть и широк в плечах. И тут меня шарахнуло: вылитый Путин!

Посмотрела внимательней и успокоилась: этот моложе, от силы ему лет двадцать пять. Волосы, опять-таки, не жидкие, а просто коротко стриженые, и подбородок нормальный, и взгляд открытый, доверяющий. Сходство усилила куртка с мехом вокруг откинутого назад капюшона, которая прежде называлась «канадкой», а теперь «путинкой», в такие оделись все, даже венным морякам приделали енотовую опушку к шинелям. Очень смешно. Приближённые жаждут доказать свою лояльность к нынешней власти. Но этому парню, судя по другим частям одежды и искусственному меху, до власти, как до луны, и доказывать ничего не требуется.

Подпрыгнув, кабина наконец остановилась, мы вышли, и случайный попутчик с воодушевлением сообщил:

– Если раньше не встречались, давайте знакомиться: Валера.

О, Господи! Что я Тебе плохого сделала? Правда, и хорошего тоже ничего: не молюсь, не исповедаюсь, свечки не ставлю. А, наверно, зря, может, всё было бы не так хреново. Придётся смириться. Назову нового знакомого Валера-2. А что? Показывают же по телеку «Дом-2», «Плохие парни-2» и так далее, чем этот хуже? Протянула руку:

– Диана.

И смешалась: я не в восторге от фантазии моей мамы-птички, обожавшей романы Дюма, которые неведомой дорожкой привели её в республику Саха.

Между тем лицо парня осветилось радостью.

– Какое замечательное имя!

Он говорил неожиданно низким грудным голосом и так искренне, что, глядя на улыбку до ушей, мне опять захотелось смеяться. Валера-2 меня в этом желании поддержал, демонстрируя полный набор белоснежных зубов. С таким приятно целоваться. В принципе.

Утро встретило нас пронизывающей сыростью, но, как ни странно, показалось светлым. Хлеставший всю ночь дождь перестал, в огромной луже возле подъезда плавали хрупкие жёлтые листья и отражалось синее небо. Молодая мать, гулявшая с укутанным, как свёрток, ребёнком, отвлеклась, и малыш неловким движением резинового ботика запулил мяч прямо в воду, расколов небо и забрызгав грязью «путинку» моего нового знакомого.

Мамаша, среагировала мгновенно, влепив шалуну хорошо отработанный подзатыльник, после чего раздался такой рёв, что заложило уши. Жалко мальчонку. Лично я с детьми обращаться умею, сводные сёстры всегда были на моих руках, даже уроки делать не успевала, не то что во дворе погулять. Может, поэтому я им не очень симпатизирую, но бить – никогда.

Вот и Валера-2 присел перед ребёнком на корточки и быстро успокоил, а потом, смущаясь, тихо сказал родительнице:

– Зачем же так? Он не виноват, что прошёл дождь и удар у него менее точный, чем у Марадоны, да и куртка у меня синтетическая, ничего ей не сделается.

Я вспомнила своего нерождённого малыша, которого наказали раз и навсегда без всяких извинений. Спросила парня в «путнике»:

– Любите детей?

Он пожал плечами:

– Я всё люблю, даже манную кашу. А вы?

Сказал, будто заглянул в душу.

– С детства обожаю! Честно!

Мы опять дружно рассмеялись.

Я посмотрела на часы: на первую пару уже опоздала и, вообще, в институт не хотелось. Лучше поеду на квартиру – сегодня понедельник, начало квартала, будущий муж должен получить на фирме очередную выплату – проценты с дивидендов, надо бы сгонять на джипе в «Ашан» отовариться, приготовить поесть. Обязательно куплю скумбрию горячего копчения, сыр «Блю» и торт «Тирамису» – ужасная вкуснятина. В желудке стало горячо. Помахала Валере-2 ручкой:

– Пока. Мне