сливался с темным ночным небом.

— Если бы я знала, как объяснить тебе… — проскрипела старуха: ты еще слишком молод, глуп, слаб, наивен даже по меркам вашей расы. Что уж говорить про меня? — ответила старуха.

— Тогда почему меня сюда тянет? — спросил Сэм.

— А почему мотыльков тянет лететь к пламени свечи? — спросила старуха и махнула рукой за спину Сэма: все что там есть сожрет тебя и не подавится. Может ты для них какой-нибудь деликатес?

Сэм посмотрел на огромный черный замок, силуэт которого был виден лишь на фоне темного звездного неба и снова повернулся к старухе, чтобы увидеть…

— Сэм, ты в порядке? — спросила его Юри.

— Вы уже вернулись? — спросонья ответил Сэм: вроде да, в порядке только устал немного.

— Ты кричал. Я думала тебе приснился кошмар и разбудила тебя, — сказала Юри.

— Я не помню, что мне снилось. Вроде побережье какое-то, — наморщил лоб Сэм.

— Ладно, герой. Буду ждать тебя внизу, — произнесла Юри.

Когда Юри ушла, Сэм все еще лежал в кровати и пытался вспомнить, что ему приснилось. Ему казалось, что еще чуть-чуть и он обязательно вспомнит, но сон постоянно ускользал. «Ладно, может еще приснится», — подумал Сэм и направился вниз.

* * *

Ворон внимательно наблюдал за Клаусом. Старый архимаг начал вести какую-то свою игру, и ему нужно было определить: не помешает ли она его планам. Если появится хоть шанс, что помешает, то нужно будет убедить Сэма покинуть этот город.

Хотя за все время, что дух наблюдал за старым магом, тот ни разу не обмолвился о том, что было бы неплохо устранить Сэма. А пару раз даже одергивал Гвайда, с его предложениями прибить ненавистного охотника.

«Убивать его они не будут, а значит чтобы они не придумали — это не сильно повредит моим планам». — подумал ворон и полетел на охоту.

Глава 17

— Напомни мне еще раз, почему я согласился идти с тобой в эту долбаную канализацию, — пропыхтел Сэм, утирая пот со лба.

— Может дело в тех пяти соверенах, что я тебе пообещал? — спросил Гимли, который в отличие от молодого охотника чувствовал себя прекрасно.

— Не-а, я еще те пятнадцать не потратил, что вы мне два месяца назад заплатили, — ответил Сэм.

— Но те три соверена, что Клаус заплатил тебе за шахту, ты потратил за два дня, — произнес гном и продолжил: так что пятнадцать ты мог и за неделю потратить.

— Третий я отдал Джо на свадьбу, потому что эти деньги напоминали мне об обмане Клауса. У меня оставалось что-то по мелочи плюс те пятнадцать, которые до сих пор лежат в банке, — сказал охотник, останавливаясь у старой двери, снял рюкзак и продолжил: а пошел я потому, что один гном обещал передать в Лондоне некие часики, которые я хочу подарить Юри.

— Сэм, чего ты все причитаешь? Мы уже почти пришли, — спросил гном, осматривая дверь.

— Мы в этих катакомбах уже четыре часа, а мне еще обратно возвращаться. И заметь ни одной крысы или паука, — ответил Сэм.

— Зато за восемь часов ты получишь десять соверенов: часы и те пять, что заберешь у моего отца, — сказал Гимли: я открываю дверь?

— Давай, — согласился Сэм и начал плести заклинание сфер.

— Никого, — пробормотал Гимли, когда ржавая дверь со скрипом открылась.

Сэм развеял сферы и вытер со лба пот.

— А если ты не сможешь сплести эти сферы, когда понадобится? Ты зелий уже выпил, скоро из ушей польются, — сказал гном, одевая рюкзак.

— Прижгу тварей молнией, или прессом прижму, — пожал плечами Сэм: зато когда я заходил в катакомбы мог только одну сферу сплести, а теперь две.

— Скоро придем, — проинформировал его гном.

— Может дальше ты сам? Не хотелось бы стать хранителем вашего секрета, — спросил у него Сэм.

— Там вот такая дверь, — показал руками два фута гном: и еще куча замков, до которых я тебя не допущу — посидишь в специальной комнате.

— Хорошо, — согласился Сэм.

Зачем Гимли понадобилось брать Сэма в катакомбы, он так и не понял. Взял бы десяток гномов и они любую крысу уничтожили. Но нет, гном вчера предложил заключить контракт, по которому Сэм сопровождал его до тайника. Ему льстило доверие гномов, но после разговора по душам с Клаусом, он понял, что у каждого в этом мире могут быть только свои интересы.

Разговор с Клаусом произошел два месяца назад, сразу после рождественских праздников, когда Сэм подарил старику справочник.

— Держите, профессор Клаус, с Рождеством вас, — протянул он архимагу книгу, завернутую в подарочную бумагу.

— Спасибо, — архимаг начал разворачивать бумагу, но опомнившись произнес: возьми что-нибудь из третьего шкафа. Конечно, по темной магии ты ничего там не найдешь, но по теории общей магии, пожалуйста.

— Спасибо, — поблагодарил Сэм, разглядывая книжные полки: у вас всё в порядке?

— К чему ты это? — удивился Клаус: а из-за того многострадального отчета?

Сэм промолчал, делая вид, что выбирает книгу. Он даже стал гладить руками корешки книг, словно не зная что выбрать.

— После нападения дроу, я много думал. Смерть прошла буквально в дюйме от меня. А я вдруг понял, что устал от всех этих приключений, чаю? — сказал Клаус.

— Да, пожалуй, — согласился Сэм и взял книгу по развитию магических каналов, после чего прошел к столу мэра.

— Держи, не самый лучший сорт, но продавцы давненько не приезжали, — протянул Клаус чашку с чаем Сэму.

— Спасибо, — поблагодарил он мага и уселся на стул.

— Я мечтал купить домик в пригороде Лондона. И вот я стар и устал от приключений, а у меня совершенно нет такой суммы. Да, Сэм, должность городского мага не сильно оплачивается. Поэтому когда генерал Гвайд, мой старый друг, предложил прибрать к рукам часть выручки с рудника, я согласился, а для этого нужно было написать вот такой отчет. Понимаешь, Сэм, когда старость стучится вдруг к тебе многие вещи меняются, — рассказал Клаус.

— Подвиги — дело молодых? — улыбнулся вдруг Сэм: вам надо было рассказать все сразу, а не вести себя таким образом.

— Это уже моё дело, — сказал Клаус.

— Конечно. Вы не учли только одного: Лига заинтересуется магом, умеющим закрывать разрывы, — произнес Сэм, допив чай: ведь разрывы и Грани — это её хлеб наряду с охотой на монстров.

— Хм, придумаю что-нибудь, — произнес старый маг.

— Вот и хорошо, — чем меньше Её Величество знает обо мне тем лучше, — сказал Сэм.

— Вот и отлично, — произнес Клаус: а теперь мне нужно еще немного поработать. Пока голова не болит.

— До свиданья, — попрощался Сэм с архимагом.

Гимли оставил