это свой прыжок в сторону сферы, а дальше происходило… кажется он отрубился. Чья-то здоровенная рука схватила его за шкирку и усадила на пятую точку, а потом губ коснулось холодное железо фляги. Внутрь ухнула холодная с приятным вкусом жидкость, и Сэм стал медленно приходить в себя.

— Как ты? — он еле узнал голос Гимли.

— Паршиво, — оскалился Сэм.

— Верю. Видок у тебя — в склеп краше кладут, — пробухтел гном: да ты пей, пей. Сара сказала споить тебе всю флягу.

— Это я с радостью, — улыбнулся Сэм и дрожащими руками принял флягу у гнома: что вообще произошло, после того как я пошел к центру пещеры?

— Какое-то время ты спокойно шел, а потом начал шататься, словно бочку эля один уговорил. Это еще ничего, когда ты начал махать кортиком и прыгнул в центр пещеры, мы думали все: с ума сошел наш охотник. А потом как шибанет нас магией. Я с защитой был, — гном похлопал себя по груди, а остальные до сих пор в беспамятстве валяются, хорошо еще, что живые. А ты в это время по полу ползал что-то бормотал невнятное и блевал — видно энергии лишку хапанул. Оно всегда так бывает.

С трудом сконцентрировавшись Сэм перешел на магическое зрение и посмотрел в центр пещеры: никакой сферы там не было, и он с облегчением вздохнул:

— Сейчас отдохну немного и назад отправимся.

— Это вряд ли, — Гимли посмотрел в сторону гномов, присел рядом с Сэмом и, достав сигару из кармана, закурил: они еще часа два-три в отключке будут.

— Жаль, — произнес Сэм и отхлебнул из фляжки: я бы сейчас на солнце посмотрел, или луну…

Гимли спокойно курил, а Сэм выпивал из фляжки, чувствуя, как ему становится лучше.

— Карр, вот это был класс! — внезапно раздалось в голове Сэма карканье ворона: жалко, правда, мое тело — его в клочья разорвало, только перья полетели…

— У тебя нет перьев, — подумал Сэм, прерывая словоблудие птицы.

— Что значит, карр, перьев нет? Карр, — возмутился Бэн: я что, карр, по-твоему лысым летаю? Карр.

Сэм лишь улыбнулся и отпил из фляги. Наконец-то напряжение прошлых дней развеялось, и Сэм облегченно улыбнулся. Скоро Рождество, а значит нужно будет по дороге присмотреть ель. А еще нужно будет купить, наверное, кучу подарков: Юри, Джен, Клаус, Гимли, Джо. За последний месяц он несколько раз попал в серьезный переплет, но это лучше чем хандрить в Академии в окружении детей сиятельных лордов и светлых охотников.

— А сейчас я готов, чтобы отправиться за тем монстром? — спросил Сэм у ворона.

— Нет еще, — почти сразу ответил ворон: тот дух силен, и скорее всего не помещается в вашу класификацию монстров.

— Тогда нужно еще поднакопить сил, — едва пробормотал Сэм, но гном все же услышал.

— Это никогда не помешает, Сэм. А оружие охотника у тебя полное дерьмо. Я мог бы сковать что-нибудь получше вот из этих осколков руды.

— Мне его отец подарил, — ответил Сэм и отпил из фляги: представляешь? Нырнул на глубину, где лежал затонувший русский корабль и нашел его.

— Тогда понятно, — вздохнул гном.

Гномы начали просыпаться, как и предсказал Гимли, примерно через два часа. Сэм за это время успел выпить всю флягу и умять предложенные гномом хлеб с сыром. За прошедшее время ему стало значительно лучше, разве что когда он попытался сплести хоть какое-нибудь заклинание, то почувствовал тянущую боль во всем теле. Когда она резко усилилась, Сэм развеял недоплетенное заклинание и, вздохнув, начал мерять пещеру шагами.

— В течении месяца пройдет, наверное, карр, — попытался успокоить его ворон: попробуй знаки.

Сэм последовал совету ворона и наложил на пустую от гномов область пресс, который сработал как надо, наверное из-за того, что татуировки охотника на спине имели свое вместилище энергии. «Ладно, будем отталкиваться оттого, что магия мне пока не доступна, а остальные охотники живут как-то без нее», — подумал Сэм и закрыл глаза, чтобы медленно сосчитать до десяти.

В остальном Сэм не испытывал никакого дискомфорта и, когда гномы собрались, спокойно отправился за ними. Его взгляд зацепился за кобуру с револьвером, закрепленную на поясе гнома, и Сэм нащупал на груди свой револьвер — похоже владение огнестрельными навыками придется подтягивать.

Путешествие на поверхность заняло у них намного меньше времени, хотя гномы первое время еле переставляли ноги, и только жажда выпить бесплатного эля, обещанного Гимли, хоть как-то подстегивала их. Сэм сейчас предпочел бы расслабиться в бадье с горячей водой, а потом отоспаться на мягкой постели. Внезапно навалившаяся усталость не добавляла Сэму хорошего настроение.

Они вышли из шахты на рассвете голодные злые, но счастливые. Сэм вдохнул полную грудь чистого осеннего воздуха и довольно выдохнул. На поверхности он окончательно убедился, что подземелья не его стихия. На небе не было ни единого облачко, поэтому он подставил лицо под слабые лучи декабрьского солнца. Разрыв рядом с городом закрыт, а значит теперь в Грейпхавене будет немного спокойнее.

От автора:

Закончилась еще одна глава в приключениях молодого охотника по имени Сэм Уорес. Он немного заматерел и стал опытнее, чего не скажешь об авторе, правда? Отсутствие комментариев, подписок, лайков, гневных отзывов, что все фигня заставляет меня писать текст на морально-волевых. В этой части немного больше раскрылся мир: мы узнали об вороне, дроу, гномах. Кому-то возможно обрадовало смещение в сторону фэнтези, кому-то возможно нравилось читать маленькую историю про город. Не имея обратной связи, я, конечно, не узнаю об этом.

Приятных всем грез!

Часть 2

Мягкий блеск жадности

Глава 16

Как он мог забыть об отчетах? Все началось с того, что вчера, когда они пришли в город, приехала Юри с письмом от ректора Академии, где тот намекнул, что было бы неплохо получать от Сэма отчеты, раз ему назначена ежемесячная стипендия на время прохождения практики. Вспомнив о том, что вокруг Грейпхавена плетутся какие-то интриги, Сэм выругался. А если учесть, что в шахтах обнаружено золото, то становится ясно, что ректор хочет держать руку на пульсе событий.

Вчера Сэм позволил себе расслабиться: отмыться в теплой воде с пахучим мылом, сходить с Юри в Теплого Кота и продолжить вечер в номере Веселого Роджера. А сегодня побежал в мэрию, где у него хранились почти все писчие принадлежности и битый час пытался выдавить из себя что-то похожее на отчет. Сэм посмотрел в узкое окно и позавидовал ворону, который сейчас летает за городом. «Столько всего нужно сделать, а я дурью маюсь, — подумал Сэм