нам недолго, — вещал шагающий впереди дракон. А говорил он уже без проблем. Быстро он тут восстанавливается, однако. — Проблема в том, что к месту, куда мне нужно попасть, вы подойти не сможете.

— Ага, плавали, знаем, — хмыкнула, перебив, уверенная в своих способностях Римма, но Касстиэр только покачал головой:

— Нет, Элри, там, куда мы идём, ваши возможности не помогут. Озеро не подпустит вас ближе, чем на полсотни метров. Попробовать, конечно, можете, но не советую: удар от защитного барьера получите такой, что если выживете, будет уже хорошо. Про полное выжигание ваших магических каналов я даже говорить не буду.

— Кас, а хоть использовать магию там можно? — осторожно спросила Римма, осознавая, что дракон не шутит и говорит правду.

— Можно, но в вашем случае нельзя применять атакующие умения, это могут только драконы. Вы — только защитные или лечебные. Чужих озеро не принимает. Удивляюсь, как вас пропустило, — тихо пробурчал последнюю фразу Кас, повернувшись и демонстративно посмотрев на меня.

А что я? Откуда я знаю, как? Мне самой любопытно, какие таланты во мне проснулись, что даже драконья магия перед ними струхнула. Может, я какая-нибудь сверхархимагичка! Может, я могу что-то такое, что… я даже не знаю! Вот же ж, мне самой теперь интересно, что же такого я могу?

— Касстиэр, — с нескрываемым любопытством обратилась к ведущему нас дракону, — а это ваше озеро может мне показать, что это во мне за дар такой?

— Нет, Тилла, озеро — не городская гадалка, — отрезал уже довольно бодренько шагающий Кас.

— А что оно тогда?

Крылатый проводник задумался, а потом сформулировал весьма обтекаемый ответ:

— Скажем так, в нём можно подлечить себя и свою магию.

Ох, как интересно! Складывать два плюс два могла всегда: значит, мы направляемся к некоему месту силы драконов. Здорово! Вот только у меня тут же возник один любопытный вопрос: почему этот Ноттервил позволяет нам туда попасть? Неужто не боится, что мы сможем сюда проникнуть без его ведома и раскрыть какой-нибудь страшный секрет крылатых?

— Нет, Тилла, без сопровождения кого-то из драконов дорога сюда для всех закрыта, — усмехнулся Кас.

Я аж споткнулась от удивления и шокировано воззрилась сначала на Римму, затем на провожатого: он телепат? Но Касстиэр только рассмеялся:

— Я не умею читать мысли, Тилла, но твои были так ясно написаны на лице, что я невольно их угадал. Так что не переживай, но если без шуток, то вы даже гору без нас не увидите, — подмигнул с усмешкой этот крылатый гад и пошел дальше, как ни в чём не бывало. Сразу видно, родной брат Грейстона!

Так, Мирри, ты расслабилась в очередной раз. И опять с драконом. И опять почти попалась. Соберись!

Дальше я шла уже сосредоточившись на дороге и своих размышлениях, жёстче контролируя свою мимику и эмоции. Если мы, как сказал Ноттервил-третий, идём к месту его восстановления, то улучшения, происходящие с ним буквально на глазах, вполне объяснимы. Интересно, что же это за…

Но мои мысли прервал оглушительный рев дракона и сильный грохот.

Опять???

Глава V

Первая мысль в голове, возникшая моментально после грохота: только пусть попробует выбросить куда-нибудь порталом, сама убью!

— Глэнни! — в ужасе выдохнул оцепеневший Касстиэр и практически побежал вперед, насколько ему позволяли силы и местность.

Гленни? Кто это? Мы с Риммой бросились за ним, но на определенном расстоянии, ибо в спешке Кас естественно забыл про ветки, а напоминать об этом сейчас явно не стоило. Любопытство и нахлынувшая непонятная тревога ускоряли движение, а интуиция буквально кричала, что там впереди кому-то очень нужна помощь. Недаром Касстиэр так испугался.

Бежать пришлось быстро и недолго, но открывшаяся картина ужасала: на берегу небольшого кристально чистого горного озера происходила жестокая схватка двух величественных, но, судя по всему, очень злых драконов. Огромный чёрный пытался атаковать явно уступающего ему в размере тёмно-зелёного, похожего скорее на дракона-подростка или дракона-девушку, слишком уж миниатюрного на фоне первого.

Касстиэр не раздумывая бросился в сторону дерущихся, и даже крик Риммы: «Кас, нет!» его не остановил — он словно ничего не слышал. Дожидаться результата этого самоубийственного рывка я не стала, и автоматически бросила ему в ноги заклятие оплетения, а подруга подскочила к брыкающемуся дракону и попыталась оттащить его в сторону, но Кас что есть силы сопротивлялся и кричал:

— Нет! Глэнни! Дядя! — но драконы даже значения не придали звуку. Переживания на его лице очень быстро перетекали в панику, причём настолько сильную, что стали заметны некоторые признаки лёгкой истерики у молодого Ноттервила. Кто же эта или этот загадочный Гленни, за чью жизнь готов отдать свою Касстиэр?

Размышлять сейчас было некогда, поэтому всё, что пришло на ум, это не дать драчунам поубивать друг друга, пока Римма вытаскивает беспомощного дракона, а потом разобраться, кто из них кто и что тут вообще происходит. Да и боль Каса словно калёным железом коснулась сердца: не переживают так за чужих. Улучив момент, когда крылья и лапы дерущихся на пару мгновений разошлись на максимальное расстояние, я бросила меж драконов «Вибрацию резонанса», раскидавшую их силовой волной в разные стороны по берегу Озера, и направила волну ультразвука на их чувствительный слух, чтобы те не могли ни на чём сосредоточится, кроме как на желании от него избавиться. Огромный дракон Императора пришёл в себя первым и с ненавистью начал искать источник помехи. Увидев меня, он взревел во всю мощь своих легких:

— Ты?!!

Ну, я и нечего так надрываться, — удивительно спокойно подумалось мне.

Дракон развернулся всем своим огромным телом и направился в мою сторону. В глубь моего не к месту самоуверенного организма резко закралась лёгкая, плавно перетекающая в весомую, нервозность. Вопрос не в страхе, что он меня убьет, это маловероятно, а в том, что меня однозначно защитит моя родовая магия и страшный чешуйчатый быстро поймет, кто перед ним: подобными возможностями обладают только Роттерграны, а амулетов с идентичным функционалом не существует в природе. Может, Император и властолюбивый тиран, но дураком он не был никогда. Значит, опять придётся импровизировать.

— Я, Ваше Величество, — с натянутой от уха до уха улыбкой отозвалась на столь яркое приветствие, — неожиданная встреча, не так ли?

— Как ты здесь оказалась, дрянная девчонка? — грозно потребовал объяснения движущийся в мою сторону дракон.

— Меня для сопровождения нанял Ваш племянник. Вы против? — хлопая ресничками, изобразила недалекую особу, мягко и осторожно при этом отходя назад. Кас говорил, что атаковать хозяев этого места мне не позволит само Озеро, значит, нужно действовать так,