Бросив на борьбу с Доминионом лучшие из своих соединений, вы потеряли их все. Ваши резервы минимальны, а желание побеждать — велико. Мне даже нет необходимости наступать на ваши сектора — достаточно выстроить оборону, о которую вы сами и убьетесь. А затем в дело вступит адмирал Вудсток, который подомнет ваши территории под себя. Галактический Альянс будет ослаблен внутренним и внешним противостоянием и начнет разваливаться изнутри. В конечном итоге, произойдет ровно то, о чем говорил адмирал Добраму — вы сдадитесь Палпатину. И лишь самые упертые останутся на правах подполья воевать со звездным ветром.

— Без побед не будет и единства нации, — проворчал Бел Иблис.

— Хотите меня упрекнуть за то, что не умеете побеждать? — поинтересовался Траун.

— Смотрю на вас и радуюсь тому, как же вы будете удивлены тем, что Император разнесет ваши миры, даже не высылая своих армад, — хохотнул Добраму. — Идиоты, вы все уже обречены.

— Война будет долгой, но победитель в ней не предопределен, — равнодушно заявил Траун. — Вы намекаете на супероружие в руках Императора. Но для меня это не новость. Абсолютного оружия не существует. На каждое найдется контрмера. Особенно, когда осведомлен об угрозе заблаговременно.

— А вы осведомлены? — усмехнулся с издевкой Добраму.

— А вы видите здесь где-то «Лусанкию»? — уточнил Траун. — Может быть вы нашли корабли моффа Гетеллоса? Или вас атаковали не звездные крейсера мон-каламари вместе с вооруженными ионными пушками «Венаторами»?

Лицо Акрея исказила гримаса отвращения, когда он понял, что не ошибся в своих предположениях. Клон Айсард в самом деле был шпионом. И Суверенный Защитник Карнор Джакс явно в союзе с Трауном. Нельзя представить что личные телохранители Императора могут быть такими простаками. Нет, Джаксу не передали что-то со слова кого-либо — он говорил, что сам видел разгром «Лусанкии». Разгром, которого не было.

Кольцо предателей все туже стягивается вокруг Империи и Императора.

— Вы позвали меня сюда явно не для того, чтобы раскрыть свои планы и отпустить, — промолвил он.

— Именно так, — согласился Траун. — Судьба предателей предопределена с первого мгновения их помыслов. Вам не уйти отсюда живым, адмирал.

— Тогда ради чего вообще все это? — взорвался Акрей. Он даже не обратил уже внимание на очередной подзатыльник. — Я думал, что вы хотите перевербовать меня на правах победителя! Я ведь привел в ваши лапы целый флот!

— Ой, да не преувеличивай, — засмеялся Тиберос, отвесив подзатыльник адмиралу. — «Привел флот». Вы со всего размаху влетели в гравитационное заграждение, выпустили все свои истребители, чтобы немного повоевать, но потеряли их в борьбе с самодвижущимися минами. А мы молча наблюдали за тем, как вы воюете со стихией, прежде чем расстрелять ваши звездолеты из ионных пушек. Это было настолько просто и тривиально, что я бы на месте историков Доминиона даже не включал этот бой в хроники. Позорней проиграть битву можно только застрелившись при перезарядке собственного бластера.

Акрей скрежетнул зубами.

— Эскадра «Джавелин» досталась мне только лишь потому, что я захотел этого, — сообщил Траун. — Да и к тому же, ваш флагман сильно поврежден. Потребуется немало времени и денег, чтобы вернуть его к функционированию. А за звездные разрушители большое спасибо. Они станут прекрасным дополнением к моему флоту. Особенно, учитывая грядущие потери.

— Вы хотели показать мне как я выгляжу со стороны, — произнес Бел Иблис. — Я увидел это, гранд-адмирал. Но не понимаю каким образом этот разговор поможет Галактическому Альянсу не развалиться, устоять под атакой Империи, избежать гражданской войны и так далее. Камино… Это сражение лишило нас значительной части вооруженных сил.

— Все очень просто, генерал Бел Иблис, — заявил Траун. — Галактический Альянс получит от меня небольшой кредит доверия. В моем распоряжении есть корабли, которые не подходят мне. Те же звездные крейсера мон-каламари. Их немало, и я мог бы передать их Галактическому Альянсу.

— Сперва захватываете наши корабли, а затем намереваетесь продать их нам по завышенным ценам, — нервно рассмеялся Бел Иблис.

— С Новой Республикой это работает как часы, — заметил Траун. — Почему же вы считаете, будто не способны выкупить свой металлолом? Особенно тогда, когда он вам так нужен.

— Берите смело, — поддержал Тиберос. — Там всего-то подкрасить чуток, запчасти поменять, дыры залатать. Честное слово — лучших кораблей вам никто здесь и сейчас не даст.

— Особенно в значительном количестве, — сообщил Траун. — Только в этом нападении участвовало не меньше трех десятков звездных крейсеров всех модификаций — МС80а, МС80b, МС80 «Дом Один». Уверен, что на орбите Камино вы сможете найти немалое количество тяжело поврежденных, но готовых ко введению в строй звездолетов своего флота. Но не буду этого обещать.

— Значит Новой Республике вы готовы отдать сто легионов штурмовиков, а нам — побитые жизнью и боями корабли? — рассмеялся Бел Иблис. — И хотите, чтобы я забрал их у этого капитана-наемника, разгромившего эскадру адмирала Добраму? Да еще и помог вам обезопасить границу от нападений?

— Вам же будет проще, — сказал Траун. — Я намерен забрать себе сектора Белдерон, Меридиан и Антимеридиан.

— И тем самым отрезать нас от средней части Парлемианского торгового маршрута, — помрачнел Бел Иблис. — Не сомневаюсь, что у вас все получится. Ведь не просто так вы устроили провокации в секторе Белдерон с якобы вашей тюрьмой на астероидах. Мы решили, что вы подмяли под себя сектор и ввели туда войска. А оказалось…

— … что вы были обмануты и вторглись в нейтральный сектор, — закончил мысль Траун. — Спасибо вам за это. Моя агентура сообщает, что количество восставших против вашего режима неуклонно растет. И правители планет, которые отвергали вхождение в состав Доминиона, будут только рады тому, чтобы мы изгнали вас оттуда.

— Надо полагать, что сектора Меридиан и Антимеридиан находятся в том же положении? — спросил Бел Иблис.

— Ни в коем случае, — сообщил Траун. — Мофф Гетеллос доволен тем, что смог приступить к оккупации сектора Меридиан, как он давно и мечтал. Национализированные мощности корпорации «Лоронар» позволяют ему вооружиться без особых материальных затрат.

— Вы хотите быть с ним союзниками?

— Я надеюсь, что Галактический Альянс придет в эти два сектора и решит за меня эту проблему. Открытое противостояние с Имперскими Осколками мне не нужно.

Добраму почувствовал, как хочет завыть от досады.

Траун