Как видите, блокада Земли была опасной мерой, отбрасывающей развитие планеты далеко назад, в декаданс. Осознавая свою зависимость, Федерация Земли за спиною Совета Флотов начала тайные переговоры с АНС, конечно основным их намерением было предотвратить блокаду, но попутно они хотели развалить совет. Обе цели были достигнуты: альянс убедил Федерацию Астероидов и часть мелких флотов присоединиться к ним и выйти из Совета, именно так был создан СВК.

На тот момент в ужавшемся Совете Флотов осталось двенадцать сравнительно крупных членов, а их зоны влияния были на удивление равномерно распределены по Поясу, поэтому неформально эти двенадцать флотов начали сопоставлять со знаками Зодиака в соответствии с положением их зон относительно эклиптики, а совет стали называть Советом Зодиака. Не лишним будет упомянуть, что урезанный состав, в котором остались наиболее радикальные члены, в итоге был крайне враждебно настроен к Федерации Земли.

Это были времена Дикого Космоса, бесконечный передел космических сфер влияния и борьба за ресурсы, даже демы Пояса тогда слегка отдалились от Луны. Лишь на краткий миг, когда СВК объявило Стояние на Лагранже, Пояс вновь объединился, ведь идея послать военный флот к Земле всегда была близка Совету Зодиака, это породило массу нелепых слухов, будто персы намерены захватить Землю.

Вернёмся к Дикому Космосу, как известно, гражданские станции в вакууме весьма уязвимы, для их защиты нужны огромные ресурсы и особые технологии, которых ни у кого тогда не было. Сложилась ситуация, когда желание воевать есть, а сил защитить гражданских нет. В этот критический момент Зодиак предложил утвердить Кодекс вакуумных войн, который в разумной степени оберегал гражданские станции и предписывал определённый военный этикет. За кодекс ухватились как за спасательную соломинку, его приняли все, а нарушители кодекса становились всеобщими врагами — изгоями, которых уничтожали сообща. Это было странное время, чем-то похожее на эру позднего средневековья в древней истории Земли, когда политики придерживались эксцентричных правил, число и изощрённость которых постоянно росли, сражения превратились в отрепетированное действо, где каждый чётко знал свою роль, а честь значила больше чем жизнь, определённая степень манерности и стремление к уважению традиций остались на флоте и по сей день. Сочетание фатализма и символизма привело к рассвету различных мистических учений и сект, подобных масонским ложам земного средневековья. Ник, вы по молодости могли не сталкиваться, но даже сейчас, некоторые капитаны перед вылетом просят штурманов составить астрологический прогноз на полёт! — В этот момент офицер, в недавнем прошлом увлекающийся интуитивной навигацией, скромно потупил взгляд и промолчал. — Это в наш-то просвещенный век! Таково сомнительное наследие того удивительного времени.

Затем случился инцидент у «Иверполя», вы должны о нём знать, но я кратко его изложу, — было видно, что адвокату доставляет удовольствие погружаться в историю, — там тоже многое перевирают.

Станция «Иверполе» долго конфликтовала с соседним поселением на астероиде Пандора за спорную группу растов, но эти конфликты никогда не переходили разумных рамок, так, мелкие стычки. Однако, в какой-то момент радикальная группировка демов захватила Пандору, большую часть её населения погрузили на пять ранее захваченных пассажирских гиперкруизеров, а это почти полмиллиона человек, лайнеры жёстко сцепили между собою, напичкали термоядерными зарядами и направили в сторону «Иверполя». Далее произошёл всем известный расстрел лайнеров силами флота станции, остатки населения Пандоры объявили это геноцидом и осудили адмирала, отдавшего боевой приказ флоту, однако Совет Зодиака признал уничтожение лайнеров законным, тогда выжившее с Пандоры обратились в ООН. Организация Объединённых Народов, нашла этот случай удобным поводом, чтобы восстановить своё влияние в космосе и начала судебное разбирательство, а СВК, всеми способами пытавшийся ослабить влияние Зодиака, в свою очередь поддержал этот процесс. В итоге, на одном из заседаний девять адмиралов Совета Флотов объявили свои зоны влияния неподсудными суду ООН и демонстративно покинули организацию, с тех пор Зодиак стал называться Советом Неподсудных Адмиралов. Новый совет утвердил обновлённый свод правил, который назвали Кодекс Неподсудных или КоН. Это очень странный документ, разумные правовые нормы соседствуют в нём с экстравагантными правилами имеющими корни в нравах времён Дикого Космоса.

Я вижу, вы устали, я уже приближаюсь к сути.

С тех времён прошло больше чем полтора века, многое изменилось, но Совет Адмиралов до сих пор существует, в нём осталось всего четыре адмирала, если по знакам Зодиака, то это: Рыба, Телец, Дева и Скорпион. Так вот, адмирал-Телец, это диарх Бык, именно КоН запрещает ему вести переговоры с кем-то без должного статуса, в своё время это была мера предотвращающая переговоры отдельных командиров за спиною своих адмиралов. Диарх свято блюдёт требования Кодекса, он иногда даже говорит, мол его жизнь на КоНу. Собственно название «тавры» идет от знака Зодиака, изначально в ядро их зоны влияния входили станции «Неокубань» и «Космодон», «Тавриду» они основали значительно позже, а ведь многие ошибочно полагают, что тавры так называются по своей столичной станции.

Так вот, согласно КоНу адмирал совета может назначать агент-адмирала, это такой универсальный человек, который решает проблемы в различных областях и имеет доступ к совету, даже участвует в его заседаниях. Тонкость в том, что назначив агента адмирал полностью теряет контроль над ним, так как все агент-адмиралы подчиняются напрямую совету. В то же время, выдвинув агента, адмирал становится его поручителем и несёт ответственность за действия своего ставленника. Получается адмирал отвечает за то, что слабо контролирует, такая схема сделана специально, чтобы назначать агентов было не очень выгодно, и они служили совету в целом, а не отдельным его членам.

Поскольку агент независим и входит в совет, то адмирал может вести с ним переговоры не умаляя своего положения, если убедить диарха Быка присвоить вам статус агента, то вы сможете урегулировать ваш кризис.

Ник озадачился:

— Положим, я соглашусь на это, также предположим, я подхожу на эту роль, иначе вы не стали бы об этом рассказывать, — начал он мыслить вслух, — но с чего диарху ввязываться в эту авантюру? Это раз. Чем я рискую? Конечно, я что-то помню о Совете Флотов и Адмиралах из курса истории Пояса, но о них либо говорят вскользь, либо в нейтрально-негативном ключе, вы же тоже видите риск для своей репутации, в чём он? Это два. Предположим, у нас всё получится, Бык согласится, я стану агент-адмиралом, признаться даже на словах это выглядит фантастично, но пусть, — капитан пристально посмотрел на адвоката, — как изменится моя жизнь? Во что конкретно я ввязываюсь? Это три!

Выслушивая размышления капитана, историк