По правде говоря, одна только Эрин была недовольна потенциальными возможностями Джаси и Грева. [Швея]? [Парикмахер]? [Повар]? [Кузнец]? Все эти профессии звучали… скучно. Эрин понимала, что все они были важными делами, которые кто-то должен делать, но, если бы у неё был выбор, эти классы были бы далеко не первыми в списке.

По крайней мере, [Бегун] звучал немного интересно. Но разве Риока не рассказывала Эрин, насколько отстойно быть Уличным Бегуном? И Эрин была уверена, что она долго жаловалась на то, что ей всего за несколько серебряных монет приходится пробегать бесчисленные мили, чтобы доставить какой-то бесполезный предмет. Если только ты не Курьер, то быть Бегуном тоже скучновато.

И вот опять. Скука. Эрин продолжала думать об этом слове. Она снова громко вздохнула.

— Я просто не… Я знаю, что мы могли бы найти тебе достойную работу, Джаси. Но это не то, чего ты должен хотеть, понимаешь?

Джаси обменялась взглядами с Уэсли.

— Я не знаю, мисс Эрин. Что вы имеете в виду?

Эрин и сама толком не знала. Она попыталась объяснить, опустившись на своё место:

— Просто... мы здесь говорим о твоём будущем. И ты будешь счастлива получить нормальную работу, я понимаю. Но… разве ты не хочешь быть богатой или знаменитой? Разве у тебя нет ничего особенного, чем бы ты хотела заниматься?

[Трактирщица] с надеждой посмотрела на Джаси, но в ответ получила лишь смущённое покачивание головой.

— Всё, чего я когда-либо хотела, – это иметь возможность себя прокормить и одеть, мисс Эрин. Вот и всё.

Дрейк даже не представляла, как это подавило Эрин. Как она могла не хотеть сделать что-то особенное? Но Джаси была бедной. Её мечты были реальными и насущными.

— Ты никогда не хотела стать знаменитой? Или жить интересной жизнью?

Когда Эрин была моложе, она мечтала стать космонавтом. Потом, когда она немного подросла, хотела стать легендарным шахматистом: тем, кто может обыграть в шахматы даже компьютер. А потом… она хотела стать шахматным комментатором, кем-то с огромной аудиторией или даже каналом на YouTube. Её мечты не были грандиозными, да… большинство людей даже не знали, что шахматный комментатор – это реальная работа. Но для Эрин эти мечты были большими.

У Джаси даже не было своих надежд и мечтаний. Эрин перевела взгляд на Грева.

— Разве ты не хочешь стать кем-то особенным?

— Я?

Мальчик выглядел смущённо и слегка испуганно, когда Эрин обратилась к нему. Она кивнула.

— Да, ты. Если бы ты мог выбрать любой класс… и делать всё, что угодно, кем бы ты стал?

— Я бы... я бы стал знаменитым авантюристом! Золотым рангом… нет, Именным авантюристом! И у меня был бы огненный меч, и я бы убивал драконов.

Лицо Грева сразу же просияло, но Джаси только покачала головой, выглядя расстроенной.

— Пожалуйста, мисс Эрин. Не поощряйте Грева.

— Почему нет?

Эрин зыркнула на Джаси, заставив дрейка сжаться.

— Мечты – это хорошо! Это важно! Если бы ты могла сделать всё, что угодно, что бы ты сделала, Джаси?

Дрейк помедлила и прикусила губу. Она неохотно ответила:

— Наверное, если бы я могла, я бы хотела научиться какому-нибудь ремеслу и начать небольшое дело, но даже это – далёкая мечта, мисс Эрин.

Дрейк не вполне заслужила пустой взгляд, которым одарила её Эрин. Джаси лишь беспомощно пожала плечами.

— Это всё что я могу придумать. Если бы я могла иметь что угодно… Наверное, я бы хотела быть богатой? Богатой настолько, чтобы мне никогда не приходилось работать?

— Правда? Это тоже скучно!

Эрин беспомощно вскинула руки. Почему амбиции Джаси были такими маленькими? Почему это вообще так её расстроило? Ну, просто это было …

Скучно. Опять это слово.

— Уэсли!

Мужчина подпрыгнул.

— Да, Эрин?

— О чём мечтаешь ты?

Он помедлил и слегка зарделся. Но взгляд Эрин не дал ему никакой свободы действий. Прочистив горло несколько раз, Уэсли смущённо ответил:

— Я тоже хотел стать авантюристом. Но…

Ладонь мужчины беспомощно опустилась на рукоять меча, и он на секунду зажмурил глаза.

— …Но, боюсь, я не смогу им стать. Я не прирождённый боец, как они, мисс Эрин. Я могу постоять за себя, но я не настолько храбр, чтобы отправиться на поиски зла, чтобы с ним сразится.

Уэсли закрыл глаза. Он смотрел мимо Эрин, на что-то вдалеке. Его голос смягчился, а рука сжалась на кружке на столе.

— Если бы я мог, я бы хотел стать [Рыцарем]. Я бы хотел сражаться с монстрами и защищать людей. И… да, владеть огненным мечом. Или, по крайней мере, таким, который может рассекать сталь.

Его глаза сфокусировались, и он закашлялся, став свекольно-красным. Он выглядел испуганно, как будто был уверен, что остальные будут смеяться над ним. Но никто этого не сделал.

Вместо этого его слова заставили Джаси сделать глубокий вдох. Она посмотрела в окно, помедлила, а затем заговорила:

— Если бы я могла? Если бы мне не о чем было беспокоиться? Может быть… может быть, я бы поехала в Лискор. В другие города. Я бы хотела узнать, каков народ дрейков. Я бы хотела увидеть, что лежит за стенами Целума.

Она никогда не покидала город? Но такие разумные есть всегда. Даже дома Эрин помнила людей, стариков, которые никогда не покидали родного штата. Они никогда не летали на самолёте и не ездили дальше ста миль от места, где родились и умрут. Она никогда этого не понимала, но, с другой стороны, в молодости Эрин ездила на другие континенты, чтобы играть в шахматы на турнирах.

В некоторые дни Эрин казалось, что она действительно находится в другом мире. Ходит среди инопланетян, которые носят человеческие лица. Она встречала людей с маленькими, крохотными мечтами. Иногда. Однако потом Эрин заглядывала глубоко в их души и видела что-то знакомое. То же, что она видела в зеркале, когда была младше.

Надежда. Мечты.

Страсть.

Мужчина и дрейк, сидевшие за столом, были очень разными, но в их глазах было одно и то же выражение. Это было не то, что Эрин видела в жалостливом взгляде Агнес или в пожатии плеч Сафри. В выражении лица Уэсли и в глазах Джаси, когда она смотрела в окно что-то было. В них была искра, что-то живое и настоящее. Но эта искра угасала, и Эрин видела, как она мерцала в покорной улыбке Джаси и в том,